Nederlands elftal in pot 1 voor WK-loting
Het Nederlands elftal hoeft tijdens het WK voetbal komende zomer niet te vrezen voor een loodzware openingsfase. De FIFA heeft bevestigd dat Oranje bij de loting wordt ingedeeld in pot 1, wat betekent dat het als groepshoofd aan het toernooi begint. Daardoor kan Oranje in de groepsfase de absolute topfavorieten, zoals Argentinië, Spanje, Brazilië en Engeland, vermijden.
De indeling in pot 1 voorkomt dat Nederland in de openingsfase direct tegenover een van de favorieten van het eindtoernooi komt te staan. Toch betekent dit niet dat bondscoach Ronald Koeman automatisch een makkelijk toernooi wacht. Uit pot 2 is een duel met Marokko mogelijk, een ploeg die de afgelopen jaren consequent op hoog niveau presteert en fysiek en organisatorisch tot de lastigste tegenstanders ter wereld behoort.
Ook pot 4 kan Oranje een uitdagende tegenstander opleveren. Curaçao en Kaapverdië staan daarin als mogelijke opponenten, terwijl landen die zich via de intercontinentale play-offs plaatsen (zoals Suriname bij succes) eveneens in deze pot kunnen worden ingedeeld. Omdat de play-offs nog niet zijn afgerond, zijn sommige namen in pot 4 nog placeholders.
Een van de grootste onzekerheden komt uit Europa. Italië, viervoudig wereldkampioen, speelt nog play-offs tegen Noord-Ierland. Mocht Italië zich plaatsen, valt het land in pot 4, waardoor een poule met Nederland en Italië tot de mogelijkheden behoort, ondanks het groepshoofdstatuut van Oranje.
De FIFA-regel dat maximaal twee landen van hetzelfde continent in één groep mogen zitten, geldt specifiek voor Europese landen. Daardoor is bijvoorbeeld een combinatie Nederland – Noorwegen – Italië uitgesloten, maar een zwaardere poule blijft mogelijk.
De WK-loting vindt plaats op vrijdag 5 december in Washington D.C. en begint om 18.00 uur Nederlandse tijd.
De volledige potindeling:
Pot 1
Mexico - Verenigde Staten - Canada - Spanje - Argentinië - Frankrijk - Engeland - Brazilië - Portugal - Nederland - België - Duitsland.
Pot 2
Kroatië - Marokko - Colombia - Uruguay - Zwitserland - Japan - Senegal - Iran - Zuid-Korea - Ecuador - Oostenrijk - Australië.
Pot 3
Noorwegen - Panama - Egypte - Algerije - Schotland - Paraguay - Tunesië - Ivoorkust - Oezbekistan - Qatar - Saoedi-Arabië - Zuid-Afrika.
Pot 4
Jordanië - Kaapverdië - Ghana - Curaçao - Haïti - Nieuw-Zeeland - Play-off Europa 1 - Play-off Europa 2 - Play-off Europa 3 - Play-off Europa 4 - Intercontinentale play-off 1 - Intercontinentale play-off 2