"Niet door vertrek van Pusic dat we die wedstrijden verloren"

Dávid Hancko verlengde onlangs zijn contract bij Feyenoord tot medio 2028.  “Ik zie het ook als een volgende stap en motivatie om verder te verbeteren. Een nieuw contract wekt ook verwachtingen”, zo vertelt hij in een uitgebreid interview in Hand in Hand.

De Slowaakse verdediger vertelt verder over de ogenschijnlijk moeizame periode van Feyenoord aan het einde van dit jaar, de impact van het vertrek van Marino Pusic en de interesse van andere clubs in hem.

Met je prestaties en verlengde contract is je marktwaarde bij Feyenoord enorm gestegen. Wil je bij Feyenoord blijven of zou je ooit een stap willen maken naar een andere topclub? “Sommige clubs hebben interesse getoond en natuurlijk zou ik ooit nog een stap hoger willen maken. Maar ik focus daar nu helemaal niet op. Ik zie het wel, ook als de club komt met een mogelijkheid. In ieder geval zijn mijn zaakwaarnemer, de club en ikzelf er nu niet mee bezig. Als er iets komt dat voor alle partijen interessant is, dan kunnen we erover praten, maar nu is alles er vooral op gericht om met Feyenoord succesvol te zijn.”

Het was spannend en ging moeizaam tegen FC Volendam. Waarom loopt het de laatste weken niet meer zo gemakkelijk als in het begin van het seizoen? “De trainer zei het vanmorgen nog in de teambespreking: ‘In december speelt geen enkele club zijn beste voetbal.’ De hoeveelheid wedstrijden, de periode met vaak slecht weer, dat speelt allemaal mee. Ook hebben we de goals te makkelijk tegen gekregen. Natuurlijk moeten we meer scoren; de kansen zijn er wel. We blijven kansen creëren, daar ligt het niet aan. Ons doorzettingsvermogen en de kracht zorgen ervoor dat we tot de laatste minuten druk kunnen blijven zetten; dat zag je vorig seizoen en ook tegen Volendam.”

Hebben de teleurstellende wedstrijden tegen Atlético Madrid en PSV jullie zelfvertrouwen aangetast? “Natuurlijk was het teleurstellend dat we deze twee grote thuiswedstrijden verloren. Toch denk ik dat ons optreden, tactisch en mentaal, heeft laten zien dat we geen slechte wedstrijden speelden. Daarom was het extra teleurstellend dat we niet wonnen. Persoonlijk was ik ook erg gefrustreerd, maar de volgende dag moet je de knop weer omzetten. We weten dat we beter kunnen en moeten blijven dromen over mooie successen.”

Toch hebben jullie één punt meer en meer doelpunten dan vorig seizoen na 15 wedstrijden. Voelt dat vreemd? “Vorig jaar verwachtte men minder van ons, nu zijn de verwachtingen hoger. Vorig jaar was het verrassend hoe we het deden in competitie en Europa League. Nu doen we het qua punten misschien iets beter, maar toch zijn de verwachtingen hoger. Daar moeten we mee om leren gaan. We leven van wedstrijd naar wedstrijd.”

Missen jullie wellicht assistent-trainer Marino Pusic? Sinds hij weg is, speelt Feyenoord wat onzekerder? “Natuurlijk was hij een belangrijk onderdeel van de technische staf, voor de club, voor de spelers. Hij was er net als de andere stafleden altijd voor ons, deed goede analyses van de tegenstander, wist ons mentaal voor de wedstrijden goed op te peppen. Natuurlijk missen we hem, maar dat is niet de reden dat we die wedstrijden hebben verloren. Dat zit ‘m dus vooral in de dingen die ik hiervoor noemde. Dat we de kansen niet afmaakten en de doelpunten te makkelijk weg hebben gegeven.”

Hoe bevalt de samenwerking met Gernot Trauner en de andere verdedigers en keeper Bijlow? Jullie spelen veel de bal rond om van achteruit op te bouwen. Hoe werkt die tactiek? “Die samenwerking bevalt heel goed. We vullen elkaar aan en zijn goed op elkaar ingespeeld. Aan het van achteruit opbouwen, zit een gedachte. Op die manier proberen we de ruimtes te vinden bij de tegenstander en tot kansen te komen. Ik houd ervan en het is heerlijk om op die manier te spelen.”

Wat verwacht je van de tweede seizoenshelft in competitie en Europa League? “We moeten nog even de loting afwachten voor de Europa League (inmiddels is bekend dat AS Roma de tegenstander wordt, red.) maar natuurlijk willen we zo ver mogelijk komen, hoe jammer het ook is dat we niet verder kunnen in de Champions League. Als we in de competitie zoveel mogelijk blijven winnen, zien we wel wat er nog kan gebeuren, waarbij we in ieder geval de tweede plaats moeten zien te verdedigen. Het is duidelijk dat we iedere wedstrijd willen winnen.”

Hoe belangrijk zijn de Feyenoordsupporters voor jou? “Het is voor mij iedere keer weer bijzonder om in De Kuip te spelen. De sfeer is altijd geweldig. In een week dat we thuis spelen heb ik het altijd extra naar mijn zin. Maar ook bij de uitwedstrijden worden we maximaal door ze gesteund. En als ik door de stad loop met vrouw en kind, dan word ik altijd door supporters aangesproken. Het is zeer fijn de steun van supporters te voelen.”