“Robin heeft een geweldige ontwikkeling doorgemaakt”

Oud-Feyenoorder Kees van Wonderen speelde aan het begin van deze eeuw een aantal seizoenen samen met Robin van Persie. Terugkijkend op hun gezamenlijke tijd in De Kuip – met de UEFA Cup winst in 2002 als hoogtepunt – had de inmiddels 55-jarige Van Wonderen nooit gedacht dat Van Persie zich zou ontwikkelen tot trainer. “Robin heeft een geweldige ontwikkeling doorgemaakt”.

De jonge Van Persie werd destijds gezien als moeilijk coachbaar, terwijl de speler zich niet altijd begrepen voelde. Daarop vertrok hij in 2004 al op vroege leeftijd naar Arsenal. Van Wonderen sprak Van Persie later over die moeizame periode bij Feyenoord, zo vertelt hij bij NOS. “Ik ben hem tegengekomen toen wij met FC Twente een Europa Cup-wedstrijd moesten spelen tegen Arsenal. Dat was de eerste keer dat ik hem weer zag, nadat hij bij Feyenoord was vertrokken. Ik gaf hem toen een hand en zei ‘echt respect hoe jij dit gedaan hebt, dat had ik nooit verwacht’. Toen zei hij ‘ik was achttien en wist ook niet beter. Ik moest het gewoon leren’.

Volgens Van Wonderen tekende dat de leergierigheid van Van Persie. “Bij Arsenal heeft hij stappen gemaakt en dat heeft hij helemaal zelf gedaan. Hij heeft goed om zich heen gekeken. Als je hem nu hoort praten en ziet wat hij bereikt heeft, dan is hij als trainer een verrijking. “Het is mooi dat hij de route vanuit de jeugd bij Feyenoord heeft gevolgd en nu deze keuze maakt. Hij had ook assistent kunnen worden bij bijvoorbeeld Ten Hag (Manchester United, red.), maar hij wil zelf trainer worden. Vandaaruit heeft hij bewust de connectie gezocht met Heerenveen en nu moet je hem ook aan de slag laten gaan in zijn tijd geven.”