Valente wil meer scoren: "Daar praat ik over met de staf"

Luciano Valente kijkt met een goed gevoel terug op zijn eerste seizoen bij Feyenoord. De 22-jarige middenvelder groeide direct uit tot een vaste waarde in De Kuip en speelde op doelman Timon Wellenreuther na de meeste wedstrijden van alle veldspelers. In gesprek met het Algemeen Dagblad blikt Valente terug op zijn eerste jaar in Rotterdam, spreekt hij over de waardering van het Legioen en stelt hij zijn doelen voor het nieuwe seizoen.

Na een intensief seizoen koos Valente bewust voor rust. De middenvelder bracht zijn vakantie deels door met oud-teamgenoten van FC Groningen en later ook met enkele Feyenoord-spelers. "Het was een seizoen met veel verschillende pieken en dalen. Dat moet je allemaal even kunnen verwerken. Ik denk dat vakantie heel belangrijk is voor een topsporter en dat het soms wordt onderschat. Voetballen is meer dan alleen trainen en spelen. Er komt meer bij kijken. Concentratie, druk en mentale belasting. Bij Feyenoord speel je ook om de prijzen. Nu is het allemaal opgehelderd en voel ik me weer helemaal fris."

Fysieke belasting
Valente kwam in zijn eerste seizoen tot liefst 43 officiële wedstrijden voor Feyenoord en merkte dat het zware programma zijn tol begon te eisen. "In het hele seizoen heb ik twee wedstrijden gemist door schorsingen. Voor de rest heb ik alles gespeeld. Ik merkte op den duur dat het fysiek een klap gaf."

De overstap van FC Groningen naar Feyenoord vergde volgens hem dan ook veel aanpassing. "Bij Groningen speelde ik één keer per week en werd ik vaak na zeventig minuten gewisseld omdat ik niet meer kon. Nu speelde ik alles en twee keer per week. Vooral dat heeft in de tweede seizoenshelft verschil gemaakt."

Ondanks de vermoeidheid bleef zijn instelling onveranderd. "Niet verzaken. Zo goed en hard mogelijk werken. Natuurlijk had ik momenten dat het niet goed was, maar dat kwam niet doordat ik meer wilde doen. Ik was gewoon vermoeid. Mijn instelling is altijd hetzelfde gebleven."

Populair bij het Legioen
Tijdens de Open Dag werd nog maar eens duidelijk hoe populair Valente inmiddels is onder de Feyenoord-aanhang. De middenvelder kreeg een luid onthaal van het Legioen, iets wat hem zichtbaar goed deed. "Ik weet ook niet hoe het komt, maar waardeer het heel erg. Ik wilde naar Feyenoord omdat ik hou van hoe de club beleefd wordt. Alles is hier samengekomen. Zoals ik speel, dat willen de Feyenoord-supporters graag zien."

Nieuwe doelen
Onder Giovanni van Bronckhorst begint voor Valente aan zijn tweede seizoen in Rotterdam. De middenvelder merkt dat de komst van een nieuwe technische staf voor frisse energie heeft gezorgd. "Er is een nieuwe dynamiek. Er zijn stafleden weggegaan, er gaan spelers weg en er komen nieuwe spelers en stafleden bij. Iedereen begint weer op nul en wil zich laten zien. Daardoor gaat de intensiteit op trainingen omhoog en de sfeer is goed."

Ook persoonlijk heeft Valente duidelijke ambities. "Goals en terug in Oranje."

Meer doelpunten maken is volgens de middenvelder een belangrijk ontwikkelpunt. "Ik ben van mezelf nooit een echte doelpuntenmaker geweest. Ik ben er nu veel mee bezig. Het gaat om momenten kiezen, positie kiezen en afwerken. Daar praat ik over met de hoofdtrainer, de assistenten en onze specialist voor corners en vrije trappen."

Een rentree bij het Nederlands elftal blijft eveneens een belangrijke drijfveer. "Oranje is een doel en blijft een droom. Elke keer als ik me daar zou mogen melden. Ik ga hard mijn best doen om de volgende periode daar weer bij te zijn."