"Wij kunnen geen kant-en-klare speler halen die ons meteen versterkt"

Mede door een stroeve start moet Feyenoord het dit seizoen voorlopig afleggen tegen PSV. De Eindhovenaren hebben zich afgelopen zomer versterkt met een aantal topspelers en hebben een elftal op de been gebracht dat tot nu toe nog geen punt verloor in de Eredivisie. Het aantrekken van voetballers van dat kaliber is voor Feyenoord simpelweg nog niet haalbaar, vertelt Arne Slot tegenover Voetbal International.  

In de eerste twee speelrondes van dit Eredivisie-seizoen liet Feyenoord tegen Fortuna Sittard en Sparta direct vier punten liggen. Slot zag dat zijn elftal op dat moment nog niet was wat het moest zijn. "Dat we onze selectie niet op orde hadden bij de start van de competitie, is jarenlang gemeengoed geweest bij Feyenoord en meer clubs met niet de grootste financiële mogelijkheden. Doordat PSV alles bleef winnen, konden we ons dat met terugwerkende kracht niet permitteren."

De Rotterdammers weten echter dat het financiële gat met de concurrenten nog altijd niet gedicht is. "Daardoor moeten we het op dat vlak nog steeds afleggen tegen Ajax en PSV. Dat geldt ook voor ons salarishuis, dat weliswaar is gestegen, maar nog niet toereikend is om spelers te halen die direct het verschil maken. We kunnen tegenwoordig wel wat meer tekengeld geven aan spelers, maar die bedragen komen dan uit een ander potje en gaan naar de post afschrijvingen. Daarmee zijn we in staat iets meer risico te nemen, doordat we nu wel weten dat er grote transfers tegenover staan."

Spelers ontwikkelen
Feyenoord blijft voorlopig mikken op spelers die potentieel een vaste waarde kunnen worden, maar er meestal nog niet gelijk staan. "Mats Wieffer, Quinten Timber, Dávid Hancko, Quilindschy Hartman, Calvin Stengs en Santiago Giménez zijn belangrijke spelers, maar geen van allen waren ze dat vanaf dag één. Spelers hebben alleen al drie, vier maanden nodig voordat ze gewend zijn aan de manier van trainen en werken. Dat is de consequentie van ons salarishuis. We kunnen niet een kant-en-klare speler halen die ons aan de bovenkant meteen versterkt."

Slot wijst daarbij naar zijn middenveld. "Jongens zoals Wieffer en Timber zijn nu vaste waarden, maar ze hebben er een half jaar voor nodig gehad. Dat is ook helemaal niet erg als je kijkt waar ze vandaan komen. We halen de spelers nog steeds van een lager niveau met het doel ze hier verder te ontwikkelen. We hebben nu een spelersgroep die misschien wel 250 miljoen euro waard kan zijn, maar stel dat we die tientallen miljoenen binnenhalen, dan verdubbelt niet ineens het salarisplafond."

Dat daardoor niet meteen topspelers gehaald kunnen worden, hoeft geen probleem te zijn. "Mats Wieffer heeft qua ontwikkeling een megasprong gemaakt, daar kan ik echt van genieten. Zó groot dat als hij dat nog een keertje doet, hij de beste speler ter wereld wordt. Dat is natuurlijk onrealistisch, voor welke voetballer dan ook. Maar Mats kan wel nóg beter worden. Dat geldt ook voor ons als team. Voor ons als staf blijft dit het mooiste om mee bezig te zijn", vertelt Slot, die desondanks de hoop uitspreekt, in de toekomst ook speler te mogen verwelkomen die het elftal direct verbeteren. "De volgende stap voor Feyenoord als club is dat we ook spelers kunnen aantrekken die meteen aan de bovenkant zitten, het niveau opkrikken en als een vliegwieleffect de andere spelers daarin meenemen."