Reconstructie • Hoe Valente na maandenlange onderhandelingen tóch naar Feyenoord kwam

Luciano Valente en Feyenoord, over die combinatie kan inmiddels al een boek geschreven worden. Dat terwijl de middenvelder nog geen minuut in het rood-witte tenue heeft gespeeld. De 21-jarige Groninger werd al sinds afgelopen voorjaar met de Rotterdammers in verband gebracht, maar het mocht maar niet vlotten met zijn komst. Na maandenlange onderhandelingen en ontelbare nieuwsberichten over een mogelijke transfer, was daar dan woensdagochtend eindelijk de bevestiging. Een reconstructie van hoe Valente alsnog speler van Feyenoord werd.

De talentvolle middenvelder werd afgelopen woensdag gepresenteerd door Feyenoord. Valente komt over van FC Groningen en tekent een contract van vier jaar in Rotterdam. Hij kijkt uit naar zijn tijd bij de Stadionclub, iets wat hij eerder ook al niet onder stoelen of banken stak. "Voor mij, en ook voor mijn familie, is er altijd maar één optie geweest vanaf het moment dat Feyenoord zich meldde. Hier wilde ik naartoe. Het heeft even geduurd, maar ik ben blij dat het nu zover is", vertelde Valente.

David Hancko
Valente wordt op 5 april voor het eerst genoemd bij Feyenoord. Niet door algemeen directeur Dennis te Kloese of technisch manager Mark Ruijl, maar door Dávid Hancko. De Feyenoord-verdediger vertelt in een interview dat hij Valente wel aan zijn zijde zou willen hebben. "In de rust zei ik: kunnen wij hem niet kopen? Hij speelde echt heel sterk", zegt Hancko na de thuiswedstrijd tegen FC Groningen. 

Alhoewel de interesse van Feyenoord misschien allang aanwezig was voor Valente, begint Hancko wel de 'mediastorm' rondom het Valente-Feyenoord verhaal. Een paar dagen later vertelt Valente zelf namelijk het volgende: "Na de wedstrijd in De Kuip kwamen er ook spelers en stafleden van Feyenoord naar me toe. Ik word daar wel blij van." De jeugdinternational gaat de vragen over een mogelijke stap zeker niet uit de weg. Als ondertussen ook Feyenoord-icoon Willem van Hanegem de middenvelder openlijk tipt bij de Rotterdammers, is het wachten op het eerste transferbericht. 

Het eerste bod
Dat bericht komt er, maar dat duurt wel nog even. Op 20 mei komt het nieuws naar buiten dat het openingsbod van Feyenoord op Valente van de tafel is geveegd door FC Groningen. Valente, die inmiddels al een rondleiding heeft gehad bij trainingscomplex 1908 en al sprak met trainer Robin van Persie, lijkt zelf overtuigd te zijn geraakt door de inspanningen van Feyenoord. 

In de dagen daarna lijken de partijen rondom de potentiële transfer de stemming wat te sussen. Dennis te Kloese bevestigd de interesse voor Valente, maar zegt tegelijkertijd dat er veel concurrentie voor de FC Groningen-speler is. Even later vertelt de zaakwaarnemer van Valente, Melvyn Wolthers, dat er geen enkele partij op pole positition ligt voor de komst van zijn cliënt. Ook PSV en Ajax schijnen geïnteresseerd te zijn in het aantrekken van de middenvelder, die ook als linksbuiten uit de voeten kan. In dezelfde week behaalt Feyenoord een persoonlijk akkoord met Valente, waardoor de transfer weer dichterbij lijkt. 

Jong Oranje
FC Groningen houdt in eerste instantie de boot af, in de hoop dat Valente wordt opgeroepen voor Jong Oranje, waarmee zijn transferwaarde weer een boost kan krijgen. Wanneer hij vervolgens niet wordt opgeroepen voor het EK onder 21 door bondscoach Reiziger, heerst er opluchting onder het Legioen: nu kan de deal eindelijk afgerond worden. Of toch niet, Dirk Proper valt geblesseerd uit in aanloop naar de interlands en Valente wordt alsnog opgeroepen als zijn vervanger. 

Ondertussen dienen de Rotterdammers een tweede bod in bij FC Groningen, maar dit bod wordt in de wachtkamer gezet door de Trots van het Noorden. Valente lijkt ondertussen bijna wekelijks, zo niet dagelijks, interviews af te geven. Hij praat voorzichtig over een transfer naar Rotterdam-Zuid, maar wie tussen de regels door las, had meteen door dat hij ook wel klaar was met de transfersoap. Ondanks dat het tweede bod van Feyenoord in de wachtkamer staat, liet FC Groningen-directeur Frank van Mosselveld weten dat de partijen "nog een behoorlijk stuk uit elkaar liggen."

Akkoord nadert
Terwijl Valente zich ondertussen tot basisspeler ontwikkelt op het EK, blijft Feyenoord gewillig voor een overstap van de 21-jarige Nederlander, die ook een Italiaans paspoort bezit. Tijdens het EK staan de onderhandelingen echter grotendeels stil. Jong Oranje behaalt tegelijkertijd de halve finale van het Europees kampioenschap, mede dankzij twee goals van Valente. Antoni Milambo, die samen met hem bij de nationale ploeg speelt, deelt ook nog even wat mooie verhalen over Feyenoord met Valente. "Het zou leuk zijn om samen te gaan spelen bij Feyenoord," zegt Milambo, die inmiddels zelf naar Brentford lijkt te vertrekken. 

Als Jong Oranje vervolgens uit wordt geschakeld door de leeftijdsgenoten van Engeland in de halve finale, lijkt de deal in een stroomversnelling te komen. Oud-Feyenoorder Khalid Boulahrouz zegt na het toernooi dat Valente "tekort komt voor het niveau van Feyenoord." Echter, volgt een dag later op 27 juni, een akkoord tussen de betrokken partijen: Valente maakt definitief de overstap naar Feyenoord. Maanden na de eerste keer dat Valente in verband wordt gebracht met een transfer naar Rotterdam, lijkt de deal dan eindelijk gesloten.

Officieel
Naar verluidt betaald Feyenoord een kleine 7 miljoen euro aan FC Groningen exclusief bonussen. Bovendien heeft de Trots van het Noorden een doorverkooppercentage van zo'n 12,5 procent weten te bedingen bij de deal. Valente ondergaat een paar dagen later de medische keuring bij de Rotterdammers en ondertekent na een succesvol verloop zijn vierjarig contract in de Kuip. De Stadionclub maakt de transfer woensdag eindelijk officieel bekend en het Legioen kan opgelucht adem halen: Valente is na talloze geruchten en nieuwsberichten definitief speler van Feyenoord.