Oud-Feyenoorders in... Engeland

Oud-Feyenoorders; je hebt ze in alle soorten en maten. De ene debuteert in de Champions League en vertrekt enkele seizoenen later als publiekslieveling naar een topcompetitie. De ander komt binnen als de Ierse Iniesta, maar vertoeft inmiddels net boven amateurniveau. 1908.nl werpt in deze serie een blik op de huidige situaties van spelers die ooit het rood-wit van Feyenoord droegen. Deze keer reizen we af naar de andere kant van de Noordzee, waar we ons richten op Engeland. Het land waar naast in de meest prestigieuze competitie ter wereld, ook in de lagere divisies oud-Feyenoorders te vinden zijn.

Tyrell Malacia (23 jaar) – Manchester United 

De linksback van Varkenoord stal de harten van de Feyenoordsupporters toen hij zich in 2017 staande wist te houden in het Champions League-duel met Napoli. De goedlachse vleugelverdediger was voor trainer Giovanni van Bronckhorst vooral een noodoplossing bij een gebrek aan beschikbare alternatieven. Voor de jeugdexponent van Feyenoord was die debuutwedstrijd echter dé kans zijn enthousiasme en inzet voor het eerste te tonen aan het publiek in De Kuip.

Een krappe vijf jaar later heeft Malacia onder Dick Advocaat en Arne Slot een basisplaats veroverd bij zijn jeugdclub. Vooral onder laatstgenoemde groeit hij uit tot één van de sterkhouders van de Rotterdammers: in het seizoen 2021/2022 speelt de aanvallende verdediger een grote rol in de succesvolle Conference League-campagne voor Feyenoord. Vooral zijn uitstekende sliding in de halve finale tegen Marseille zal menig Feyenoorder nog lang beklijven.

Zijn goede spel in Rotterdam-Zuid levert de zesvoudig international afgelopen zomer een toptransfer op naar Manchester United. Landgenoot Erik ten Hag is dan net de nieuwe trainer van The Red Devils en kent Malacia uit de Eredivisie. Ook in Engeland valt de linkervleugelverdediger op met zijn tomeloze inzet, maar van een vaste basisplaats is een halfjaar later nog geen sprake. De back oogt vaak nog slordig en moet zo nu en dan nog wennen aan het hoge tempo in de Premier League. De concurrentie linksachter is met Luke Shaw, alhoewel deze onder Ten Hag regelmatig centraal in de verdediging wordt geposteerd, dan ook niet mals. Desondanks krijgt Malacia genoeg speeltijd bij United, dat de laatste maanden een sterke indruk maakt onder Erik Ten Hag. Een vaste basisplek ligt dan ook in het verschiet voor deze oud-Feyenoorder.

Marcos Senesi (25 jaar) – AFC Bournemouth 

Een andere verdediger die de afgelopen jaren een plekje heeft veroverd in de Feyenoord-harten is Marcos Senesi. De Argentijn, die in 2019 door Feyenoord werd overgenomen van zijn jeugdclub San Lorenzo, kende een valse start in Rotterdam-Zuid. In de eerste wedstrijden onder toenmalig trainer Jaap Stam kon Senesi de verwachtingen rondom zijn hoge transfersom nog niet waarmaken. Na de entree van Dick Advocaat lukte dat beter en groeide hij uit tot een zeer gewaardeerde kracht in de Rotterdamse defensie. 

El Gladiador, zoals zijn bijnaam luidt, maakt bij Feyenoord indruk met zijn sterke verdedigende acties en goede passing. Ook laat hij zich in aanvallend opzicht spectaculair zien: zowel tegen ADO Den Haag (doelpunt) als tegen RKC Waalwijk (assist) is Senesi met een omhaal belangrijk, waar hij tegen Fortuna Sittard met een fenomenale volley scoorde. Afgelopen seizoen vormde de Argentijnse mandekker bij Feyenoord een sterke tandem met Oostenrijker Gernot Trauner. Dit levert de Rotterdammers een Europese finale op en de speler zelf verdient een transfer naar AFC Bournemouth.

