Ueda groeide in drie jaar Feyenoord: "Het gejuich van supporters geeft echt een boost"

Ayase Ueda speelde begin deze maand zijn honderdste wedstrijd voor Feyenoord en wordt daarom in het zonnetje gezet op Feyenoord ONE. Hij heeft een groei doorgemaakt bij Feyenoord, mede dankzij de steun van supporters. Ook bespreekt hij zijn doelen.

Groei
Ueda speelde in drie jaar bij Feyenoord al 103 wedstrijden. Zijn honderdste was tegen FC Twente (2-0 verlies). "In het begin was het lastig voor mij om een vaste waarde te worden, maar nu sta ik hier met 100 wedstrijden achter mijn naam. Ik heb er nooit echt op gelet hoeveel wedstrijden ik al heb gespeeld, maar het is een eer om al 100 keer voor deze club te hebben gespeeld."

Ueda gelooft dat hij bij Feyenoord is gegroeid. "Als ik er zo over nadenk, voel ik persoonlijk dat ik als speler enorm vooruit ben gegaan. Als je bijvoorbeeld de eerste tien wedstrijden vergelijkt met de laatste vijf of zes wedstrijden, zie ik dat mijn spelniveau en mentaliteit en compleet anders is."

Ook zijn positie binnen het team is veranderd. "Ik heb zoveel ervaringen kunnen meemaken in die 100 wedstrijden en dat ik nu in een totaal andere positie sta binnen het team geeft me echt een gevoel van voldoening en dat deze club een belangrijk onderdeel is geworden van mijn geschiedenis."

Lastige beginfase
Na zijn transfer in de zomer van 2023 kon Ueda met moeite het tempo op de trainingen bijhouden. "Het was voor iedereen duidelijk dat ik wat extra training kon gebruiken en gelukkig paste de technische staf het trainingsprogramma aan voor mij."

Met Ueda als tweede spits won Feyenoord de KNVB Beker en de Johan Cruijff Schaal. "Ik was blij daar een onderdeel van te zijn, maar tegelijkertijd frustreerde het me dat ik niets belangrijks kon bijdragen aan deze titels."

Ueda denkt dat destijds het proces belangrijker was dan de resultaten. "Ik heb er hier twee jaar over gedaan om die prestaties te leveren die door mijn trainer en het team verwacht worden, op en buiten het veld. Ik probeer om te gaan met elk probleem of verbeterpunt als die zich voordoen, bijvoorbeeld het winnen van lange ballen, voorzetten geven en slimmer zijn dan je tegenstander."

Nu is Ueda bezig met een erg succesvol seizoen. Hij staat bovenaan de topscorerslijst in de Eredivisie. "Ik denk dat dit het effect is van wat ik de afgelopen twee seizoenen heb opgebouwd. Dingen komen eindelijk samen, en het is me tot nog toe gelukt om blessurevrij te blijven dit seizoen. Elk doelpunt heeft een speciaal plekje in mijn hart. Scoren brengt me echt vreugde."

Supporters
Ueda haalt kracht uit de supporters, die liedjes voor hem zingen. "Al vrij snel nadat ik hier kwam, hebben ze zelfs een eigen lied speciaal voor mij gemaakt. Zelfs in de twee seizoenen waarin ik niet zo mijn stempel drukte, zongen ze toch mijn lied voor en tijdens wedstrijden. Sinds mijn komst hier ben ik me er echt bewust van geworden dat het gejuich van de supporters de spelers echt een boost geeft."

Ueda ziet een verband tussen de steun die hij krijgt en de prestaties die hij levert dit seizoen. "Natuurlijk motiveer ik mezelf ook voor iedere wedstrijd en ik mag van geluk spreken dat ik van buitenaf continu gestimuleerd word. De supporters hebben een omgeving gecreëerd waarin het makkelijk spelen is. Dus ik ben zeer dankbaar."

Champions League
Ueda herinnert zich zijn debuut in de Champions League als een van zijn mooiste momenten bij Feyenoord. "De Champions League keek ik al toen ik een kind was, zelfs voordat ik begon met voetballen. Toen ik de hymne hoorde, kreeg ik echt kippenvel. Ik raakte nog meer gemotiveerd en zelfs voordat de wedstrijd begonnen was, raakte het me echt."

Ook in het seizoen 2024/25 bleef Ueda tweede spits achter Gimenez. "Maar toen raakte hij geblesseerd en was het aan mij. Ik ging geleidelijk ook beter presteren in de competitiewedstrijden en in de daaropvolgende wedstrijden in de Champions League stond ik in de basis." Hij scoorde tegen Benfica. "In zekere zin was ik in gedachten even van de wereld. Normaal gesproken heb ik zo'n soort gevoel niet als ik scoor."

Doelen
In het restant van zijn Feyenoord-carrière wil Ueda vooral blijven scoren. "Zolang ik bij deze club speel, is mijn rol als aanvaller om doelpunten te maken om de doelstellingen van het team helpen te behalen. Dit is uiteraard een club die elke competitie waaraan ze deelneemt ieder seizoen probeert te winnen."

Komende zomer speelt Ueda waarschijnlijk op het WK, waar Ueda de wereldbeker wil pakken. "In de eerste plaats denk ik dat het belangrijk is dat ik zoveel mogelijk bijdraag, mijn kwaliteiten volledig laat zien en mezelf neerzet als een speler die weer opgeroepen kan worden. Als ik niet goed presteer bij Feyenoord, word ik niet opgeroepen voor het Japanse nationale team."