Te Kloese kreeg veel kritiek, maar verdient vooral respect

Het afscheid van Dennis te Kloese in De Kuip was zondag zichtbaar emotioneel. Voor de 51-jarige bestuurder betekende het zijn laatste thuiswedstrijd als algemeen en technisch directeur van Feyenoord en daarmee kwam een periode vol hoogtepunten, kritiek, moeilijke keuzes en uiteindelijk ook succes ten einde. Juist daarom verdient Te Kloese misschien wel veel meer respect dan hij de afgelopen maanden en misschien zelfs jaren regelmatig kreeg vanuit delen van het Legioen.

Toen Te Kloese in 2022 officieel aantrad als algemeen directeur kwam hij in een periode waarin Feyenoord sportief weer omhoog wilde kijken, maar financieel nog altijd stappen moest maken. Dat hij daarin een belangrijke rol heeft gespeeld, valt simpelweg niet te ontkennen. Onder zijn leiding groeide Feyenoord weer uit tot een club die ook in Europa serieus werd genomen. De verloren Conference League-finale was destijds pijnlijk, maar zette Feyenoord wel weer op de internationale kaart. Vorig seizoen was het een Champions League-campagne waarin Feyenoord zich uitstekend presenteerde tegen grote clubs en opnieuw liet zien dat het op het hoogste niveau weer mee kon doen. Feyenoord kreeg weer een échte naam.

Ook op nationaal vlak vielen er successen te vieren. De landstitel, de KNVB Beker en de Johan Cruijff Schaal kwamen allemaal in een periode waarin Te Kloese onderdeel was van de clubleiding. Dat zijn prijzen waar iedere bestuurder voor zou tekenen en prestaties die in de emotie van de dag soms te makkelijk worden vergeten.

Daarnaast wist Te Kloese Feyenoord weer aantrekkelijk te maken op de transfermarkt. Rotterdam-Zuid werd opnieuw een bestemming waar spelers graag naartoe wilden komen. Nog indrukwekkender was misschien wel hoe Feyenoord spelers wist te verkopen. Namen als Santiago Giménez, Mats Wieffer, Lutsharel Geertruida, Igor Paixão, Dávid Hancko, Luis Sinisterra, Marcos Senesi, Tyrell Malacia en Antoni Milambo leverden de club bij elkaar opgeteld bijna 250 miljoen op. In sommige dossiers bleef Feyenoord zelfs bewust stevig aan de onderhandelingstafel zitten en durfde het simpelweg nee te zeggen tegen grote buitenlandse clubs. Mede daardoor staat de club er financieel sterker voor dan jaren geleden.

Betekent dat dat alles perfect is gegaan? Absoluut niet. De afgelopen anderhalf seizoen zijn er ook fouten gemaakt. Er werd fors geïnvesteerd in spelers die hun transfersom vooralsnog niet hebben waargemaakt en ook de keuze om de dubbelrol van algemeen directeur én technisch directeur zo lang vol te houden, bleek uiteindelijk geen ideale situatie. Te Kloese gaf zelf recent ook toe dat hij niet tevreden was over die dubbelrol en dat er beslissingen zijn genomen die achteraf anders hadden gekund.

Veel supporters verweten hem daarnaast dat hij te weinig zichtbaar was. Dat hij vaker voor de camera had moeten verschijnen om uitleg te geven in moeilijke periodes. Dat punt valt te begrijpen, maar tegelijkertijd was dat nooit zijn manier van werken. Te Kloese opereerde liever achter de schermen en liet zijn werk voor zich spreken.

Wat daarbij vaak onderbelicht bleef, is dat hij in die periode ook te maken kreeg met enorme persoonlijke druk. Van stevige kritiek tot zelfs doodsbedreigingen aan zijn huis. Toch bleef hij doorgaan en bleef hij werken aan de toekomst van Feyenoord. Niet alleen op sportief vlak, maar ook op bestuurlijk niveau. Denk aan dossiers rondom de verdere eenwording van de club en het streven om Feyenoord uiteindelijk zoveel mogelijk zelfstandig te laten opereren, ook in relatie tot de Vrienden van Feyenoord. Al loopt dat op dit moment niet vlekkeloos.

Zijn trainerskeuzes zullen voorlopig onderwerp van discussie blijven. Met Brian Priske kende Feyenoord Europees mooie momenten, maar nationaal bleek het te wisselvallig. Daarna koos hij voor Robin van Persie, een keuze die veel discussie opriep en nog altijd oproept. Toch bleef hij achter Van Persie staan, ook toen de kritiek toenam. Uiteindelijk zag hij wel hoe Feyenoord alsnog de tweede plek veiligstelde en daarmee opnieuw minimaal veertig miljoen euro aan Champions League-inkomsten binnenhaalde.

Dat maakt misschien wel het meest bijzondere aan zijn afscheid: ondanks alle onrust, kritiek en fouten laat hij Feyenoord financieel gezond, sportief relevant en met een Champions League-ticket achter. Dat is geen puinhoop, dat is een club die er structureel beter voor staat dan toen hij begon.

Zijn toekomst ligt nu weer in Mexico bij CF Monterrey, waar hij terugkeert naar een omgeving die voor hem vertrouwd voelt. Voor Feyenoord rest vooral dankbaarheid. Dennis te Kloese heeft niet alles goed gedaan, maar hij heeft wel jarenlang alles gegeven voor de club. En dat verdiende zondag in De Kuip precies wat het kreeg: een warm applaus.

Don Dennis, bedankt voor alles en het gaat je goed in de toekomst!

Ben jij het hiermee eens, of juist niet? Discussieer mee in de comments!