Arne Slot: "Een team vorm je niet door te gaan karten of te padellen"

Naar aanleiding van het ongekende successeizoen van Feyenoord verscheen er in Voetbal International een uitgebreid interview met trainer Arne Slot. Deze keer niet over een eventuele vervolgstap in zijn carrière, maar vooral over zijn het creëren van een team, tactische foefjes en waardering voor spelers die op weinig speelminuten kunnen rekenen. "Iemand als Jacob Rasmussen is ongelooflijk waardevol voor ons."

Tactiek
Slot ziet in Manchester City-trainer Pep Guardiola een groot voorbeeld. "Hij geeft mij het ultieme plezier in voetbal. City heeft - en dan is het weer níét de bedoeling ons met hen te vergelijken – een gelijkaardige speelwijze aan hoe wij het met Feyenoord willen doen: 4-3-3, opbouw van achteruit, snel druk willen zetten." Hier en daar kijkt de oefenmeester van de Rotterdammers dan ook of er niet dingen zijn die hij kan overnemen in het spel van Feyenoord. "Dan denk ik: Hé, kan ik er iets van stelen? Dan moet het vervolgens wel weer passen bij je eigen spelers. Ik kan Marcus Pedersen als rechtsback niet aan de binnenkant laten spelen, Lutsharel Geertruida wel. Maar ik kan dan Gernot Trauner niet de rol geven van extra middenvelder zoals John Stones dat invult. Veel meer kijk ik naar de veldbezetting en hoe wij dat kunnen invullen met onze kwaliteiten."

In de winterstop wilde Slot aanvankelijk de tactiek wijzigen, door met Kökçü als enige controlerende middenvelder te gaan spelen. Quinten Timber en Sebastian Szymański zouden dan de vooruitgeschoven pionnen moeten worden op het middenveld, waar Timber voor de winterstop iets meer de controlerende rol had naast de Turkse captain. "Maar toen raakte Quinten geblesseerd. Toen zijn we met Mats Wieffer toch weer teruggegaan naar twee controleurs."

Smeden van een team
Volgens Slot vindt het belangrijkste aspect van het vormen van een team plaats op het trainingsveld. "Niet door te gaan karten of te padellen. Dat hebben we dit seizoen ook maar één keertje gedaan. Een voetballer wil twee dingen. De eerste is werken in een fijne omgeving, met een leuke staf die goed met elkaar overweg kan en een leuke interactie heeft met de spelersgroep. Het tweede is dat ze zich kunnen ontwikkelen met plezier in zijn spel. Dat gaat dan weer schuil in je oefenvormen. Ik weet dat spelers van Feyenoord altijd wel zin hebben om te trainen." Hiermee doelt Slot op de trainingsoefeningen, waarbij hij het belangrijk vindt dat spelers plezier hebben in de oefeningen. 

"Gevoel is belangrijk. Onderschat niet hoe vaak we bezig zijn met hoe spelers zich voelen. Wie heeft er even een gesprekje nodig met mij, Marino (Pusic), Sipke (Hulshoff) of John (de Wolf)? Dat is een on going process. Ik ben net zo lang bezig met kijken hoe iedereen in z'n vel zit, als met een speler die een keer niet is ingevallen."

Rasmussen
Een van de voorbeelden die Slot aanhaalt, is verdediger Jacob Rasmussen. "Jacob heeft misschien de minste speeltijd gehad, maar kan het opbrengen iedere training maximaal in te vullen. Zulke spelers zijn ontzettend waardevol en krijgen niet altijd de waardering die ze verdienen. Bij de compositie van een selectie heeft dit altijd mijn aandacht. Laat ik het zo stellen: je haalt niet altijd spelers meteen voor de basis, soms ook vanwege hun persoonlijkheid en hun houding."