Sparta Praag • De oude liefde van Brian Priske waar hij bijna twee keer 'de dubbel' mee won

Feyenoord - Sparta Praag roept bij de meeste Feyenoorders niet zoveel herinneringen op. Misschien alleen de stad Praag, waar Feyenoord twee keer tegen Slavia Praag moest spelen in het Conference League seizoen. Maar voor hoofdtrainer Brian Priske wordt het misschien wel de mooiste wedstrijd van dit seizoen. Hij speelt tegen zijn oude club, waar hij voor altijd herinnerd zal worden, op die manier waarop Feyenoord Arne Slot herinnerd. 

Brian Priske en Sparta Praag was een ongekend succes. De huidige trainer van Feyenoord won vorig seizoen in Tsjechië de dubbel: de landstitel en de beker. In het seizoen daarvoor pakte Priske in zijn eerste seizoen ook de titel. Nadat hij in dat eerste seizoen veel punten verspeelde in de beginfase. Had hij het daarna volledig op de rit. In zijn eerste seizoen verloor hij de bekerfinale, anders had hij 'de dubbel' twee seizoenen op rij kunnen winnen. De huidige trainer van Feyenoord won bij Sparta Praag wel twee keer op rij de landstitel. 

Speelstijl
Brian Priske begon heel wisselvallig bij Sparta Praag, totdat hij zijn speelstijl veranderde naar 3-4-3. Toen ging de ploeg lopen als een trein. De ploeg verloor nog maar drie wedstrijden het resterende seizoen in de competitie. Daarvan waren wel twee nederlagen tegen rivaal Slavia Praag (4-0 en 0-2 in de bekerfinale). Maar de huidige trainer van Feyenoord had direct succes, de landstitel werd binnengehaald. De bekerfinale tegen rivaal Slavia Praag ging verloren, Priske was heel dicht bij het binnenhalen van twee 'dubbels' op rij. 

Prestaties in Europa
De supporters zullen Priske vooral herinneren vanwege zijn binnenlands succes. Want in Europa heeft hij met Sparta Praag geen potten kunnen breken. In zijn eerste seizoen werd Sparta Praag uitgeschakeld in de tweede voorronde van de Conference League. De ploeg van Priske wist niet te winnen van het Noorse Viking. In eigen stadion speelde Sparta Praag 0-0, maar in de uitwedstrijd ging het mis en werd er met 2-1 verloren in Noorwegen. Hierdoor eindigde het Europese avontuur al eind juli 2022 voor Priske. 

Een seizoen later mocht Sparta Praag als kampioen van Tsjechië meedoen aan de voorrondes van de Champions League. De kampioen van Tsjechië stroomde pas vanaf de derde voorronde in. In die derde voorronde werd het gekoppeld aan FC Kopenhagen. Maar ook dit keer lukte het de ploeg van de Deen niet om een Europese voorronde te overleven. Na penalty's werd Sparta Praag uitgeschakeld door FC Kopenhagen en moest het zijn Europese avontuur vervolgen in de Europa League, waar nog één voorronde voor gespeeld moest worden, de tegenstander: Dinamo Zagreb. Een pittige loting, en dat bleek wel in de heenwedstrijd. In Kroatië werd het 3-1 voor Dinamo Zagreb. De kampioen van Tsjechië leek op weg naar de Conference League. Maar daar was 'het wonder van Praag'. In eigen stadion kwam de ploeg van Priske volledig tot bloei. In de 87e minuut schiet Victor Olatunji de 4-1 binnen voor Priske en Sparta Praag en voorkomt daarmee een verlenging. Sparta Praag gaat naar de groepsfase van de Europa League. In die groepsfase wordt de ploeg van Brian Priske gekoppeld aan Rangers FC, Real Betis en Aris Limassol. Sparta Praag wordt tweede en gaat naar de tussenronde van de Europa League, daarna wordt het gekoppeld aan Galatasaray. Uit verloor Sparta Praag met 3-2 waardoor er nog genoeg kansen lagen in de thuiswedstrijd, en die werden benut. Een 4-1 overwinning zorgde ervoor dat Sparta Praag naar de achtste finale van de Europa League ging, een droomloting volgde: Liverpool. 

En de droom bleef enkel tot de loting. Want aan de wedstrijden wil de huidige trainer van Feyenoord niet meer herinnerd worden. In de heenwedstrijd werd er thuis kansloos met 1-5 verloren en uit werd het nog erger: een 6-1 nederlaag op Anfield zorgde voor een totale nederlaag van 11-2.