Bij de Engelse promovendus weet Senesi wat hij kan verwachten: degradatievoetbal. In dat opzicht begint het seizoen dramatisch voor de Cherries. Al in augustus wordt de trainer Scott Parker ontslagen wanneer Bournemouth in de onderste regionen van de Premier League terug te vinden is. Senesi zelf had een basisplaats onder Parker, inmiddels coach van Club Brugge, maar zal toch iets anders verwacht hebben van zijn eerste maanden in Engeland. Onder nieuwe trainer Gary O’Neill begon het veelbelovend, maar inmiddels is de klad er weer wat in gekomen. Bournemouth staat momenteel op de 19e plaats, wat rechtstreekste degradatie betekent. Desondanks heeft Senesi zijn plek in het elftal behouden en scoorde hij afgelopen weekend tegen Newcastle United zelfs zijn eerste treffer in Engelse dienst. Voor de verdediger is het echter vooral te hopen dat hij zijn wedstrijden volgend seizoen niet in het Championship gaat afwerken.  

Luis Sinisterra (23 jaar) – Leeds United 

In 2018 pikte Martin van Geel bij het Colombiaanse Once Caldas een jonge onbekende linksbuiten op. Zijn naam: Luis Sinisterra. Al snel na zijn zomerse overstap liet Giovanni van Bronckhorst het talent debuteren in het eerste van Feyenoord. De minuten die hij in het verloren Eredivisieduel met De Graafschap maakt, zijn één van die weinigen die hij dat seizoen krijgt. De Zuid-Amerikaan heeft het lastig in een voor hem totaal nieuwe omgeving, wat zijn prestaties op het veld niet ten goede komt.

Na een allesbehalve succesvol debuutseizoen dreigt voor de Colombiaanse aanvaller een vertrek naar het nabijgelegen Dordrecht. Een huurtransfer naar De Schapenkoppen wordt echter op het laatste moment voorkomen wanneer blijkt dat de nieuwe trainer Jaap Stam het wel ziet zitten in de buitenspeler. Sinisterra krijgt van de ex-verdediger een kans in de basis en pakt die met beide handen aan. Inmiddels is ook Argentijn Marcos Senesi gearriveerd in Rotterdam-Zuid. De twee Zuid-Amerikanen raken bevriend en beginnen zich beiden thuis te voelen in Nederland. Als Jaap Stam vervolgens wordt ontslagen en Dick Advocaat het stokje overneemt, behoudt Sinisterra zijn basisplaats. Totdat de linksbuiten begin 2020 zijn kruisband afscheurt en 10 maanden uit de roulatie is.

Sinisterra komt sterker terug van zijn blessure en wordt onder Advocaat, maar vooral onder Arne Slot een vaste waarde in De Kuip. Vorig seizoen was hij de belangrijkste aanvaller van Feyenoord en maakte hij met zijn snelheid, techniek en doelgerichtheid indruk in zowel de Eredivisie als de Conference League. Zijn goede spel levert de Colombiaanse dribbelaar een recordtransfer van 25 miljoen euro op naar Leeds United. Daar speelt hij inmiddels samen met de voor Feyenoorders bekende Crysencio Summerville en Wilfried Gnonto.

Onder de pasgeleden ontslagen oefenmeester Jesse Marsch is Sinisterra al snel belangrijk met onder andere een goal tegen Everton. In oktober raakt de buitenspeler echter geblesseerd aan zijn voet en moet hij meerdere maanden vanaf de zijlijn toekijken. Een aantal weken geleden keerde Sinisterra weer terug in de selectie van Leeds. Blessuregevoeligheid blijft echter een probleem voor de Colombiaan. Vorige week moest hij na acht minuten het veld al verlaten, al lijkt deze blessure van wat kortere duur.

De club die zijn wedstrijden speelt op Elland Road, is evenals Senesi’s Bournemouth verwikkeld in een degradatiestrijd. Welke trainer de club voor degradatie moet behoeden, is op dit moment nog niet bekend. Even leek het erop dat Sinisterra al na een half seizoen herenigd zou worden met Arne Slot, maar gelukkig voor Feyenoord is dat voorlopig nog niet het geval.

