Tussenrapport • Hoe verliep de eerste periode van Feyenoord onder Priske?

Als Feyenoord aanstaande zaterdagavond aftrapt tegen sc Heerenveen, zijn de Rotterdammers al over een derde van het seizoen heen. 12 duels werden er gespeeld in de Eredivisie en 4 in de Champions League. In de eerste maanden van dit seizoen beleefde Brian Priske kwakkelende start in De Kuip met pover spel en teleurstellende resultaten. Daar tegenover staan de spectaculaire overwinningen tegen onder andere Benfica en Go Ahead Eagles waarin de Rotterammers flitsend en energiek voor de dag komen. 1908.nl maakt de balans op na de start van Feyenoord onder de nieuwe trainer. 

Het is begin juli als Priske in het oefenduel tegen FC Dordrecht zijn eerste Feyenoord-opstelling op papier zet. Nog zonder de meeste sterkhouders en met veel jeugdspelers is de selectie gehavend, maar het idee is duidelijk: de Deen laat met zijn 3-4-3 formatie een frisse wind waaien in Rotterdam-Zuid. De eerste pot in het Priske-tijdperk wordt met 4-0 gewonnen en een week later wordt ook het Belgische Genk met 3-1 aan de kant opgeschoven.    

Langzaam begint het optimisme rondom de nog onbekende trainer te stijgen onder Het Legioen, maar zoals typerend voor Feyenoord is de situatie aan het eind van de maand weer compleet anders. Met spelers als Dávid Hancko, Lutsharel Geertruida, Santiago Gimenez terug in de basis krijgen de Rotterdammers voetballes van Benfica. Na een krappe twintig minuten geeft het scorebord een 4-0 stand aan voor de Portugezen. De schade wordt uiteindelijk beperkt tot 5-0, maar als Feyenoord enkele dage later met een B-ploeg ook inspiratieloos ten onder gaat tegen AS Monaco (1-3), slaat de twijfel toe onder supporters.

Met een team dat nog niet gewend is aan de speelwijze van Priske en zonder de gehoopte grote aankopen, wordt er gevreesd voor de strijd om de Johan Cruijff Schaal tegen PSV. De ongenaakbare landskampioen van afgelopen seizoen lijkt zijn zaakjes wat beter op orde te hebben dan de Rotterdammers, maar gelukkig blijkt voor Feyenoord dat de Eindhovenaren ook nog niet klaar zijn voor het de competitiestart. In een spectaculair maar slordig duel scoren beide ploegen vier keer, maar trekt Feyenoord in de strafschoppenserie aan het langste eind. In zijn eerste officiële wedstrijd wint Priske dan ook meteen zijn eerste officiële prijs, maar dat neemt de scepsis niet weg.

Eredivisie

De twijfels worden alleen maar groter als Priske zijn eerste Eredivisie-wedstrijd tegen Willem II (1-1) niet weet te winnen. Als vervolgens ook tegen Sparta Rotterdam (1-1), FC Groningen (2-2) en N.E.C/ (1-1) de punten moeten worden gedeeld daalt het vertrouwen in de nieuwe trainer en het bestuur bijna onder het nulpunt. Het Feyenoord-publiek, dat de afgelopen jaren flink verwend is, is uiterst kritisch: Priske zou een waardeloze trainer zijn, Dennis te Kloese kan beter opstappen en met weemoed gaat het nog altijd over Arne Slot, die ook in Engeland laat zien een topcoach te zijn.

Priske besluit het onderweg over een andere boeg te gooien en toont zich een pragmaticus: de 3-4-3 formatie en de beruchte huddle worden geschrapt. De Deen blijft echter vasthouden aan zijn principes en heeft er vertrouwen in dat hij Feyenoord op een energieke en aantrekkelijke manier kan laten voetballen. In de bomvolle oktobermaand maand krijgt de trainer gelijk en weten de Rotterdammers hun rug te rechten. Eerst is het het sterke FC Twente (2-1) dat over de knie wordt gelegd, waarna tegen Go Ahead Eagles een galavoorstelling zorgt en Feyenoord het publiek op de banken krijgt met een spetterende 1-5 overwinning. Later wordt ook op prima wijze afgerekend met concurrenten FC Utrecht (0-2) en AZ (3-2) en weet heel Nederland weer dat de club uit Rotterdam niet zomaar afgeschreven kan worden.

Toch blijft Feyenoord na de eerste fase van het Eredivisie-seizoen achter met een bittere nasmaak. Het tij werd dan wel gekeerd en voor even leek de ploeg helemaal terug, maar de belangrijkste wedstrijd – al is het maar vanwege het sentiment – werd verloren. In de eigen Kuip bleek Feyenoord kansloos tegen de verdedigende variant die Ajax-trainer Francesco Farioli uit de hoge hoed toverde. De Klassieker werd met 0-2 verloren en zachtjes klinkt er weer gemor rondom de Stadionclub. De 1-4 overwinning op Almere City in de meest recente wedstrijd veranderde daar niet veel aan. Ondanks de ruime overwinning is het spel van de Rotterdammers namelijk allesbehalve overtuigend.

