Ueda kroont zich tot topscorer van de Eredivisie: dit was zijn wonderlijke route

Soms vertelt een topscorerslijst meer dan alleen een rijtje cijfers. Soms zit er een heel seizoen in verstopt. Pieken, dalen, droogte en explosies. In de Eredivisie draagt dat verhaal dit jaar de naam van Ayase Ueda.

De Japanse spits kroonde zich na 34 speelrondes tot topscorer van Nederland. De teller stokte uiteindelijk op 25 doelpunten, ruim meer dan de rest van het veld. Een imponerend aantal, al verliep zijn route naar de scherpschutterstitel allerminst vlekkeloos.

Ueda maakte zijn eerste doelpunt in de gewonnen openingswedstijd tegen NAC Breda (2-0). Dat bleek een voorbode op meer, want na vijftien competitiewedstrijden stond de spits al op achttien treffers. In De Kuip was een nieuwe goalmachine opgestaan. Tot de Koen Dillen-index ter sprake kwam. Alsof het lot zich ermee bemoeide, stokte zijn productie vrijwel direct. Wat volgde was een maandenlange droogte waarin Ueda in tien competitieduels slechts één keer wist te scoren. De vanzelfsprekendheid verdween, kansen werden gemist, de frisheid verdween uit zijn kop en de vloeiende bewegingen maakten plaats voor twijfel. Toch bleef hij, dankzij zijn vliegende seizoenstart, ook na de winterstop fier bovenaan de topscorerslijst staan.

Ketchupfles
In maart ging de ketchupfles gelukkig weer stromen. Een bekend fenomeen in de voetbalwereld: eerst komt er niets, hoe hard je ook schudt. En dan ineens alles tegelijk. In Breda brak Ueda de ban met twee feilloze treffers tegen opnieuw NAC (3-3). Daarna volgden er twee tegen Excelsior (2-1), de openingstreffer tegen N.E.C. (1-1) en wederom een dubbelslag tegen FC Groningen (3-1).

Ook in de laatste drie competitiewedstrijden, cruciaal in de strijd om de tweede plaats, bewees Ueda zijn waarde. Niet altijd met oogstrelend spel, maar wel met datgene waarvoor spitsen uiteindelijk worden beoordeeld: doelpunten.

Scoren tegen de kleintjes
Zoals dat gaat bij veel scorende spitsen, kwam ook de kritiek. Ueda zou vooral leveren tegen de kleinere ploegen en in topwedstrijden onzichtbaar blijven. Kijkend naar zijn scoreverloop zit daar een kern van waarheid in.

In topwedstrijden wist Ueda slechts één keer te scoren: in de uitwedstrijd tegen N.E.C. Tegen het volledige linkerrijtje kwam hij uiteindelijk tot zes doelpunten. Dat steekt schril af tegen zijn productie tegen ploegen uit het rechterrijtje (19 goals). Tegen de degradatiekandidaten was het zelfs veelvuldig raak (8 doelpunten).

Toch tellen goals tegen kleine clubs net zo hard mee. Weerstand of niet: Ueda’s treffers leverden Feyenoord de broodnodige punten op om de tweede plaats veilig te stellen. Bovendien zullen scouts in binnen- en buitenland zijn seizoen met bovengemiddelde interesse hebben gevolgd. Volgens Transfermarkt vertegenwoordigt de 27-jarige Japanner momenteel een marktwaarde van 15 miljoen euro.

Nicolai Jørgensen
Op de topscorerslijst liet Ueda de concurrentie uiteindelijk ver achter zich. Mika Godts eindigde namens Ajax met zestien treffers als tweede. Troy Parrott van AZ en Ismael Saibari van PSV deelden met vijftien goals het brons. Daarmee lost Ueda een illustere voorganger af in Rotterdam. Nicolai Jørgensen was in het kampioensjaar 2016/2017 met 21 treffers de laatste Feyenoorder die topscorer van Nederland werd.

Acht jaar later heeft De Kuip weer een koning van de lijst. HEY UEDA!