Milambo: "Ze wisten alles over me"

Antoni Milambo heeft deze zomer de overstap gemaakt van Feyenoord naar Brentford. In een interview met het Algemeen Dagblad vertelt de twintigjarige middenvelder over de hectische weken na het EK met Jong Oranje, de keuze om De Kuip te verlaten en zijn eerste stappen in de Premier League.

Tijdens het EK in juni was Milambo nog Feyenoorder en bankzitter bij Jong Oranje. Na de uitschakeling tegen Engeland kwam er echter een kentering. "Pas na onze uitschakeling kwam alles in een stroomversnelling", vertelt hij. Brentford presenteerde een concreet plan en zette de toon met een uitgebreide analyse. "Het was niet normaal, want ze wisten alles over me. Ze hadden beelden van bijna al mijn wedstrijden bij Feyenoord. Met data onderbouwden ze wat goed vonden en wat beter moest."

Ondanks de interesse twijfelde Milambo of hij nog een jaar in Rotterdam zou blijven. "Ik ben een familiemens, heb ook veel overleg gehad met mijn vader en twee broers. Onze conclusie was dat Brentford heel goed is in het doorontwikkelen van spelers en mij kon brengen waar ik wilde komen." Ook Feyenoord-directeur Dennis te Kloese sprak met hem. "Het liefst wilde hij me houden natuurlijk, maar hij liet blijken dat ze bereid waren om mee te werken." Voor minimaal twintig miljoen euro verkaste Milambo begin juli naar de Premier League.

Milambo werd in Londen warm ontvangen door staf en spelers. Vooral Jordan Henderson maakte indruk. "Ik zie nu waarom iedereen hem als leider ziet. Hij is een voorbeeld in passie en mentaliteit." Zijn debuut tegen Nottingham Forest verliep minder goed. "Dat ging eigenlijk niet zo goed. Halverwege stond het 3-0 en werd ik gewisseld. Dat is niet waar je op hoopt. Spanning? Nee, daar had ik geen last van. Als team deden we het niet goed."

Twee maanden na het EK keert Milambo terug bij Jong Oranje, maar ditmaal als speler van een Premier League-club. "Ik hoor het vaker. Ik denk wel dat ik meer verantwoordelijkheid moet pakken, ook omdat ik hier langer ben. Ik hoop dat ik nu basisspeler ben. Het is een hele nieuwe, talentvolle groep en ik ben heel benieuwd hoe goed we hiermee kunnen worden."