Zechiël over entree bij Oranje: "Natuurlijk een beetje spanning"

Gjivai Zechiël had niet verwacht dat hij zo snel bij het Nederlands elftal zou zitten. De middenvelder van Feyenoord werd opgenomen in de selectie van bondscoach Xavi Hernandez en vertelt tegenover Ziggo Sport over zijn eerste dagen bij Oranje.

“Ik was daar niet echt mee bezig. Dus nee, niet verwacht”, vertelt Zechiël. Zijn focus lag na zijn vertrek bij FC Utrecht vooral op het maken van een volgende stap in zijn ontwikkeling. “In mijn hoofd was vooral: ik moet bij Utrecht weer een vervolgstap maken, die nog beter is voor mijn ontwikkeling. En dat is gelukt, nu bij Feyenoord.”

De 22-jarige middenvelder had afgelopen zomer ook de mogelijkheid om naar Lille te vertrekken. Lange tijd leek een overstap naar Frankrijk zelfs de meest waarschijnlijke optie. Uiteindelijk bleef Zechiël toch in Rotterdam. “Op een gegeven moment wilde ik best wel graag weg”, geeft hij toe.

Volgens Zechiël speelde zijn geloof een belangrijke rol bij de verandering in zijn houding. “Ik liet het in Gods handen. Ik probeerde me gewoon te focussen op het veld, mijn ding te doen op het veld, op de trainingen en de wedstrijden.” Die aanpak wierp zijn vruchten af. “Ik heb mezelf dusdanig kunnen bewijzen dat ik mijn plek bij Feyenoord heb kunnen behouden.”

De middenvelder zegt dat het voor hem niet moeilijk was om de transferperikelen naast zich neer te leggen. “Op een gegeven moment als ik op het veld sta, dan voel ik me gewoon lekker, dan voel ik me vrij. Ik leef nog steeds mijn droom.”

Die goede prestaties leverden hem uiteindelijk een telefoontje van Xavi op. Zechiël kreeg eerst per mail te horen dat hij bij de voorselectie zat en werd vervolgens persoonlijk gebeld door de bondscoach. “Hij zei gewoon dat ik goed bezig ben, dat hij de potentie ziet en dat hij gelooft dat ik mezelf hier ook kan laten zien.”

Zijn eerste dagen bij Oranje gingen gepaard met enige spanning. “Natuurlijk een beetje spanning. Dat is logisch denk ik. Zoals op je eerste schooldag”, aldus Zechiël. De ontvangst binnen de groep hielp hem daarbij. “Jongens hebben me goed opgevangen in de groep, dus dat brengt enorm veel rust en vrede.”

Feyenoordtasje
En hoe hij bij Oranje arriveerde? Met een voetbalschoen in een plastic Feyenoord-tasje. “Gewoon lekker makkelijk doen, niet moeilijk doen. Gewoon een Feyenoord-tasje”, lacht Zechiël. Wat hij precies wil bereiken tijdens zijn periode bij Oranje, durft de middenvelder nog niet te zeggen. “Daar kan ik nog geen antwoord op geven.” Eén ding is wel duidelijk: Zechiël wil zich laten zien. “Daar werk ik hard voor en daar train ik hard voor.”