Quinten Timber op een kruispunt: van leider en publiekslieveling naar onzekerheid en frustratie

Quinten Timber is pas vierentwintig jaar, maar heeft bij Feyenoord een ontwikkeling doorgemaakt die normaal gesproken langer duurt. De middenvelder, die vorig seizoen nog als captain fungeerde en uitgroeide tot een van de belangrijkste spelers van het elftal, zit momenteel in een fase die niemand had voorzien. Niet de supporters, niet de staf en misschien Timber zelf ook niet. Met een marktwaarde van dertig miljoen euro blijft hij nog steeds de meest waardevolle speler van de eredivisie, maar zijn recente vorm staat in schril contrast met de speler die Feyenoord vorig seizoen op sleeptouw nam in de Champions League.

Het moment waarop alles kantelde ligt helder in het geheugen. Twaalf februari 2025, de thuiswedstrijd tegen Milaan. Timber landde na een luchtduel verkeerd maar probeerde door te spelen. Uiteindelijk moest hij er in de negenenzeventigste minuut af en bleek al snel dat het om een zware knieblessure ging. Zijn seizoen was voorbij. Dat nieuws was een mokerslag voor Feyenoord maar vooral voor Timber die op dat moment in absolute topvorm verkeerde. Hij was de motor van het elftal en een leider op het veld. Zijn blessure maakte abrupt een einde aan een periode waarin alles klopte.

Toen het nieuwe seizoen begon, wist iedereen dat zijn contract aan het einde van het jaar afloopt. Van Persie hield daar ook rekening mee en maakte in de voorbereiding duidelijk dat Timber niet langer tot de eerste drie aanvoerders zou behoren. Toch stond Timber aan het begin van het seizoen weer fris op het veld. Hij toonde veerkracht na zijn lange revalidatie, vocht zich terug en liet meteen zien dat zijn klasse niet verdwenen was. Maar ondanks die sterke start voelde iedereen aan dat het anders was. Hij oogde minder dominant, minder explosief en miste de scherpte die hem voor zijn blessure zo uniek maakte.

Daar kwam een nieuwe tegenslag bovenop. Een blessure aan zijn voet zorgde ervoor dat hij een maand aan de kant stond. Sindsdien heeft Timber moeite gehad om zijn oude ritme terug te vinden en is zijn contract nog steeds niet verlengd. Dat leidt tot vragen en frustratie bij supporters die zich hardop afvragen wat er nu echt speelt. Heeft hij zijn hoofd al bij een andere club? Is hij bang opnieuw geblesseerd te raken? Mist hij vertrouwen of motivatie? Wat het ook is, iedereen ziet dat Timber momenteel niet de speler is waar Feyenoord vorig seizoen op kon bouwen.

En dat maakt de situatie ingewikkeld. Iedereen weet hoe belangrijk Timber is wanneer hij in vorm is. In de Champions League was hij vorig seizoen bepalend en leidde hij Feyenoord naar resultaten tegen ploegen van wereldniveau zoals Manchester City, Benfica, Girona en AC Milan. Hij was de aanvoerder die voorop ging in de strijd, zijn ploeggenoten corrigeerde, inspireerde en naar een hoger niveau tilde. Hij werd een symbool van strijdlust, mentaliteit en volwassenheid. Dat maakt de huidige situatie extra pijnlijk. Supporters herkennen die Timber op dit moment niet en de discussie wordt steeds luidruchtiger. Sommigen vinden dat hij op de bank moet plaatsnemen tot hij bijtekent. Anderen pleiten voor een periode op de tribune om te voorkomen dat hij gratis de deur uitloopt.

Hoe hard deze geluiden ook klinken, ze komen voort uit teleurstelling en het besef dat Timber een speler is die Feyenoord niet zomaar kan laten lopen. Een Nederlands international die nog altijd een enorme marktwaarde vertegenwoordigt, hoort niet gratis te vertrekken. Van Persie gaf onlangs aan dat Dennis te Kloese een rondje langs zaakwaarnemers maakt en dat is een duidelijk signaal dat de club actief bezig is met de situatie. Tegelijkertijd blijft de trainer Timber kansen geven, ondanks zijn dip, zijn blessures en de opkomst van Valente die op zijn ideale positie een indrukwekkende ontwikkeling doormaakt. Dat zegt iets over de waardering die er nog steeds is.

De komende maanden worden bepalend. Timber staat op een kruispunt. Gaat hij bijtekenen? Vindt hij zijn vorm terug en wordt hij opnieuw de sleutelspeler van het team? Of loopt hij zijn contract uit en vertrekt hij zonder dat Feyenoord daar iets aan overhoudt? Hoe het ook loopt, de situatie op dit moment is niet ideaal. Timber is een speler die Feyenoord naar grote hoogtes heeft geholpen en nog steeds kan helpen. De hoop is dat hij zijn ritme hervindt, zijn vertrouwen terugkrijgt en weer die speler wordt die een hele wedstrijd domineert en het team voortrekt. En dat we snel horen dat hij kiest voor een langer verblijf of dat hij de club een mooie transfersom oplevert. Want alles is beter dan een vertrek door de achterdeur van iemand die in zijn beste dagen een van de belangrijkste schakels van Feyenoord was.