Moder voelt zich thuis in Rotterdam: "Feyenoord is de juiste keus gebleken"

Jakub Moder stond er op 2 februari meteen in De Klassieker, toen hij kort daarvoor door Feyenoord was overgenomen van Brighton & Hove Albion. Een half jaar later is hij niet meer weg te denken uit het elftal van Robin van Persie en is de 26-jarige middenvelder maar al te blij met zijn keuze voor de club uit Rotterdam. Moder vertelt erover in een uitgebreid in Feyenoord Magazine.

Moder speelt pas een half jaar in De Kuip, maar voelt zich er nu al helemaal thuis. "Vanaf de eerste dagen dat ik hier bij Feyenoord ben, voel ik mij heel goed. Alle mensen van de club zijn heel aardig en relaxed. Dat maakte de overgang van Engeland naar Rotterdam makkelijker, ook voor mijn vrouw Agata. Ik ben echt een gelukkiger mens sinds ik hier ben. In onze woning, in het centrum van de stad, hebben we mooi uitzicht op de Erasmusbrug en de skyline. Dat is elke ochtend en avond zó mooi met zonsopkomst en -ondergang. Écht een geweldige plek!"

Zijn transfer naar Feyenoord betekende voor de Pool een nieuw hoofdstuk, in zijn toch al enerverende carrière als profvoetballer. "As voetballer ken ik mezelf niet anders dan met een enorme drive. Mijn grote droom was om te spelen voor Lech Poznań, daarna in de Premier League en vervolgens in het nationale team. De drie data waarop dat voor het eerst lukte, staan getatoeëerd op mijn linkerarm. Waarschijnlijk deze zomer komt er ook een 'Feyenoord-datum’ op mijn lichaam. De dag dat ik debuteerde in de Champions League met een overwinning in De Kuip op AC Milan. De tatoeage met die datum, 12 februari 2025, zal een vriend van mij in Warschau gaan zetten."

Afgescheurde kruisband
Met zijn blessurehistorie geniet Moder misschien nog wel meer dan andere voetballers van de bijzondere momenten. "Voetballen is het mooiste wat er is. Ik weet echter ook hoe moeilijk het is als dat niet kan. Bij Brighton stond ik vanwege een afgescheurde kruisband van begin april 2022 tot november 2023 aan de kant, een veel te lange periode. Bij de meeste spelers met zo'n blessure duurt het herstel negen tot twaalf maanden. Dat is natuurlijk al heel lang, maar bij mij ging er van alles mis. Drie maanden na mijn eerste operatie kon ik nog altijd mijn knie niet goed buigen en strekken. Toen moest ik opnieuw worden geopereerd en waren de eerste drie maanden dus al voor niets geweest. Daarna heb ik tijdens de revalidatie meerdere kleine en grotere tegenslagen gehad."

"Uiteindelijk schaar ik het onder pech dat het zo lang moest duren", gaat de middenvelder verder. "Het belangrijkste is dat ik terug ben op het hoogste niveau. Bij Feyenoord heb ik het er met Quilindschy Hartman over gehad hoe het is om zo lang toe te moeten kijken. Hij heeft hetzelfde meegemaakt, heel veel dingen herkennen we in elkaars verhaal."

Feyenoord: de beste stap
Toen Moder eindelijk weer fit was belandde hij geleidelijk op een zijspoor bij zijn club Brighton & Hove Albion. "Ik voelde dat het een goed moment was om Brighton te verlaten en een nieuwe periode in mijn leven te beginnen. Die transfer is er toen bij de start van afgelopen seizoen niet van gekomen, en de eerste helft speelde ik weinig. Wel bleef ik al die tijd professioneel, hard trainen; Brighton zag gelukkig ook in dat een vertrek voor mij het beste zou zijn."

"Ik had verschillende opties", blikt hij terug op de situatie waarin hij zich afgelopen winter bevond. "Er was interesse van clubs in Italië, Duitsland, Engeland, ook in de Verenigde Staten of Saudi-Arabië. Maar ik maak altijd de sportieve keus. Ik heb een perfecte leeftijd, mijn beste jaren liggen nog vóór me en ik voelde dat Feyenoord de beste stap was. Ik won advies in. Bart Verbruggen, de keeper van Brighton en het Nederlands elftal, zei meteen: als je een aanbieding krijgt, tekenen, simpel! Ook sprak ik met Mats Wieffer, Yankuba Minteh en Sebastian Szymański. Zij zeiden allemaal dat Feyenoord een fantastische club is met geweldige mensen."

Vooruitgang
Moder heeft absoluut geen spijt van zijn beslissing om naar Rotterdam te verkassen. "Feyenoord is de juiste keus gebleken. Ik verwachtte dat ik hier bij Feyenoord meer zou gaan spelen. Maar dat ik direct zóveel zou minuten zou maken, dat had ik niet verwacht. Jongens als Quinten Timber, Boomie (In-beom Hwang), Calvin Stengs en Ramiz Zerrouki waren geblesseerd, de coach had mij elke wedstrijd nodig."

De Poolse aanwinst, die bij Brighton weinig wedstrijdritme had opgedaan, werd zo meteen in het diepe gegooid. "Mijn eerste wedstrijd was tegen Ajax, daarna voor de beker tegen PSV. Lastige wedstrijden en ik was zeker nog niet meteen goed. Conditioneel nog niet topfit, maar ook nog onwennig aan de bal. Maar het ging wel elke keer beter. Natuurlijk heb ik veel mensen, ook mezelf, een beetje verrast door de hoeveelheid wedstrijden die ik hier nu heb gespeeld. Maar ik wist wel altijd: als ik zou gaan spelen, zou ik snel mijn conditie terugkrijgen. Dan maak je de grootste vooruitgang."

Moder kijkt ernaar uit zijn eerste volwaardige seizoen met Feyenoord te spelen. Hij hoopt daarbij dat een nieuw jaar voor blessurezorgen hem en zijn ploeggenoten bespaard blijft. "Blessures horen bij voetbal, maar bij mij en bij Feyenoord dit seizoen hebben ze een te grote rol gespeeld. Ik denk dat we in de goede fase in de tweede seizoenshelft al iets hebben laten zien wat wij als team werkelijk kunnen. Dat belooft veel voor volgend seizoen. Die wedstrijden tegen AC Milan en Inter waren geweldig om te spelen."

Het volledige interview met Jakub Moder is te vinden in de nieuwste editie van het Feyenoord Magazine.