Gokken of structurele visie: Feyenoord gaat met Sterling all-in voor Champions League
De komst van Raheem Sterling past naadloos in het nieuwe beleid van Feyenoord. Waar de club een paar seizoenen geleden nog volledig focuste op jonge talenten: kopen, ontwikkelen, presteren en verkopen, lijkt die strategie tijdelijk ingeruild voor een all-in gok op de Champions League: een risico waarvan niemand de uitkomst kan voorspellen.
Sterling (31), een absolute grootheid in het Europese voetbal, is zonder twijfel een indrukwekkende aanwinst. Maar hij kwam niet alleen: ook Jeremiah St. Juste (29), Mats Deijl (28) en Steven Benda (27) sloten zich afgelopen winter aan bij Feyenoord. Met een gemiddelde leeftijd van meer dan 28 jaar lijkt het transferbeleid onder Dennis te Kloese de afgelopen jaren een complete draai te hebben gemaakt. Van alle vier de aanwinsten zijn de kwaliteiten ruimschoots bekend en de scouting lijkt tijdelijk op de achtergrond te staan.
Het nieuwe beleid is een kortetermijnoplossing met een enorm risico. Gokken levert dit seizoen waarschijnlijk een tweede plaats op, maar vormt natuurlijk geen basis voor duurzame groei. Feyenoord zal uiteindelijk terug moeten naar een structurele strategie. Die strategie ligt er, maar daar lijkt Dennis te Kloese geen boodschap aan te hebben.
Sportief verval
In 2020 koos Feyenoord, onder toenmalig technisch directeur Frank Arnesen, namelijk bewust voor één duidelijke voetbalvisie, een vaste speelwijze, een uniforme opleiding en een modern scouting- en performancebeleid. Van die visie is weinig meer over. Trainerskeuzes als Brian Priske en Robin van Persie, die een eigen visie meebrengen in plaats van passen binnen de Feyenoord-visie, sluiten niet aan bij de eerder vastgelegde koers. Ook het transferbeleid wijst op een duidelijke koerswijziging onder Te Kloese. In het kampioensseizoen 2022-2023 lag de gemiddelde leeftijd van nieuwe aanwinsten op 21,8 jaar; in de afgelopen transferperiode was dat 28,8 jaar.
43 spelers onder contract
Daarnaast kampt Feyenoord met een enorme spelersgroep. Het elftal van de Rotterdammers telt 43 contractspelers, waarvan er elf worden verhuurd, waaronder grootverdieners als Luka Ivanusec, Ramiz Zerrouki en Calvin Stengs. Ter vergelijking: koploper PSV heeft een selectie van 25 spelers, waarvan vier verhuurd zijn, en Ajax werkt met een groep van 29 spelers, inclusief zes verhuurde eerste elftalspelers en zeven van Jong Ajax.
Een nadere blik op de contractspelers van Feyenoord laat zien hoe ingewikkeld de situatie is: vijf keepers, vier rechtsbacks, twee linksbacks, negen centrale verdedigers, elf middenvelders, acht buitenspelers en vier spitsen. Slechts drie spelers hebben een aflopend contract, zeven lopen in de zomer van 2027 af. De club staat voor een enorme klus: welke spelers vertrekken, welke blijven en wie kan of wil de noodzakelijke reparaties uitvoeren, zowel sportief als financieel, na een teleurstellend seizoen?
Feyenoord oriënteert zich namelijk al een tijdje op de komst van een nieuwe technisch directeur en wil daarmee de dubbelfunctie van Dennis te Kloese ontkoppelen. Volgens Voetbal International praat Feyenoord nu met aantal kandidaten, nadat de technisch directeur van N.E.C. Carlos Aalbers heeft bedankt.