Valente werkt niet meer aan scorend vermogen: "Ik maakte mezelf gek"

Luciano Valente is tot aan de winterstop een baken van hoop geweest bij Feyenoord. De spelmaker maakt een ontwikkeling door waar je u tegen zegt. Afgelopen zomer kwam hij pas naar Rotterdam, maar daar is hij nu al onmisbaar. In gesprek met ESPN blikt Valente terug op zijn 2025. De Groninger bespreekt een paar van zijn mooiste momenten van het jaar.

Valente begint met een moment uit zijn Groningen-tijd. Toen hij rood pakte in de memorabele wedstrijd tegen Ajax in de slotfase van vorig seizoen. Over de beslissing van de scheidsrechter is hij duidelijk. ''Dat was geen rood. Het was een goede tackle vond ik zelfs. Het was wat ruig misschien, maar in zo’n wedstrijd hoort het ook wel een beetje vind ik." De ontknoping maakte het moment extra speciaal. ''Toen uiteindelijk Blokzijl in de laatste seconde scoorde, dat is een moment voor Groningen om nooit meer te vergeten. Uiteindelijk heeft Ajax daar een beetje het kampioenschap verspeeld. Dat was prachtig voor ons en dat was ook ons doel."

Transfer naar Feyenoord
Al snel gaat de middenvelder naar de transfer naar Feyenoord. Hij vertelt: ''Ik speelde, denk ik, een hele goede tweede seizoenshelft bij Groningen. Mijn doel was op voorhand wel dat ik daarna weg wilde, alleen je moet maar weer kijken hoe goed je het doet en of er überhaupt clubs komen." Toen Feyenoord zich meldde, was zijn reactie meteen helder. ''Toen dat moment kwam had ik eigenlijk voor mezelf gelijk van: Dit wil ik." Zijn gevoel bij de club gaf de doorslag. ''Ik vond Feyenoord sowieso al een warme club en een club waar ik mezelf ook wel zag, met de supporters en ook de speelstijl van Feyenoord. Ik zag mezelf er gewoon al staan."

De helikoptervlucht bij de presentatie was voor Valente een dingetje door zijn hoogtevrees. ''Ik dacht: ik ga er gewoon lekker in. Ik zat achterin. Ik heb echt wel heel erg genoten.'' Ook het vliegen voor Europese uitwedstrijden blijft spannend, maar hij moet wel. ''Anders moet je thuisblijven. Dus ik ga wel altijd gewoon mee. Als het vliegtuig af en toe naar beneden gaat met turbulentie, daar krijg ik wel zweethandjes van. Iedereen is altijd heel rustig, dus dat geeft mij ook wel rust.''

Debuut
''Dan kijk je na je presentatie gewoon heel erg uit naar je debuut. Het was ook nog een Europese wedstrijd", vertelt Valente verder over zijn debuut namens Feyenoord.  "Een volle Kuip, dat is waar je van droomt. Dat is wel een beloning van je afgelopen jaren, dat je nu bij zo’n grote club mag zijn. Bepaalde druk en grote wedstrijden met volle stadions, ik ga daar best wel goed op en kan daar heel erg van genieten."

De ontwikkeling van Valente had hij zelf wel voor zich gezien. ''Toen ik naar Feyenoord ging, had ik ook als doel om zo snel mogelijk te spelen. Voor mij zit er niet een tussenjaartje in. Ik wist ook dat het bij Feyenoord makkelijker zou gaan dan bij Groningen. Je komt met betere spelers te spelen en je kan je in het begin heel erg focussen op jezelf. Nu je in het team groeit ga je ook aan anderen denken en help je anderen. Het gaat heel hard. Soms sta je er helemaal niet bij stil. Eigenlijk hoort het niet normaal te zijn dat je nu week in week uit speelt en belangrijk kan zijn. Je merkt dat je elke dag groeit als persoon, als voetballer."

Scoringsvermogen
Zijn eerste doelpunt voor Feyenoord scoorde hij tegen PSV. ''Ik had al een aantal kansen gemist. Dat is wel echt een ontwikkelpunt van mij, ik kan veel meer scoren. In de jeugd en bij Groningen had ik dat probleem al. Ik leg me er wel iets meer bij neer. Ik heb er wat afstand van genomen. Het klinkt misschien gek, maar ik maakte mezelf gek en merkte dat het mijn spel beïnvloedde toen ik er een tijdje mee bezig was. Uiteindelijk heb ik andere kwaliteiten waarmee ik het team kan helpen en ben ik daarop gaan focussen."