Van Hooijdonk vreest: "Als je het programma bekijkt, kan het de komende weken best wéér misgaan"

Pierre van Hooijdonk maakt halverwege de eerste seizoenshelft de balans op. In een gesprek met VI bespreekt de oud-Feyenoorder het nieuwe seizoen tot nu toe, en de rol van Brian Priske daarin. Hij wijst op het zware programma dat Feyenoord te wachten staat en benadrukt dat de focus moet liggen op het behalen van de tweede plaats in de competitie, in plaats van op de Europese coëfficiënten. 

Na acht speelrondes is de conclusie van Van Hooijdonk simpel: "Feyenoord heeft veel te veel laten liggen. Maar ik vind het logisch dat het gebeurt. Het is een reality-check van een nieuwe ploeg, na een tijdperk waarin de club verwend is dankzij een toptrainer. Dit is niet volgens de standaard van de laatste jaren. Slot heeft er meer dan het maximale uitgeperst. Maar ik vind dat de clubleiding dat deze zomer niet heeft gedaan."

"Ik heb gezegd dat Feyenoord niets in de Champions League te zoeken had, maar toen wonnen ze daarna van Girona. Ik sta er nog achter. Dat waren twee ploegen die allebei niet goed waren. Feyenoord trok toevallig aan het langste eind. Op de gemoedstoestand van Rotterdam heeft het een positief effect gehad. Zeker omdat FC Twente daarna ook met wat fortuin werd verslagen. Iedereen ziet verder toch dat de club kwalitatief enorm ingeleverd heeft? Dat gaat de komende twee maanden echt niet veranderen."

Priske
De nieuwe trainer van Feyenoord, Brian Priske, maakt tot nu toe weinig indruk op Van Hooijdonk. Al erkent hij dat de omstandigheden voor Priske niet ideaal zijn om het team volledig naar zijn hand te zetten. "Hij heeft bij mij veel meer vertrouwen, dan hij krijgt van de supporters. Ik snap ze ook wel, want er komt een stukje emotie bij kijken. Maar ik zie ook wel dat de selectie een stuk minder sterk is dan vorig jaar. En dat is dun aangezet. Dat is hartstikke duidelijk. Dan kan je de trainer een hoop gaan verwijten, maar hij heeft wel te maken met verzachtende omstandigheden."

"Als Slot’s Feyenoord versterkt was geweest, dan had Priske gewoon zijn puntjes gepakt. Dan had je wat mogen eisen, maar dit is een verzwakte selectie. Dan moet je accepteren dat het minder is. Daarbij vind ik het verlies van geblesseerden Santiago Giménez, Calvin Stengs en Quilindschy Hartman óók verzachtende omstandigheden. Dat zijn echt heel belangrijke spelers, met karakter, creativiteit en doelpunten. De vervangers? Nou, laten we het eens voorzichtig zeggen: die duwen deze jongens straks nog niet bepaald naar het bankie, hè?"

Loodzwaar programma
Feyenoord wacht een loodzwaar programma en Van Hooijdonk ziet weinig hoop voor de Rotterdammers. "Als je het programma bekijkt, kan het de komende weken best wéér misgaan. Go Ahead Eagles-, Benfica- en FC Utrecht-uit. Het ging ook mis tegen Willem II, NEC en FC Groningen. Waarom nu dan niet? Ik zou het niet vreemd vinden als het weer gebeurt."

"Ik vind sowieso dat de focus op plaats twee in de Eredivisie moet liggen en niet op Europees succes. Daar maak ik me heus niet populair mee, nee. Dat weet ik. Zeker niet voor de mensen die druk zijn met coëfficiënten, maar voor Feyenoord als club is het simpelweg beter."

"Weet je, als ze nu vol inzetten op de Champions League, dan gaan ze problemen krijgen in het weekend. Dan gaan ze steken laten vallen in een strijd met Ajax, FC Twente en AZ om de tweede plaats. Je moet er niet aan denken dat je volgend seizoen de financiële Champions League-injectie mist. Feyenoord heeft de afgelopen jaren iedere keer stappen vooruit gezet. Maar nu staan ze stil. De opwaartse lijn is afgevlakt. Dan ben ik nog netjes. En als ze Champions League-deelname mislopen, kan het zomaar weer achteruit moeten kijken."