Valente trots op debuut in Oranje: "Een emotioneel moment voor mij en mijn familie"

Met zijn invalbeurt voor het Nederlands elftal tegen Litouwen heeft Luciano Valente niet alleen zijn debuut in Oranje gemaakt, maar ook de definitieve keuze voor zijn internationale toekomst vastgelegd. De Feyenoord-middenvelder kan na zijn officiële optreden uitsluitend nog voor Nederland spelen en niet meer voor Italië, het land van zijn vader.

Valente viel in de 79ste minuut in tijdens het WK-kwalificatieduel en door die minuten vervalt volgens de FIFA-regels zijn mogelijkheid om ooit nog voor een andere bond uit te komen. 

Na afloop sprak Valente zichtbaar trots over zijn debuut. "Ik heb natuurlijk ook bij FC Groningen en Feyenoord mijn debuut gemaakt, maar voor je land is toch anders", vertelde hij tegenover ESPN. Het was een moment dat hij al sinds zijn jeugd nastreefde. "Van kleins af aan droom je hiervan. Dit was een prachtig moment. Het voelt heel erg onrealistisch. Het is een emotioneel moment voor mij en ook mijn familie. Zij zijn ook trots."

Zoals gebruikelijk bij debutanten pakte hij na de wedstrijd het woord in de kleedkamer. Daar bedankte hij de spelersgroep voor de manier waarop hij was opgenomen en feliciteerde hij het team met de WK-kwalificatie. "Het WK keek ik met spelers van FC Groningen als fan nog in kroegjes. Ik wil nu zelf heel graag het WK spelen, maar ik wil daar de komende periode niet te veel druk op leggen en gewoon goed blijven presteren bij Feyenoord", zei Valente.

Met zijn keuze voor Oranje en zijn snelle ontwikkeling bij Feyenoord is de middenvelder bezig aan een indrukwekkend traject. Voorlopig richt hij zich op presteren in De Kuip, maar na zijn onvergetelijke avond in het nationale shirt is één ding duidelijk: de deur naar het WK is officieel geopend.