Moder: ''Hij heeft snel duidelijk gemaakt wat hij van ons verwacht''

De Poolse middenvelder Jakub Moder kwam afgelopen winter over van het Engelse Brighton & Hove Albion naar Feyenoord. Meteen stond de middenvelder in de basis en is er sindsdien niet meer uit geweest, op de wedstrijd tegen NEC na. In Hand In Hand, het magazine van FSV De Feijenoorder, gaat de Pools international in gesprek met Ilona van der Werf over zijn periode bij Brighton, zijn blessure, zijn comeback bij Feyenoord en nog veel meer.

Een dag na de verloren thuiswedstrijd tegen Internazionale spreken we met winteraanwinst Moder. "Die kans die ik had… daar denk ik nog steeds aan. Maar goed, als voetballer moet je zoiets snel van je afzetten en je richten op de volgende wedstrijd. Je kunt niet blijven hangen in gemiste kansen. We moeten voortbouwen op wat goed ging, werken aan wat beter kan en dan er in de volgende wedstrijd weer vol voor gaan om een beter resultaat te behalen." Bij Feyenoord voelt Moder zich weer voetballer: elke week minuten maken, zijn stempel drukken op het spel en genieten van iedere minuut dat hij op het veld staat. "Als kind droomde ik ervan om op het hoogste niveau te spelen, in de Champions League en voor grote clubs als Feyenoord. Elke keer dat ik het veld op stap, realiseer ik me hoe speciaal dit is."

Via de Poolse clubs Sokól Drawsko, BIO Fortuna Wieleń, Warta Poznań en Lech Poznań maakte Moder op achttienjarige leeftijd zijn debuut in het profvoetbal. Daar ontwikkelde hij zich tot een complete middenvelder: creatief, hardwerkend en in staat om het spel te dicteren. Zijn sterke optredens bleven niet onopgemerkt en in 2020 toonde Brighton & Hove Albion interesse. "Het idee om mijn thuisland achter me te laten, vond ik niet spannend, ik keek er juist naar uit. Spelen in de Premier League, dát was de top! In Engeland heeft ieder team kwalitatief sterke spelers, niet alleen de grote clubs. Ik wilde me meten op dat niveau, het was een geweldige kans."

Blessure
Zijn periode bij Brighton & Hove Albion werd overschaduwd door een langdurige knieblessure die hem maar liefst negentien maanden aan de kant hield. "Voor deze blessure had ik nog nooit iets ernstigs gehad. Natuurlijk miste ik weleens een wedstrijd, maar ik had nog niet eerder een langdurige blessure. Ik was altijd fit geweest… en toen opeens die knieblessure." Na meerdere tegenslagen en een tweede operatie begon Moder aan een intensief revalidatieproces. Het was een lang en moeilijk traject. "Het revalidatieproces verliep moeizaam, maar ik wilde absoluut geen enkel risico nemen. Mijn prioriteit was altijd om volledig fit terug te keren, zodat ik niet weer zou terugvallen. Nu ben ik blij dat ik die beslissing heb genomen, want het heeft me geholpen om op de lange termijn sterker terug te komen."

Minuten maken
Na zijn blessure was het moeilijk om speeltijd te krijgen bij Brighton & Hove Albion. In de winterstop toonde Feyenoord interesse. "Ik vroeg mijn Brighton-teamgenoten Mats Wieffer en Yankuba Minteh naar de club en kreeg alleen maar positieve verhalen. Over de club, de stad Rotterdam en de geweldige supporters. Ook mijn goede vriend uit het Poolse elftal, Sebastian Szymański, sprak vol lof. Daarnaast voelde ik meteen het vertrouwen van de club tijdens de gesprekken. Ze geloofden in mijn kwaliteiten en dat gaf me een goed gevoel. De keuze voor Feyenoord was daardoor snel gemaakt." Zijn doel toen hij zijn handtekening zette onder het contract bij Feyenoord was om minuten te maken. Mede door de lange lijst aan blessures kon Moder in zijn eerste wedstrijd in het rood-witte shirt al rekenen op een basisplaats. En de wedstrijden volgden in rap tempo. "In het begin was het even wennen aan het voetbal in de Eredivisie en de speelstijl van Feyenoord. Dat merkte ik ook in mijn eerste wedstrijden, maar mijn zelfvertrouwen en fitheid nemen toe en ik kom steeds beter in mijn spel." 

"Het hoogtepunt tot nu toe? Dat was ongetwijfeld de thuiswedstrijd tegen AC Milan. Mijn debuut in de Champions League, in de fantastische Kuip, tegen een van de sterkste teams van Europa. Ik voelde me die avond sterk en mijn zelfvertrouwen groeide met de minuut. Spelen op zo’n prestigieus podium is de droom van iedere voetballer. Het was helemaal geweldig dat we de wedstrijd ook nog eens winnend afsloten."

Visie
Het was niet alleen een drukke periode met veel wedstrijden, maar ook een tijd van verandering, waarin drie verschillende trainers elkaar opvolgden in korte tijd. "In mijn eerste weken bij de club was Brian Priske nog onze coach, daarna nam Pascal Bosschaart het tijdelijk over en nu is Robin van Persie de nieuwe hoofdtrainer. Zulke wisselingen vragen altijd om aanpassingen, maar ze bieden ook kansen. Elke trainer heeft een eigen visie en benadering, wat ons als spelersgroep de mogelijkheid geeft om steeds weer nieuwe dingen te leren en ons spel te verfijnen."

Ondanks de veranderingen in de technische staf vindt Moder dat de groep zich snel heeft aangepast. "Robin van Persie is een trainer die precies weet wat hij wil. Hij heeft een duidelijke visie, met focus op aanvallend voetbal en hoge intensiteit. Al is hij nog niet zo lang onze trainer, hij heeft snel duidelijk gemaakt wat hij van ons verwacht. Hij weet waar onze kwaliteiten liggen, waardoor we vertrouwen hebben in de manier van spelen die hij voor ogen heeft. Natuurlijk hebben we te maken met blessures, maar we hebben nog steeds een sterk team dat zijn manier van spelen eigen kan maken."

"De steun van de supporters is enorm belangrijk voor ons, juist in deze tijd. Wat ik in de korte tijd dat ik hier ben heb ervaren, is dat de supporters altijd achter ons staan. Voor hen is Feyenoord veel meer dan alleen een club – het is hun passie, en dat voelen wij elke keer weer op het veld. Die steun geeft ons de kracht om door te blijven gaan. Ik voel nu al het vertrouwen en de liefde van de supporters en dat wil ik graag terugbetalen."