“Niet dat Slot dankzij ons successen boekt, maar wij hebben wel voorwerk gedaan"

Željko Petrovic kent geen enkele twijfel. Feyenoord wordt dit seizoen landskampioen. De club heeft zich dan ook in vele opzichten ontwikkeld, zo zegt de oud-assistent trainer van de Rotterdammers tegenover NOS.

Petrovic kent twee periodes dat hij werkzaam was bij Feyenoord. In het seizoen 2004/2005 was hij assistent onder toenmalig hoofdtrainer Ruud Gullit. Als hij die tijd vergelijkt met nu is er veel veranderd. “Het is zo geprofessionaliseerd. Wij trainden nog op een trainingsveld op het parkeerterrein voor De Kuip. Nu kunnen ze rustig werken op een mooi trainingscomplex. De club heeft zich in alle opzichten ontwikkeld.”

De Montenegrijn was tevens assistent in het seizoen 2020/2021. Onder trainer Dick Advocaat kende de club een wisselvallig seizoen, met spelers die nu de hoofdrol opeisen. “Onder Advocaat was Kökçü nog een beginnende speler. Geertruida heeft inmiddels een basisplaats veroverd. Bij ons was de beste speler, Sinisterra, lang geblesseerd, maar wij bleven hem vertrouwen geven”, zo zegt Petrovic die aangeeft de spelers in die periode verder te hebben geholpen. “Ik zeg niet dat Slot nu dankzij ons successen boekt, maar wij hebben wel wat voorwerk gedaan. Zo werkt het bijna altijd als de ene staf de andere opvolgt. Kökçü is volwassen geworden. Hij steekt goede ballen tussen de linies, speelt sneller vooruit en verovert nu ballen. Daarnaast vind ik het mooi om te zien hoe Geertruida en Hartman zich ontwikkelen. Het tempo dat Hartman in de aanvallen legt, vind ik mooi om naar te kijken. Geertruida gun ik een toptransfer. Dat is een hele leuke jongen. En Giménez heeft zich stormachtig ontwikkeld."

Dat Feyenoord dit seizoen verrassend op de landstitel afstevent komt volgens Petrovic voornamelijk door de aanpak van Arne Slot. “De beste trainer van Nederland en een echte gentleman. Slot heeft de ploeg met zijn eigen idee van voetballen verder ontwikkeld. De fitheid van de ploeg, de manier van spelen met veel druk, hoog tempo en een goede structuur in het elftal. Wat hij doet, is ongekend. Ik vind het een genot om naar te kijken. Daarnaast heeft Slot de gunfactor. Een nette jongen, goed met zijn woorden. Fantastisch.”

Volgens Petrovic is het terecht wanneer Feyenoord kampioen wordt. “En hopelijk blijft Slot daarna gewoon. Er komen vast mooie clubs voor hem, maar Feyenoord is ook een mooie club. Feyenoord gaat zich versterken met het geld uit de Champions League. Dan kan Slot hier nog jaren door. Hij kan nu naar een club in Engeland gaan, waar hij tegen degradatie moet vechten. Of hij blijft bij Feyenoord, wordt nog eens kampioen en gaat dan naar een buitenlandse topclub waar hij om de prijzen speelt. Dat verdient hij."