Zechiël: "Of ik die aanvoerdersband heb of niet, ik probeer een leider te zijn"

Gjivai Zechiël droeg zaterdag voor de tweede wedstrijd op rij de aanvoerdersband bij Feyenoord. De middenvelder viel na de rust in, in het elftal van Brian Priske en had als verdediger een belangrijk aandeel in de 3-1 overwinning op KRC Genk. Na afloop verscheen hij voor de camera’s van Feyenoord Media. 

In de eerste oefenwedstrijden speelde Zechiël niet op zijn gebruikelijke positie, maar centraal achterin in een driemansdefensie. "De trainer kwam vorige week naar mij toe. Hij heeft mij het liefste op 6 of 8 natuurlijk, ik heb dat zelf ook het liefst. Alleen, als dat niet kan en ik moet als centrale verdediger spelen met drie achterin, dan vind ik het ook prima. Dan moet ik het knopje gewoon omzetten in mijn hoofd, gelijk schakelen en probeer ik gewoon het beste te doen. Dat ging vandaag en vorige week ook prima. Alleen blijf ik wel een 6 of 8 natuurlijk."

De middenvelder geeft aan dat hij veel kan leren van het spelen als verdediger. "Ik heb vroeger ook al centraal gestaan. Vanaf centraal zie je natuurlijk alles voor je, dus je ziet waar de 6 kan vrij lopen. Soms ben je als centrale verdediger aan de bal en zeg je tegen de 6 dat hij iets naar links moet gaan, en dan ziet hij het niet. Dat soort dingen kan ik wel leren. Verdedigend is het gewoon duels spelen, gretig zijn. Ik denk dat dat prima is gelukt en dat probeer ik vooral te doen."

Zechiëls nieuwe positie in de duels met Dordrecht en Genk komen voort uit het nieuwe spelplan van Biran Priske. "We spelen een nieuw systeem, 3-4-3. Het is een beetje wennen op sommige momenten. Vooral in de eerste helft was het een beetje wennen. Toen speelde Genk ook met hun eerste team en zij spelen al wat langer 3-4-3. Ik vind het wel lekker. Overal één-op-één. Kost wel heel veel energie. Dus goed slapen en veel eten. Maar ik vind het wel een goed systeem. Ik denk dat we veel teams het op deze manier wel lastig kunnen maken."

Aanvoerder
Zowel tegen Dordrecht als tegen Genk droeg de jonge Zechiël de aanvoerdersband. "Tuurlijk maakt dat me trots, aanvoerder zijn van Feyenoord. Nog niet in het eerste helaas, maar ik ben daar supertrots op, dat de trainer gewoon vertrouwen in mij heeft. Dat spreekt hij ook uit naar me en dat wil ik ook uitbetalen. Ik probeer positief te zijn en of ik die aanvoerdersband heb of niet, ik probeer gewoon een leider te zijn en veel jongens te coachen. Mijn gedrag goed hebben, zodat ik een voorbeeld ben voor de rest."

Hij prijst daarbij ook zijn teamgenoten. "Ik denk dat iedereen in het team wel een soort van aanvoerder kan zijn. Natuurlijk, sommigen komen uit het buitenland en praten geen Nederlands of kunnen nog niet zo goed Engels. Maar iedereen heeft wel goed gedrag en een goede houding. Ik ben blij met de groep."

Met de band om zijn arm, heeft Zechiël de nodige verantwoordelijkheid. Zo ook bij standaardsituaties. "Bij corners was ik druk bezig. Etiënne Reijnen kwam naar mij toe, die gaat over de corners. Ik heb een goede band met hem en hij zei dat ik vandaag weer die rol op moest pakken. Vorige week ging dat iets minder, pakte ik de rol iets minder en was ik daar niet zo scherp in. Dat zijn leermomenten voor mij als captain. Om dan juist dan scherp daarop te zijn. Niet eens als captain, maar ook als je de band niet om hebt. Ik probeer het vandaag ook neer te zetten, wanneer we denken dat we rustig aan kunnen doen, we gelijk scherp staan en gelijk klaarstaan om die bal te winnen."

Stappen maken
Naast Zechiël stonden er zaterdag ook wat andere Feyenoord-talenten op het veld, met wie hij veel samenspeelde. "Jan Plug speelde in de basis, speelde een goede wedstrijd. Slory speelde ook goed vanuit links, dat is niet zijn positie. Met Antoni Milambo speel ik natuurlijk al wat langer, Leo Sauer ook en Djomar Giersthove rechts. Het is leuk om die jongens zich te zien ontwikkelen. Leuk dat je nu met ze speelt in het eerste in De Kuip. Zo maakt iedereen stappen en ik vind het alleen maar mooi, maar ik vind het mooi voor heel het team, eerlijk gezegd."

Hij hoopt dan ook dat zijn leeftijdsgenoten en het team als geheel zich zullen blijven ontwikkelen in het nieuwe seizoen. "Ik denk dat het belangrijk is dat we als team stappen proberen te blijven maken. Dat we scherp zijn op de training, goed met elkaar praten over wat beter moeten, wat goed gaat maar wat nog beter kan, de intensiteit die nog meer omhoog moet, dat we nog fitter en krachtiger worden, in duels en energie, dat we nog wat zuiniger moeten zijn aan de bal, want we verliezen soms best wel snel de bal. Dat we dat soort dingen gaan leren. Dat gaat nu wel goed, dus ik hoop dat dat zo blijft en dat we daar stappen in gaan maken."

Zelf heeft Zechiël ook doelen voor ogen. "Persoonlijk moet ik gewoon op mezelf blijven focussen. Gewoon hard blijven werken, mijn ding blijven doen. Dan hoop ik dat er kansen aankomen dit jaar en dat ik die ook met beide handen gaan aanpakken."