Wedstrijden Feyenoord in de Eredivisie dit seizoen:

Top 3 beoordelingen Feyenoord in de Eredivisie op 1908.nl: 

Champions League

De eerste fase van de Champions League voelde voor Feyenoord misschien nog wel meer als een achtbaan als de start van de Eredivisie. Die achtbaan begon in ieder geval met een behoorlijke vrije val toen Feyenoord midden september Leverkusen op bezoek kreeg. Dat het tegen de ongeslagen Duitse kampioen lastig zou worden was bekend, maar die avond lieten de Rotterdammers zien voorlopig nog niet klaar te zijn voor het miljoenenbal. Persoonlijke fouten hielpen de ploeg van Xabi Alonso in het zadel en zorge dat de Die Werkself de wedstrijd met een 0-4 voorsprong bij rust al hadden beslist.

Even leek Feyenoord dan ook niks te zoeken te hebben in het hoogste Europese toernooi en waren de verwachtingen met een van de lastigste programma’s van alle deelnemende clubs somber. Tot het uitduel tegen Girona, de verrassing van het vorige La Liga seizoen. Tijdens het treffen in Girona gebeurde eigenlijk alles wat ook maar in een voetbalwedstrijd kan gebeuren: veel goals, eigen doelpunten, gemiste penalty’s, VAR-momenten en vooral een hele hoop strijd. Vooral de Rotterdammers lieten in de slotfase bij een 2-3 zien over vechtlust te beschikken en sleepte zo voor het eerst in lange tijd weer een uitoverwinning in de Champions League binnen. Meet de felbevochten winstpartij in Spanje werd de opmars op zowel nationaal als internationaal vlak ingeluid.

Toch waren er niet veel supporters die in hun TOTO een 2 durfden in te vullen toen Feyenoord in oktober voor het tweede keer dit jaar afreisde naar het Estádio da Luz. De gedachten gingen weer even terug naar het onderonsje met Benfica in de oefencampagne, waarin de Rotterdammers zacht gezegd worden afgedroogd. Deze woensdag is alles echter totaal anders. De ploeg van Brian Priske beleeft een magistrale wedstrijd en speelt de Portugezen met vlagen aan gort. Starboy Antoni Milambo is de gevierde man door eerst in de eerste helft Nicolas Otamendi te poorten en vervolgens raak te schieten, en daarna vlak voor het laatste fluitsignaal de bevrijdende 1-3 binnen te knallen. Een swingend Feyenoord behaalt voor het eerst in hele lange tijd ook weer twee CL-uitoverwinningen achter elkaar te boeken. Priske laat zo zien dat hij en zijn ploeg serieus moeten worden genomen.

Met zes punten uit drie wedstrijden ligt voor Feyenoord de weg open naar minstens de play-offs in de Champions League. Met een overwinning tegen Salzburg is de club daar zelfs bijna gegarandeerd van. Als er van Benfica kan worden gewonnen, dan moet dat tegen Salzburg ook wel lukken, toch? Niks blijkt minder waar. Een totaal futloos en door blessures geteisterd Feyenoord speelt misschien wel de slechtste wedstrijd van het seizoen en bezorgt de Nederlander Pepijn Lijnders zijn eerste CL-overwinning met de Oostenrijkse ploeg (1-3).

Top 3 beoordelingen Feyenoord in de Champions League op 1908.nl:

Conclusie

Het moge duidelijk zijn dat Feyenoord geen makkelijk seizoen beleeft. In de eerste maanden onder Brian Priske springt de stemming van hot naar her: er wordt gemopperd, gejuicht, gevreesd en genoten, en spectaculaire wedstrijden worden afgewisseld met teleurstellende resultaten. Nog altijd is het niet helemaal duidelijk wat Priske uit deze ploeg kan halen en wat het niveau is van de selectie. Toegegeven: het zit de Deen verre van mee. Pas laat in de transferperiode kreeg hij zijn gewenste versterkingen en hij en zijn staf moeten zien te dealen met een karrenvracht aan blessures. Onder die omstandigheden laat hij zijn ploeg met vlagen geweldig voetbal spelen, maar daarvoor lijkt wel alles en iedereen op-en-top te moeten zijn. Is dat niet het geval, dan ligt de ondergrens erg laag en kan Feyenoord bijna onherkenbaar voor de dag komen. Qua consistentie is er dan ook nog veel winst te boeken. 

Komende seizoensfase wachten voor Feyenoord in de competitie op papier een aantal makkelijker wedstrijden: de Rotterdammers treffen Heerenveen, Fortuna, RKC, en Heracles, maar net voor de winterstop ook koploper PSV. Wil de ploeg van Priske nog serieus meedoen om het kampioenschap en strijdbaar blijven voor de tweede plek, dan is dit een do-or-die wedstrijd. In de Champions League moet Feyenoord al eerder aan de bak, want over een paar dagen is het te gast in Manchester, waar het City van Pep Guardiola de tegenstander is. Tegen misschien wel het beste team van de wereld wordt niet per se een resultaat verwacht, maar tegen Sparta Praag wel. Een overwinning tegen de oude club van Brian Priske is cruciaal in de strijd om een play-off plek in het miljoenenbal.

Kortom: er staat veel op het spel, maar Feyenoord heeft de komende periode nog genoeg mogelijkheden om van een kwakkelend seizoen een topjaar te maken. 

Prestaties Feyenoord-selectie: 

Wat vind jij van Feyenoord tot nu toe? En wat verwacht jij van de rest van het seizoen? Laat het weten in de reacties!