Wouter Burger over terugkeer naar Rotterdam: "Zie ik als een gepasseerd station"

Wouter Burger heeft het bij Feyenoord nooit helemaal kunnen waarmaken, maar na periodes bij FC Basel en Stoke City speelt de 24-jarige middenvelder nu bij TSG 1899 Hoffenheim. Het voormalig talent van Feyenoord draait mee in de top van de Bundesliga en staat alleen Bayern München en Borussia Dortmund voor zich. Volgend jaar lonkt de Champions League voor Burger.

Burger doorliep de jeugdopleiding van Feyenoord en debuteerde in 2018 tegen AS Trencin. "Het is lastig: je komt als jeugdspeler bij de selectie van Feyenoord en je wéét dat je nog fouten maakt", begint de middenvelder tegenover het Algemeen Dagblad. "Soms rol je er als jonge speler zo in en blijf je staan, maar ik bleef hangen. Toen ik naar FC Basel ging, koos ik bewust voor afstand van Rotterdam en Nederland. Even in een andere omgeving. Ik ben en blijf supporter van Feyenoord, maar ik moest weg om echt door te breken."

Die doorbraak kwam er voor Burger. Via FC Basel maakte hij de overstap naar Stoke City. "De bedoeling daar was promoveren, maar het werd vechten tegen degradatie. Ik weet nu: knokken voor lijfsbehoud is het ergste wat er is voor een voetballer. De stress van degradatie… Voetballen om te winnen is zoveel leuker. Toch was Stoke een mooie periode. Uiteindelijk heeft het me naar de Bundesliga gebracht. Met Hoffenheim beleven we nu geweldige tijden."

De Duitse ploeg van Burger staat momenteel op de derde plaats in de Bundesliga en maakt kans op Champions League-voetbal. Ook Feyenoord staat op een positie die recht geeft op Europees voetbal, maar het is waarschijnlijker dat Burger dat volgend jaar met Hoffenheim zal meemaken dan met zijn oude club. "Ik heb een doorlopend contract en ik denk dat ik inmiddels een bedrag moet kosten dat Feyenoord zelden neerlegt."

"Het is echt mijn club, maar het voelt op dit moment als een gepasseerd station", vervolgt Burger, die een marktwaarde van ongeveer negen miljoen euro vertegenwoordigt. "Dat is niet negatief richting Feyenoord bedoeld, maar ik heb het idee dat ik mijn kans al heb gehad. Ik ben nog steeds supporter; toen ze tegen VfB Stuttgart in de Europa League speelden, zat ik op de tribune. Feyenoord regelde de kaartjes. Mooi, toch?"