Luciano Valente genomineerd voor Groninger Sporttalent: “Dit voelt als waardering voor mijn ontwikkeling”

Feyenoord-middenvelder Luciano Valente maakt volgende week kans om tijdens het Sportgala Groningen uitgeroepen te worden tot Groninger Sporttalent van het Jaar. De 21-jarige oud-FC Groningen-speler heeft in Rotterdam razendsnel een vaste plek in De Kuip veroverd én maakte onlangs zijn debuut voor het Nederlands elftal. Zo valt te lezen bij RTV Noord.

Valente reageert trots op zijn nominatie bij de regionale omroep: “Ik ben blij en voel me gewaardeerd. Dit zijn mooie dingen om te mogen meemaken.” Vorig jaar was hij al genomineerd met het eerste elftal van FC Groningen, maar toen ging de prijs naar de Groningse volleybaldames. Nu maakt hij als individu kans op de titel.

Toen de lijst met genomineerden werd samengesteld, stond Valente nog te boek als groot talent. Inmiddels is dat label verouderd: bij Feyenoord is hij basisspeler geworden, en bondscoach Ronald Koeman zette hem al in voor Oranje. Volgens Valente gebeurde dat sneller dan hij ooit had verwacht: “Ik probeer altijd het maximale uit mezelf te halen. Soms verrast het me dat dit allemaal zo snel is gegaan.”

De overstap naar Feyenoord bracht ook een nieuwe levenssituatie met zich mee. Voor het eerst ging Valente op zichzelf wonen, ver weg van zijn ouders in Zuidlaren. Dat was even wennen, maar inmiddels geniet hij van de rust thuis: “Het leven in een grote stad is anders dan ik gewend was, maar het gaat eigenlijk super goed. De druk, de media, de wedstrijden… je leert ermee omgaan.”

Hoewel hij zijn eerste Oranje-minuten al heeft gemaakt, wil Valente niet te hard van stapel lopen richting het WK van komende zomer: “Natuurlijk droom je daarvan als kind, maar ik wil het niet forceren. Als ik goed blijf spelen, volgt de rest vanzelf.” Koeman complimenteerde hem na zijn debuut, wat hem extra vertrouwen geeft.

Buiten het veld lijkt de middenvelder zijn draai eveneens te hebben gevonden. Hij heeft een nieuw huis bemachtigd en voelt zich thuis in de Maasstad. Over geruchten dat hij een nieuwe vriendin zou hebben, kan hij alleen lachen: “Ik ben nog steeds single hoor. Misschien moet ik Instagram maar even van mijn telefoon halen.”

Ondanks de hectiek van het topvoetbal geniet hij zichtbaar van zijn nieuwe leven: “De druk hier is echt next level, maar ik ben super gelukkig in Rotterdam.”