Wellenreuther over titelkansen en druk van Bijlow: “Alleen een treffer van Excelsior reken ik mezelf aan"

Feyenoord wil de kraker tegen PSV aangrijpen om een gat van zes punten te slaan met de Eindhovenaren. Timon Wellenreuther erkent de uitstekende seizoenstart van de Rotterdammers, maar vindt praten over titelkansen zinloos. Dat vindt hij ook als er wordt gesteld dat hij beter presteert als er geen tweede doelman in zijn nek hijgt, terwijl de vele gele kaarten juist een leerpunt voor hem zijn.

Wellenreuther kreeg afgelopen van trainer Robin van Persie te horen dat niet hij, maar Justin Bijlow de eerste keuze zou worden dit seizoen. “ Ja, ik was wel even een paar dagen teleurgesteld”, zegt Wellenreuther in Algemeen Dagblad. “ Dat konden de mensen wel aan mijn gezicht zien. Je viert zo’n mededeling niet, toch?”

De Duitser zette de knop om. “Al vrij snel heb ik doorgeschakeld. Ik heb het van me afgezet en ben van de vakantie gaan genieten. Dat was goed, want we hadden een zwaar seizoen achter de rug. Ik ben gewoon fanatiek als altijd aan de voorbereiding begonnen. Ik ken mijn kwaliteiten: ik wist dat als ik die zou tonen en er zich een kans voor zou doen, ik die zou grijpen. Dat heeft ook met leeftijd te maken. Keepen is een ervaringsvak. Als je 19 jaar bent, kun je vaak het gevoel hebben dat je er al staat. Als je ouder bent, weet je hoe je met bepaalde situaties moet omgaan. De trainer vertelde dat ik in eerste instantie niet zijn eerste keuze zou zijn, dus moet je vechten voor een kans. Zo simpel is het.”

Nieuwe kans

En die kans kwam er razendsnel. Van Persie gaf in aanloop naar de thuiswedstrijd tegen Fenerbahçe, in de derde ronde van de kwalificatiereeks van de Champions League, al aan dat Wellenreuther onder de lat zou staan. Bijlow heeft inmiddels de toezegging dat hij in het bekertoernooi onder de lat staat, maar Wellenreuther is de eerste keus.

“Toen de trainer het slechte nieuws vertelde, dacht ik: laat straks zien hoe goed je bent. En dat werkte. Of ik niet even heb gedacht: tweede keeper, dan wil ik vertrekken? Nee, ik kan omgaan met teleurstellingen en verwerk dat ook door keihard te trainen. Dat heb ik gedaan.”

Druk van Bijlow

Steeds wanneer Wellenreuther keepte en een foutje maakte, meenden de kenners dat hij moeite had met een fitte, sterke keeper die in zijn nek hijgde. Op het moment dat daar geen sprake van was, bijvoorbeeld toen Bijlow niet inzetbaar was, viel die druk weg en presteerde hij beter. “Ik geloof daar niet in”, zo reageert de Duitse goalie. “Helemaal niet zelfs. De periode dat ik mijn plek weer verloor was gewoon een lastige tijd voor heel Feyenoord. En het was ook duidelijk niet mijn beste fase in mijn loopbaan. Dat had volgens mij helemaal niets te maken met het feit dat andere keepers fit zijn of niet. Of met meer of minder druk voelen. Het ging even wat minder, niet meer en niet minder. Toen mijn kans weer kwam, heb ik de draad weer opgepakt. En dat is dit seizoen ook zo gegaan. Het is stabiel, alleen een treffer van Excelsior in de eerste weken van de competitie reken ik mezelf aan.’’

Gele kaarten

Dan nog even de gele kaarten, want Wellenreuther komt nog weleens ongevraagd zijn zegje doen bij de scheidsrechter. “Dat leverde drie keer een gele kaart op, dus daar moet ik mee oppassen. Dat vind ik wel jammer, want soms is er echt alleen sprake van een vraag. De scheidsrechters laten op dat vlak minder toe dan in het verleden en daar moet ik rekening mee houden.”  

Titelkansen

Alles voor het hogere doel. Robin van Persie zei het al: Feyenoord gaat voor de landstitel, een kans die de trainer realistisch acht. De afgelopen maanden schaarden veel spelers zich verbaal achter de doelstelling van de trainer als ernaar gevraagd werd. Wellenreuther reageert anders.

“Voor de pers is dat leuk. Een speler zegt iets over de titel en het is een item. Ik ben niet negatiever over onze kansen dan mijn medespelers, maar ik denk dat er hardop over praten niet hoeft. We zijn pas net onderweg in deze competitie, er kan nog zoveel gebeuren. Kijk naar vorig seizoen. Een seizoen kan rare wendingen hebben. Feyenoord heeft een heel sterke selectie, dat zie ik ook. En misschien is de ploeg wel beter dan in voorgaande jaren. Want er is topkwaliteit voor handen, ik zie dat ook. Maar dat wil niet zeggen dat je ook zomaar even kampioen wordt.”