Via deze omweg kan Feyenoord alsnog een direct CL-ticket bemachtigen

Feyenoord werd woensdag in eigen huis met 0-2 verslagen door Internazionale en moet in de terugwedstrijd nog aan de bak. Een resultaat in Milaan is niet alleen belangrijk voor het bereiken van de kwartfinale, maar ook voor het coëfficiënt van de Rotterdammers. Op basis van die punten kan namelijk een alternatieve route naar plaatsing voor de Champions League volgend seizoen worden bewandeld.

In de Eredivisie bezet Feyenoord momenteel de vierde plek met 44 punten. De ploeg van de net aangestelde Robin van Persie bevindt zich in een felle strijd met FC Utrecht, AZ en FC Twente om de derde plaats. Die klassering geeft recht op deelname aan de derde voorronde van de Champions League. Ook de tweede plek, die directe kwalificatie voor het miljoenenbal oplevert, behoort nog tot de mogelijkheden voor de Stadionclub. Daarvoor moet echter een achterstand van acht punten op PSV worden goedgemaakt.

Wat vaststaat, is dat er allerminst een garantie is dat de Champions League-hymne volgend seizoen in De Kuip zal klinken. Toch doet zich voor Feyenoord mogelijk een omweg voor waarmee een direct ticket voor het elitetoernooi kan worden afgedwongen. Daarvoor is de belangrijkste voorwaarde dat Feyenoord als derde eindigt in de Eredivisie. Een lagere klassering betekent sowieso dat er volgend seizoen geen Champions League-voetbal wordt gespeeld in De Kuip. De alternatieve route werkt als volgt:

• Stap 1: Als de winnaar van de Europa League zich in eigen land al weet te plaatsen voor de Champions League, schuift het directe ticket door naar de teams met de hoogste coëfficiënten in de voorrondes van het toernooi. Met clubs als Eintracht Frankfurt, Lazio, Athletic Bilbao en Ajax die nog meestrijden in de Europa League, is dit niet ondenkbaar.

• Stap 2: De voornaamste kandidaten om in een dergelijk scenario het ticket over te nemen, zijn Benfica, Club Brugge en Feyenoord. De Portugezen zijn met een coëfficiënt van 87,750 al niet meer in te halen door de andere twee clubs, maar doen in eigen land nog volop mee om de titel. Mocht Benfica het kampioenschap in Portugal winnen, dan plaatsen zij zich direct voor de Champions League en schuift het ticket wederom door.

• Stap 3: In dat geval gaat Club Brugge er met de directe kwalificatie vandoor. De Belgen hebben op dit moment 71,750 coëfficiëntpunten, iets meer dan de 71,000 van Feyenoord. Voor de Rotterdammers is het daarom cruciaal om volgende week tegen Internazionale beter te presteren dan Club Brugge tegen Aston Villa, om zo een hogere coëfficiënt te behalen. Slaagt het daar niet in dan moet Feyenoord hopen dat Brugge de Belgische titel pakt en zich zo rechtstreeks plaatst voor de Champions League, waardoor het ticket alsnog naar de Stadionclub doorschuift. Op dit moment staan de Bruggenaren tweede in de Pro League, maar in de kampioensronde volgt nog een halvering van de punten.

Er moet dus nog veel gebeuren wil Feyenoord deze route daadwerkelijk bewandelen, waarbij de club veel niet in eigen hand heeft. Wél krijgt de terugwedstrijd in Milaan tegen Inter extra belang, evenals de afloop van zowel de Europa League als andere Europese competities.