Tijme Wessels verdient zijn kans in Feyenoord 1

De voorbereiding is vaak het moment waarop nieuwe spelers zich laten zien, maar ook jeugdspelers kunnen zich in de kijker spelen. Dat is precies wat Tijme Wessels deze zomer doet. Waar de naam van de 19-jarige verdediger voor veel Feyenoord-supporters voor de eerste oefenwedstrijd nog onbekend was, is dat inmiddels wel anders. Sterker nog: de vraag klinkt steeds vaker of Wessels komend seizoen niet gewoon zijn kans in het eerste elftal verdient.

Dat is eigenlijk helemaal niet zo vreemd. De carrière van Wessels begon bij HVC'10 in Hoek van Holland. Al op jonge leeftijd viel hij op en op zijn elfde sloot hij zich aan bij de Feyenoord Academy. In 2018 maakte hij de overstap vanuit de jeugd van Sparta Rotterdam naar Varkenoord, waar hij vervolgens alle jeugdelftallen doorliep. Zijn ontwikkeling werd in 2024 beloond met zijn eerste profcontract, dat hem tot medio 2027 aan Feyenoord verbindt.

Deze voorbereiding laat Wessels zien waarom de club zoveel vertrouwen in hem heeft. Tegen FC Dordrecht kreeg hij een helft speeltijd, waarna hij ook tegen Club Brugge een helft mocht meedoen. Tegen Sporting Charleroi viel hij na 62 minuten in en bekroonde hij zijn sterke optreden met zijn eerste officieuze doelpunt voor Feyenoord 1 door in de 88e minuut, weliswaar met wat fortuin, raak te schieten. Ook tegen Rayo Vallecano kreeg hij opnieuw veel vertrouwen van Giovanni van Bronckhorst en stond hij liefst zestig minuten op het veld. Daar kwam hij bovendien twee keer gevaarlijk dichtbij een doelpunt met zijn hoofd.

Het zijn niet alleen zijn minuten die opvallen, maar vooral de manier waarop hij speelt. Wessels oogt rustig aan de bal, beschikt over een goede inspeelpass, heeft een uitstekend loopvermogen en schuwt de duels niet. Eigenschappen die je graag ziet bij een moderne verdediger. Maar misschien wel zijn grootste pluspunt is iets waar Feyenoord momenteel juist behoefte aan heeft: Wessels is linksbenig.

Dat lijkt een detail, maar is het allerminst. Feyenoord beschikt momenteel over weinig linksbenige verdedigers, zeker door blessures van Jordan Bos en Gijs Smal. Zo is de spoeling aan de linkerkant van de defensie vrij dun. Juist in zo'n situatie ligt er een unieke kans voor een jeugdspeler om zich definitief te laten zien.

Dat Wessels bovendien mee mocht op zijn eerste trainingskamp met de hoofdmacht naar het Belgische Tubeke, zegt veel over het vertrouwen dat de technische staf in hem heeft. Van Bronckhorst lijkt hem nadrukkelijk de kans te geven om zich te bewijzen en tot nu toe heeft de jonge verdediger die kans met beide handen aangegrepen.

Natuurlijk blijft de stap van de voorbereiding naar de Eredivisie groot. Eén sterke voorbereiding is geen garantie voor een doorbraak. Toch laat Wessels zien dat hij niet onderdoet voor de grote mannen. Hij oogt volwassen in zijn spel, speelt zonder angst en laat zien dat hij begrijpt wat er op zijn positie gevraagd wordt.

Misschien is dit dan ook precies het juiste moment om hem niet alleen minuten in oefenduels te geven, maar ook serieus onderdeel te maken van de selectie voor het nieuwe seizoen. Juist nu de concurrentie op de linksbackpositie beperkt is, kan een jeugdexponent laten zien wat hij waard is. Feyenoord heeft namelijk de afgelopen jaren vaker bewezen dat eigen talenten de stap kunnen maken wanneer ze het vertrouwen krijgen.