St. Juste over sterke band met Van Persie: "Hoop dat ik de rol die hij toen had kan invullen"

Vlak voordat Feyenoord donderdag aftrapte in het met 3-0 gewonnen Europa League-duel tegen Sturm Graz, maakte de club de komst van Jeremiah St. Juste. De 29-jarige verdediger keert zodoende terug in het rood-wit, dat hij ook al droeg tussen 2017 en 2019. Tijdens zijn eerste interview met het mediateam van Feyenoord gaat St. Juste uitgebreid in op zijn transfer. 

De terugkeer van St. Juste bij Feyenoord gaat voor hem gepaard met veel enthousiasme. "Het voelt goed, heel goed. Ik ben gelijk warm ontvangen en ken nog veel mensen.”"Ondanks dat de Groninger al in 2019 uit De Kuip vertrok, is veel nog hetzelfde bij de club. "Er is weinig veranderd. Ik weet natuurlijk van het mooie complex. Het gaat super zijn om daar te werken."

Voor St. Juste waren er een aantal grote redenen waarom een rentree bij Feyenoord voor hem erg aantrekkelijk was. "Als allereerste de club, die mij heeft benaderd op een hele mooie manier. En de trainer, met wie ik samen heb gespeeld. Dat was gelijk een hele goede connectie. Daarbij komt de club Feyenoord, de fans en alles wat daarbij komt kijken. Dat gaf mij gewoon gelijk een goed gevoel. Die optie ben ik gaan ontdekken en gelukkig is het zover gekomen."

Hereniging
De transfer naar Rotterdam-Zuid betekent voor de verdediger ook een hereniging met Robin van Persie. St. Juste was bij Feyenoord anderhalf jaar lang met plezier teamgenoot van de huidige trainer van de club. "We hadden een goede klik. Ook buiten het veld hadden we een goede band. Dat helpt zeker in onze samenwerking." Volgens de kersverse aanwinst was toen al goed te zien dat RvP aanleg had om trainer te worden. "Absoluut. Ik weet nog wel dat hij een keer heel boos werd op mij. We speelden een rondo en ik verloor een aantal keer de bal, omdat ik op mijn hakken stond. Hij zei: ‘Jer, kom op, klaarstaan!’. Toen keek ik naar hem en dacht ik: dat zit wel in hem. Hij was sowieso al een leider en heeft veel meegemaakt. Ik hoop dat ik de rol die hij toen had kan invullen bij Feyenoord."

Door de relatie die St. Juste heeft met Van Persie, weet hij wat de voormalig topspits van hem verwacht. “Hij kent me goed als persoon en als speler. Dus hij verlangt dat ik de dingen die ik toen ook al bracht en met alles wat ik nu heb meegemaakt de ervaring en leiderschap ga toevoegen aan het elftal. Dat gaat heel belangrijk zijn. Ook over tactiek en hoe ik het spelletje lees, hebben we veel gesproken.”

Ervaring in het buitenland
St. Juste werd in 2019 door Feyenoord verkocht aan 1.FSV Mainz 05, waarna hij later ook meerder seizoenen bij Sporting CP speelde. In Duitsland en Portugal heeft hij naar eigen zeggen geweldige momenten beleeft. "Ik heb hele mooie ervaringen opgedaan in het voetbal. Genoten van mooie Champions League-wedstrijden en belangrijke toppers. Ik heb dus hele mooie jaren gehad. Het laatste half jaar was wat minder, door de situatie bij Sporting. Daar wil ik niet teveel op ingaan. Ik ben blij dat ik hier nu ben en ze weten hoe ik ervoor sta, ook fysiek. Ik sta er goed voor, heb veel tests gedaan, hard getraind, hard gewerkt en gewacht op een mooie kans. Dit is een fantastische kans om mezelf weer te laten zien en de club, het team en iedereen die van Feyenoord houdt te helpen."

Dit seizoen was St. Juste op een zijspoor geraakt bij Sporting. Desondanks is hij zijn minuten blijven maken op een lager niveau. "Ik heb niet in het eerste gespeeld, maar wel oefenwedstrijden met het B elftal. Ook tegen het eerste team en andere elftallen uit de eerste divisie. Ik voel me dus goed en fit. Er zal iets van ritme bij moeten komen, maar ik verwacht zo snel mogelijk aan te sluiten."

"Ik kan niet wachten"
Inmiddels is St. Juste weer Feyenoorder, net zoals hij dat in vanaf 2017 al twee seizoenen was. Sinds zijn vertrek uit Rotterdam heeft hij zich op persoonlijk vlak ontwikkeld, zo geeft de verdediger aan. "Ik ben veel volwassener geworden. Ik denk dat iedereen nog weet van de wedstrijd tegen Ajax en de rode kaart. Dat zal me nu niet zo snel gebeuren. Er zijn wat dingen waar ik rustiger in geworden ben en volwassener. Ik zie meer dingen waarbij ik mijn medespelers kan helpen en waarbij ik de trainer kan helpen. Dat is een groot verschil met hoe ik toen was. Ik heb veel ervaring opgedaan."

In al die jaren heeft hij de verrichtingen van Feyenoord altijd op de voet gevolgd. "Ik heb met veel spelers die hier nog speelden contact gehad. Met de huidige trainer heb ik ook af en toe nog contact gehad. Ik zie nu dat ze een mindere periode hebben, dus ik hoop dat ik daarbij kan helpen." St. Juste is dan ook extra gemotiveerd om de club weer successen te brengen. "Absoluut. Ik denk dat een gat is wat gevuld kan worden en die ik op de juiste manier kan invullen, en zo daarbij kan helpen. Het is een uitdaging en ik hou van uitdagingen."

Voor nu staat hij vooral te popelen om weer het rood-witte shirt van Feyenoord te dragen. "Überhaupt op het veld staan. Het gevoel van De Kuip, het is een cliché, maar dát gevoel; ik kan echt niet wachten om daar te staan, de supporters te voelen en met mijn teamgenoten op het veld te staan. Daar kijk ik heel erg naar uit."