Middenvelder Smal: "Eigenlijk heb ik zelf die call gemaakt"

Feyenoord heeft drie cruciale punten binnen. Na het puntenverlies van FC Utrecht kreeg het duel met FC Twente extra lading, maar de Rotterdammers domineerden en trokken overtuigend aan het langste eind. Robin van Persie zag zijn team na een sterke start doordrukken en de volle buit veiligstellen voor de terugreis naar Rotterdam. Gijs Smal speelde tegen zijn oude ploeg en stond na afloop ESPN te woord.

"Het was voor ons een hele mooie middag", begint Smaldini. "We kwamen al vrij snel 3-0 voor en deden zij uiteindelijk vlak voor rust nog iets terug waardoor je met 1-3 de rust in ging. Na rust maakten we snel de 1-4 en 1-5. Dan wordt het eindelijk weer eens een mooie middag voor Feyenoord in De Grolsch Veste, want dat is al weer een lange tijd terug. Ik heb van het begin tot het einde genoten", glimlacht Smal.

De laatste wedstrijden staat Smal, door de vele blessures van de ploeg, niet meer op zijn vertrouwde linksbackpositie, maar op het middenveld. Een plek waar hij ook vertrouwen heeft gekregen. "Het is even aanpassen, maar op zich gaat het prima", aldus een zichtbaar blije speler van Feyenoord. "Je komt in andere zones en je hebt wat meer mensen om je heen. Je moet zicht hebben op andere ruimtes. Als back speelde ik ook al iets meer aan de binnenkant, maar dat is wel wat anders dan dat ik er al sta. Je kijkt wat videobeelden terug, ook hoe andere voetballers dat invullen bijvoorbeeld."

Persoonlijk is Smal een liefhebber van Joshua Kimmich. "Hij kan ook zowel op de backpositie als middenveld spelen. Ik heb tegen hem mogen spelen in de Champions League en dan merk je wel dat het een hele goed speler is, met name hoe hij de ruimtes vind. Maar dat niveau tik ik nog niet aan en daar kun je dan alleen van leren."

Of Smal nu overstapt naar middenvelder wil hij zeker niet zeggen. "Ik focus me nog steeds op de linksbackpositie. We hebben veel blessures op het middenveld en we hebben goede jongens die daar kunnen spelen. Ik ben van origine een linksback, dus daar focus ik me gewoon op. Maar als het team het vraagt, zal ik er staan." Opvallend is dat Bueno tegen de Tukkers zondagmiddag eigenlijk op het middenveld stond. "Maar op het laatste moment hebben we toch de 'call' gemaakt om het weer om te draaien", licht Smal toe. "We hebben overleg gehad met z'n drieën en daar kwam toch wel uit dat zowel Hugo als ik vonden dat ik beter daar kan staan voor het team. Ik ben dan niet de beroerdste om het te doen. Dus ik heb eigenlijk zelf die call gemaakt", lacht Smal.