Van Wonderen over magische avond in Stuttgart: “Leo was zichzelf, dat mis ik nu in het voetbal”

Feyenoord reist deze week af naar Duitsland voor het Europa League-duel met VfB Stuttgart. De wedstrijd roept nostalgische herinneringen op aan de UEFA Cup-confrontatie uit 1998, waarin Leo Beenhakker legendarisch werd met zijn uitspraak “Haben Sie eine Stunde?” Oud-Feyenoorder Kees van Wonderen blikt in gesprek met het Algemeen Dagblad terug op die memorabele avond én vooruit op het huidige treffen.

“De heenwedstrijd in de UEFA Cup in 1998”, begint Van Wonderen met een glimlach. “Iedereen kan zich die partij herinneren. De beroemde opmerking van Leo Beenhakker. Ik vond het geweldig. Die uitspraak gaf kleur aan het voetbal. Het is grappig dat het nu weer wordt opgerakeld, al is het lang geleden.” De voormalig verdediger gaat deze week op uitnodiging van Feyenoord mee naar Duitsland, waar hij vorig seizoen nog trainer was van Schalke 04.

Van Wonderen herinnert zich de avond in Stuttgart nog goed. “Ze hadden toppers als Krasimir Balakov en Fredi Bobic. We speelden daar uitstekend. Na de 1-3 stond Beenhakker de Duitse pers te woord, zoals alleen hij dat kon: hand door het haar, diep zuchten, en toen die uitspraak. Niemand had het er nog over gehad als we de return in De Kuip niet met 0-3 hadden verloren.” Uiteindelijk werd Feyenoord ondanks de knappe uitzege alsnog uitgeschakeld.

Beenhakker was volgens Van Wonderen achteraf onnodig kritisch op zichzelf. “Met 1-3 uit winnen in Europa geeft een vreemde situatie. We wisten niet goed wat te doen: ga je aanvallen of juist verdedigen? Henk Vos had nog contact met Frank Verlaat, die zei: ‘Niemand gelooft er nog echt in’. En toch ging het mis. Bobic maakte kort voor tijd 0-3, die werd afgekeurd, en even later scoorde hij alsnog. Toen lagen wij eruit.”

Over zijn oud-trainer spreekt Van Wonderen met veel waardering. “Niemand had zich eraan gestoord. We waren die avond in Stuttgart oppermachtig. Het was typisch Beenhakker: authentiek, zichzelf. In het huidige voetbal zie je dat zelden nog. Daar zijn uitspraken van trainers vaak saai. Maar Leo zei prachtige dingen. In Duitsland weet volgens mij niemand dit meer, maar in Nederland juist wel. Bij Schalke begon ik er eens over, we hebben er allemaal smakelijk om gelachen.”

Naast de herinneringen kijkt Van Wonderen ook naar het huidige Stuttgart, Feyenoords komende tegenstander. “Ze hebben met Sebastian Hoeneß een jonge, hoog aangeschreven trainer. Stuttgart zoekt echt naar jonge spelers die de tijd krijgen om door te groeien. Ramon Hendriks is daar een mooi voorbeeld van. Ik had hem in de jeugdelftallen bij de KNVB en probeerde hem later nog naar Go Ahead Eagles te halen. Stuttgart heeft hem vastgelegd, geduld gehad en nu speelt hij vrijwel alles. Ze hebben de beker gewonnen en staan in de subtop achter Bayern München. Ik ben benieuwd hoe VfB Stuttgart en Feyenoord zich tot elkaar verhouden.”