Sparta Praag richt pijlen op competitie: "In de zomer realistisch, nu niet meer"

Vanavond ontvangt Feyenoord in eigen huis Sparta Praag. Voor de Rotterdammers is het een uiterst cruciaal duel om zicht te behouden op Europese 'overwintering', iets wat voor de Tsjechische tegenstander al lang en breed uit zicht is. In aanloop naar het Champions League-duel sprak 1908.nl met Sparta Praag-watcher Jiri Fejgl van iSport, die Feyenoord als favoriet bestempelt.

Eerder deze week vertelde de trainer van Sparta Praag Lars Friis niet naar De Kuip te komen om te voetballen, maar puur voor het behalen van een resultaat. "We moeten weer een reeks overwinning neerzetten. We moeten vergeten dat Sparta Praag in 2024 nog goed voetbal speelt, al zouden we daar natuurlijk blij mee zijn. Maar het belangrijkste is dat we een resultaat halen", aldus Friis op de persconferentie in aanloop naar het duel van vanavond.

De verwachtingen bij de tegenstander liggen dan ook niet al te hoog. "Sparta Praag heeft een moeilijke maand achter de rug en staan momenteel zestien punten achter op de koloper in de competitie", begint Sparta Praag-watcher Jiri Fejgl. "In november hadden ze zelfs geen enkele wedstrijd gewonnen." 

Toch is Sparta Praag niet kansloos in De Kuip: de ploeg van trainer Lars Friis lijkt net op tijd op stoom te komen. "Sparta Praag heeft de laatste twee wedstrijden gewonnen en veel belangrijke spelers zijn weer terug van blessures. Friis kan weer beschikken over Birmančevič, Zelený, Ryneš en Sørensen. Sparta Praag moet winnen om een kans te maken op verdere deelname."

Ook in de Champions League is het nog geen koek en ei bij de aanstaande opponent. Met vier punten uit vijf wedstrijden staat Sparta Praag momenteel op de 28e plaats. Volgens databureau Football Meets Data heeft de Tsjechische ploeg slechts 6% kans op het behalen van de tussenronde. "Overwintering was in de zomer een realistisch scenario, maar dat is nu onwaarschijnlijk. Dan zou Sparta Praag vijf punten moeten halen in drie wedstrijden. Om die reden richt Sparta zich nu meer op de nationale competitie, omdat ze minstens tweede moeten worden om volgend seizoen opnieuw kans te maken op Champions League-voetbal."