Oud-Feyenoorder Hartjes na terugkeer in De Kuip: 'Ze hadden me toch niet nodig'

Zondagmiddag won Feyenoord in De Kuip met 2-1 van Excelsior Rotterdam. De stadgenoot stak De Maas over en zag een oude bekende terugkeren op Rotterdam-Zuid. Lennard Hartjes doorliep een groot deel van zijn jeugdopleiding op Varkenoord en stond voor het eerst tegen zijn oude club Feyenoord.

In gesprek met het AD blikt Hartjes terug op de verloren wedstrijd. "Het voelt heel vertrouwd, maar dan in een ander shirt. Dat is anders, maar niet heel bijzonder of zo. Spanning voelde ik ook niet."

Toch voelde het wel als een uniek moment voor hem om tegen zijn oude ploeg te spelen. Hartjes doorliep immers bijna de gehele jeugdopleiding op Varkenoord. "Natuurlijk is het wel speciaal om tegen Feyenoord te spelen, ook aangezien ik hier een groot deel van mijn leven heb gespeeld."

De inmiddels 22-jarige middenvelder speelde tot de zomer van 2024 bij Feyenoord. Tot dan toe werd het destijds grote talent verhuurd aan Roda JC en Excelsior, tot hij twee jaar geleden de definitieve overstap maakte. Hij vertelt dat hij met gemengde gevoelens terugkijkt bij zijn vertrek: "Ze zeiden tegen mij dat ze mijn contract wilden verlengen. Op het laatste moment kreeg ik te horen dat ze me toch niet nodig hadden."

Als Hartjes wordt gevraagd naar zijn rentree in De Kuip reageert hij opgewekt. "Ik vind het juist leuker om in zulke stadions met een mooie sfeer te spelen, dan in wat kleinere. Ik denk dat iedere voetballer dat wil."