Milambo over nieuwe status: "Het is gek dat jongeren nu naar mij opkijken"

Antoni Milambo ontwikkelt zich op stormachtige wijze in de afgelopen maanden. Trainer Brian Priske ziet het in de jonge middenvelder zitten en geeft hem veel speelminuten. Milambo is ook weer opgeroepen voor Jong Oranje, waar hij met Voetbal International sprak over zijn doorbraak. 

“Daarvoor moet ik mijn familie bedanken, en ook Feyenoord natuurlijk. Het vertrouwen dat ze daar aan me geven heeft een grote rol gespeeld”, begint de nog altijd pas 19-jarige Milambo. “Mijn ontwikkeling is snel gegaan, maar de wereld is voor mij niet veranderd sinds ik meer speel. Ik ga niet anders denken of doen.” Toch ziet hij wel dat er iets is veranderd sinds hij veel minuten krijgt. “Mensen weten me wel sneller te herkennen op straat. Dat vind ik vooral leuk. Dat je zo gewaardeerd wordt, dat jongeren nu naar mij opkijken. Het is wel gek om nu die jongen te zijn waar anderen naar opkijken, terwijl ik vroeger naar anderen opkeek.”

Ook wordt Milambo gevraagd naar het grootste verschil tussen de werkwijzes van Brian Priske en Arne Slot. “Sowieso de speelminuten natuurlijk. Bij Arne speelde ik niet zo heel veel. Nu voer ik ook veel gesprekken, en dat geeft vertrouwen. De speelwijze is wel anders dan onder Slot. Hoe zal ik het zeggen? Andere manier van opbouwen, bepaalde looplijnen zijn anders.”

De successen van de afgelopen week, tegen Girona en FC Twente, zijn ook voor Milambo belangrijk geweest. Zijn persoonlijke hoogtepunt laat zich raden. “Scoren in de Champions League. Dat was een onbeschrijfelijk moment. Die overwinningen hebben ons veel vertrouwen gegeven. Onder Priske had ik nog niet meegemaakt dat we na afloop als team zo blij waren als de afgelopen week.”

Tot slot kijkt de aanvallende middenvelder kritisch naar zijn eigen spel. “Ik moet nog beter ruimtes gaan herkennen. Weten wanneer ik in de bal moet komen, ruimte moet maken voor medespelers of voor de goal moet komen.” Milambo geniet van zijn basisplaats in Rotterdam-Zuid. “Worden toegezongen en wedstrijden winnen in De Kuip is het mooiste wat er is als Feyenoorder.”