Analyse • Wie is Yankuba Minteh?

Half juni kondigde Feyenoord onverwachts het aantrekken van Yankuba Minteh aan. De 18-jarige vleugelspeler wordt gehuurd van Newcastle United, dat hem kort daarvoor overnam van het Deense Odense BK. Welke rol kan deze voor supporters nog onbekende Gambiaan dit seizoen spelen in de selectie van Arne Slot?

Een carrière in stroomversnelling
Minteh verkaste in 2022 van het Gambiaanse Steve Biko FC naar het Deense Odense Boldklub, nadat zijn snelheid en dribbel opvielen tijdens een stage. De jonge vleugelspeler sloot oorspronkelijk aan bij het jeugdelftal, maar mocht na twee wedstrijden al een stap naar het eerste maken. Hij beloonde het vertrouwen, en maakte op zijn debuut het winnende doelpunt tegen de uiteindelijke landskampioen FC Kopenhagen. Ook in zijn volgende wedstrijden was de Gambiaan meerdere malen belangrijk. Uiteindelijk sloot hij het seizoen af met vier doelpunten en zes assists in 17 wedstrijden.

Hoewel de jonge vleugelspeler slechts één seizoen in Europa actief is geweest, liet hij zijn ambities op een stap blijken in interviews. Die stap kreeg hij deze zomer naar Newcastle United. Het leverde Odense BK een recordbedrag van 50 miljoen Deense kronen op (ong. 7 miljoen euro). De verwachting dat de speler de komende seizoenen uitgeleend zou worden, is waargemaakt met zijn Rotterdamse uitstap.

Pittige kant
Naast dat Minteh regelmatig zijn potentie laat zien, heeft de Gambiaan ook een mindere kant. Met één seizoen profervaring en zijn jonge leeftijd, heeft Minteh meerdere disciplinaire problemen gehad bij zijn vorige club. Zo werd de tiener op vrijdagnacht in een nachtclub gespot, waar zondag een wedstrijd op het programma stond. In een wedstrijd tegen FC Nordsjaelland liet de Gambiaan zijn ongenoegen over zijn wissel blijken door een cornervlag kapot te trappen. Het incident leverde hem twee wedstrijden schorsing op. Vier dagen later moest hij door teamgenoten tegengehouden worden omdat hij het met teamgenoot Frokjaer-Jensen aan de stok kreeg op de training.

Ondanks de ongeregeldheden schijnt Minteh erg introvert te zijn. "Als hij bij mij op kantoor moest komen, is hij erg stil en stemt hij overal mee in." vertelt trainer Björn Wesström tegenover The Athletic. De oud-trainer ziet vooral de persoonlijke ontwikkeling als belangrijke stap. "De volgende fase voor hem is om volwassen te worden als persoon, en zich niet teveel door zijn emoties te laten leiden. Als hij de kalmte kan bewaren wordt hij een echte profvoetballer."

Statistieken
We legden de data van de pas 18-jarige Gambiaan naast die van de buitenspelers die vorig seizoen bij Feyenoord onder contract stonden, te weten Paixão, Dilrosun, Jahanbakhsh, Idrissi en Wålemark. Kijkend naar zijn aanvallende statistieken blinkt Minteh niet echt uit ten opzichte van de andere buitenspelers. Wat wel opvalt, is de hoeveelheid dribbels die hij per 90 minuten inzet. Dat zijn er meer dan de overige spelers op zijn positie, al is het slagingspercentage van die dribbels wel het laagst van de vijf.

Ook aan zijn passingsstatistieken is te zien dat hij een echte buitenspeler is, die liever zijn mannetje opzoekt dan een balletje breed speelt. Met 66% passingsnauwkeurigheid scoort hij aanmerkelijk lager dan bijvoorbeeld Idrissi (84%) en Dilrosun (80%). Dat zegt ook iets over de hoeveelheid risico die Minteh in zijn spel legt; in tegenstelling tot andere buitenspelers kiest hij vaker voor de individuele actie, wat vaker leidt tot balverlies.

Een van de grote kwaliteiten van Minteh is druk zetten. Trainer Arne Slot eist veel van zijn vleugelspelers. Zij moeten niet alleen renderen voor het doel, ook wordt van hen geëist dat zij tot in den treure meeverdedigen. Minteh is agressief in de duels – waardoor hij ook meer overtredingen maakt dan gemiddeld – en verovert daardoor relatief veel ballen per wedstrijd. Met 7,6 succesvolle defensieve acties per 90 minuten scoort hij met afstand het hoogst ten opzichte van de andere vleugelaanvallers.

Conclusie
Yankuba Minteh is op basis van de statistieken niet een speler van wie we moeten verwachten dat hij er meteen staat. Maar met zijn snelheid en drive kan hij zeker vanaf de bank voor problemen zorgen bij de tegenstander. Met zijn 18 jaar valt er nog voldoende te verbeteren, met name zijn aanvallende rendement. Maar Newcastle haalt niet zomaar een 18-jarige voor 6 miljoen pond. Minteh bezit potentie, en als het hem lukt om een beetje van zijn wilde haren kwijt te raken, gaat Feyenoord er veel plezier aan beleven.