Van Persie: "Als je alleen geniet wanneer het goed gaat, moet je wat anders gaan doen"

Robin van Persie is bezig aan een leerzaam en intens seizoen als hoofdtrainer van Feyenoord. De 42-jarige coach van de Rotterdammers gaat in gesprek met Voetbal International uitgebreid in op de werkwijze, visie en druk van buitenaf. De sportieve terugval, het uitblijven van prijzen en de kritiek die daarbij hoort, raken hem naar eigen zeggen nauwelijks. “Ik heb er geen problemen mee. Als speler heb jij het stuur in handen. De focus ligt op jezelf en naarmate je wat ouder wordt verbreedt je horizon zich wel een beetje, maar nóóit zoals het nu is als trainer. Ik leef in een totaal andere wereld.”

De druk die bij een club als Feyenoord hoort, voelt Van Persie wel degelijk, maar hij laat zijn werk er niet door beïnvloeden. Ontslagangst kent hij niet. “Nee. Ik ervaar de druk, die er natuurlijk wel was voor de winterstop, niet als iets persoonlijks. In die zin heeft het geen invloed op mij, mijn werkwijze, of geluk.” Dat hij financieel onafhankelijk is, speelt daarin geen hoofdrol. “Wat anderen van mij vinden, mijn gemoed niet bepaalt. Dat is, denk ik, een groot voordeel in deze business.”

Wat hem drijft in het trainersvak is dezelfde spanning die hij als speler zocht. “Het is toch ergens de zoektocht naar de thrill die ik voelde als speler.” Ook in moeilijke fases blijft hij overeind. “Ik heb mezelf door de jaren heen aangeleerd ook te leren genieten van de moeilijke periodes. Klinkt gek, maar dan leer je het meeste, over jezelf en de mensen om je heen.”

Dat hij na nederlagen de confrontatie aangaat, zoals na de wedstrijd tegen SC Heerenveen, ziet hij niet als pijnlijk. “Ik ben niet meer die speler, ook niet in mijn hoofd. Ik stond daar als een trainer die vond dat-ie daar moest staan.” Van Persie benadrukt dat hij zijn spelers wil helpen in plaats van verwijten. “Ik heb het zelden tot nooit over een slechte aanname of een slechte kaats, ik heb het altijd over wat er daarvoor gebeurt.”

Over zijn eigen ontwikkeling als trainer is hij kritisch én tevreden. “Cynisme is mij vreemd. Ik ben in mijn core heel ongeduldig, ik wil heel snel verbeteren, maar als trainer ben ik juist heel geduldig.” In de evaluatie van de eerste seizoenshelft ziet hij nuance. “Ik vond het toen niet zo slecht als werd geschreven en benoemd. Alleen wonnen we niet en dat is dan bij een club als Feyenoord wel wat moet.”

De werkwijze binnen Feyenoord staat volgens Van Persie als een huis, los van resultaten en blessureleed. “Het gaat niet om mij, maar om de spelers.” Hij gelooft sterk in verantwoordelijkheid op het veld. “Wij helpen jullie dag en nacht, met persoonlijke gesprekken en plannen van aanpak, met teambesprekingen, met alles erop en eraan, maar uiteindelijk staan wij langs de zijlijn en moeten jullie het doen.” En het plezier? Dat is er nog steeds. “Als je alleen geniet wanneer het goed gaat, moet je wat anders gaan doen.”