Milambo zocht mentale hulp: "Ik voelde heel veel druk na mijn debuut"

Antoni Milambo is de jongste Feyenoord-debutant ooit in De Kuip. Drie jaar geleden kwam zijn wens in vervulling toen hij in een vol stadion het veld mocht betreden. Vanuit de club werd hij tot kroonjuweel en toptalent gebombardeerd. Dat bracht druk met zich mee en de middenvelder zocht hulp om daarmee om te gaan.

"Ik voelde heel veel druk na mijn debuut. Ik wilde me keer op keer bewijzen op het veld, maar dat ging juist ten koste van mijn spel en ik begon me ook anders te gedragen", vertelt Milambo tegenover NOS. Feyenoord zag de worsteling en hielp haar talent door een mental coach aan te dragen. “Tegen hem ben ik heel open en eerlijk geweest”, zo zegt Milambo nu. “We hebben het bijvoorbeeld veel gehad over mijn zelfvertrouwen. Dat heeft me enorm geholpen en me hier gebracht. Ik hoor steeds vaker dat ik een man begin te worden."

Vorig seizoen speelde de 19-jarige middenvelder nog vaak jeugdwedstrijden, maar dit seizoen doet Feyenoordtrainer Brian Priske regelmatig een beroep op hem in de hoofdmacht. Milambo won met de Rotterdammers aan het begin van het seizoen de Johan Cruijff Schaal, waarin hij zelfs scoorde. Daarna speelde hij al vier keer in de Eredivisie en mocht hij aantreden tegen Bayer Leverkusen in de Champions League. "Ik voel me goed. Ik gedraag me normaal en ben wijzer geworden", zo zegt Milambo over de stappen die hij maakt. "Ik speel meer mijn eigen spel en ben belangrijk voor het team. Ik luister goed naar mijn teamgenoten en probeer ze zo goed mogelijk te helpen."