Toornstra prijst Arne Slot en deelt mooiste herinnering: "Die ontlading was onbeschrijfelijk"

Jens Toornstra staat op het punt een bijzondere mijlpaal te bereiken. De oud-Feyenoorders en tegenwoordig middenvelder van Sparta Rotterdam kan zondagmiddag in het thuisduel met Ajax zijn 500ste wedstrijd in de Eredivisie spelen.

In aanloop naar deze prestatie blikte hij uitgebreid terug op zijn loopbaan, met speciale aandacht voor zijn jaren bij Feyenoord.

Dat Toornstra op twintigjarige leeftijd nog actief was bij Alphense Boys, maakt zijn indrukwekkende aantal wedstrijden extra bijzonder. "Als je me toen had gezegd dat ik tot vijftig of honderd wedstrijden zou komen in het profvoetbal, had ik het al niet geloofd. Nu besef ik hoe bijzonder het is. Ik ben trots dat ik straks in een bijzonder rijtje sta", vertelt hij in gesprek met NU.nl.

Overstap naar Feyenoord
Na sterke periodes bij ADO Den Haag en FC Utrecht maakte Toornstra de overstap naar Feyenoord. In Rotterdam droeg hij acht seizoenen het shirt van de club. "Ik werd vaak vergeleken met Dirk Kuijt, die ook telkens een stap omhoogging. 2017 was natuurlijk de ultieme bekroning", zegt hij over het behalen van de landstitel. "Je voelde overal de hunkering naar succes, de laatste landstitel voor Feyenoord was alweer achttien jaar geleden. De ontlading tijdens de kampioenswedstrijd tegen Heracles was zo intens, dat gevoel was onbeschrijfelijk", aldus de middenvelder.

Ook de beslissende momenten van die wedstrijd staan hem nog helder voor de geest. "Ik kan me nog herinneren dat het stadion vlak voor Dirk de 1-0 maakte even stilviel. Je voelde echt dat de fans hun adem inhielden voordat de bal binnenviel. Daarna explodeerde De Kuip, het was echt magisch om die extase bij het Legioen te ervaren", blikt hij terug. In totaal veroverde Toornstra vijf prijzen met Feyenoord.

Arne Slot
Tijdens de periode van Arne Slot bij Feyenoord raakte de inmiddels 37-jarige Toornstra, die in De Kuip regelmatig als rechtsbuiten werd ingezet, zijn plek in de basis kwijt. Desondanks heeft hij veel waardering voor de trainer en noemt hij hem zelfs de beste met wie hij ooit heeft samengewerkt.

"Arne Slot is zonder twijfel de beste trainer met wie ik heb gewerkt. Hij introduceerde bij Feyenoord het moderne voetbal met een hoge intensiteit. Arne hamerde er bij ons op dat we altijd in beweging moesten zijn", legt Toornstra uit. "Zijn trainingsvormen, zijn speeches: alles klopte. Ik had dat nooit eerder meegemaakt."

In 2022 besloot de middenvelder terug te keren naar FC Utrecht, in de hoop daar meer speelminuten te maken. Achteraf kijkt hij met gemengde gevoelens terug op die keuze. "Ik besloot in 2022 terug te keren naar FC Utrecht om meer te kunnen spelen. Achteraf bedacht ik: als ik nog een jaar bij Feyenoord was gebleven, zou ik 2023 nog eens landskampioen zijn geworden", vertelt hij.