Slot: "Persoonlijk vind ik het knapper wat we bij Feyenoord hebben gedaan"

Arne Slot beleefde een memorabel jaar in zijn carrière. Hij loodste Feyenoord in zijn derde seizoen naar bekerwinst en verzilverde zijn status als opkomend toptrainer met een transfer naar Liverpool. In Engeland zet hij het elftal van The Reds in enkele maanden naar zijn hand en domineert hij nu de Premier League. Voetbal International zocht de succescoach op en sprak met hem andere over de stap van Feyenoord naar Liverpool. 

"Het is anders, maar niet wézenlijk anders", vertelt Slot over hoe het is om op het veld te staan met de beste spelers ter wereld. "Het verschil zit 'm in de grootte van de club, het land, de competitie en, natuurlijk, in het niveau. Behalve dat je meer reist en voor sommige uitwedstrijden het vliegtuig pakt, is de Premier League juist qua niveau vele malen sterken dan de Eredivisie. Maar het trainen is hetzelfde", zegt de 44-jarige oefenmeester, die in Engeland dus hoofdzakelijk dezelfde aanpak hanteert. "Ik werk zoals ik dat deed bij Feyenoord, in nauwe samenwerking met de rest van de staf, de performance coaches, binnen dezelfde afstanden en ook nog eens met veelal dezelfde oefeningen."

Waar die oefeningen voor de Feyenoordselectie in het begin niet eenvoudig waren, moesten ook de wereldtoppers van Liverpool zich aanpassen aan het hoge niveau van de trainingen van Slot. "Met spelers werken is dan ook overal hetzelfde", zegt hij daar zelf over. "Het grote verschil zit 'm in de fysiek voorwaarden. In de Premier League spelen de beste atleten, dus die kunnen fysiologisch gezien ook veel meer aan. Ze zijn in staat beter, makkelijker en meer te lopen. Daarom kan je niet zeggen dat Nederlandse spelers niet mogen zeuren dat ze moe zijn, dan zou je het niveau en tempo vergelijken met de Premier League. Niet eerlijk, want in Nederland spelen ze op een niveau dat voor hen dus wél top kan zijn."

Op dat allerhoogste niveau bezet Slot nu de eerste plek, met slechts één verloren wedstrijd. In de Engelse pers wordt de nuchtere Bergentheimer volop geprezen, maar zelf is hij nog niet zo onder de indruk van zijn prestaties. "Persoonlijk vind ik het knapper wat we bij Feyenoord hebben gedaan, dan wat we nu presteren. Wanneer, toen ik kwam, je by far beste speler naar Ajax vertrekt en al zijn doelpunten meeneemt en je er maar vijf miljoen euro voor krijgt, waarvan je eigenlijk niks mag investeren, na een seizoen waarin je zesde bent geëindigd én je haalt het jaar erop de finale van de Conference League, vind ik vele malen knapper dan dit elftal overnemen en daarmee presteren."