Reiss Nelson (23 jaar) – Arsenal 

De Engelse vleugelaanvaller stond bekend als één van de grootste talenten uit de jeugdopleiding van Arsenal. Samen met zijn jeugdvriend Jadon Sancho doorliepen ze met gemak de Engelse jeugdploegen en leek een snelle doorbraak in het topvoetbal een kwestie van tijd. Waar Sancho die top via Borussia Dortmund al snel bereikte, kwam de carrière van Nelson wat minder snel van de grond. Hij maakte indruk tijdens een huurperiode bij het Duitse Hoffenheim, maar kon terug in Londen nog geen potten breken.

Op de laatste dag van de zomerse transferperiode van 2021 ging het talent zijn geluk beproeven in Rotterdam-Zuid. Met een tijdelijke periode bij Feyenoord hoopte Nelson zich weer in de kijker te spelen van Arsenal-trainer Mikel Arteta. Mede door een gebrek aan fitheid kent de man van de vlinder-celebration een moeizame start, maar zeker na de winterstop liet hij zien een meerwaarde te kunnen zijn voor de ploeg van Slot. Samen met Sinisterra en Dessers vormde de rechtsbuiten de voorhoede van Feyenoord waarmee de finale van het Conference League-toernooi werd bereikt.

Na een jaar op huurbasis in De Kuip keerde Nelson dit seizoen weer terug bij ‘zijn’ Arsenal. De Engelsman is zeker geen vaste waarde bij de huidige koploper van de Premier League, maar heeft al wel een aandeel gehad dit seizoen: eind oktober scoorde hij tweemaal in het duel met Nottingham Forest. Mogelijk kan Nelson aan het eind van deze voetbaljaargang het Engelse kampioenschap toevoegen aan zijn palmares.

Gustavo Hamer (25 jaar) – Coventry City

De in Brazilië geboren Nederlander heeft slechts een bescheiden Feyenoord-carrière. Hij doorliep een groot deel van zijn jeugdopleiding op Varkenoord, maar speelde vervolgens slechts twee duels in het eerste van de Rotterdammers. Desondanks maakte de middenvelder zijn debuut tijdens De Klassieker in 2017 en heeft hij een Nederlands kampioenschap op zijn naam staan.

Na een prima huurperiode bij FC Dordrecht verliet Hamer Feyenoord in 2018 voor PEC Zwolle. Na twee seizoenen gespeeld te hebben in de Eredivisie maakte hij een transfer naar Coventry City FC. Inmiddels is het jeugdproduct van Feyenoord alweer bezig aan zijn derde seizoen in de Championship, het tweede niveau van Engeland. Daar is Hamer een van de sterkhouders op het middenveld van The Sky Blues, dat 16e staat in de competitie. Hij vertegenwoordigt een transferwaarde van drie miljoen euro.  

George Johnston (24 jaar) – Bolton Wanderers 

Ook de Schotse verdediger kende een redelijk anoniem bestaan in Rotterdam. Belandde via een vriendendienst tussen Steven Gerrard en Dirk Kuyt bij Feyenoord, maar speelde daar weinig klaar. De mandekker kwam onder Dick Advocaat nog wel viermaal in actie voor de Rotterdammers, waarna hij voor een half jaar verhuurd werd aan Wigan Athletic.

Na die huurperiode volgde een definitief vertrek naar het roemruchte Bolton Wanderers, dat hem transfervrij overnam. Bij de nummer 4 van de League One, het derde niveau van Engeland, is hij centraal in de verdediging een belangrijke kracht.

Liam Kelly (27 jaar) – AFC Rochdale 

Jaap Stam kende de creatieve middenvelder van zijn trainersperiode bij het Engelse Reading FC. Daar maakte de Ier een dusdanige indruk op de bikkelharde verdediger van weleer, dat hij hem meenam naar Feyenoord. Stam zou hem zelfs hebben vergeleken met Iniesta. In Rotterdam haalt Liam Kelly enkel de headlines met het hoge salaris dat Feyenoord aan hem betaalt, maar uiteindelijk speelt hij slechts twee duels in het rood-wit.

Na anderhalf jaar op huurbasis te hebben gespeeld voor Oxford United verlaat Kelly Feyenoord in 2021 voor AFC Rochdale. Met dat team komt hij uit in de laagste Engelse profdivisie: de League Two.

Overige Feyenoorders

De Engelse competities herbergen ook nog een aantal andere oud-Feyenoorders. De volgende spelers hebben onderdeel uitgemaakt van de jeugdopleiding van Feyenoord, maar speelden nooit een duel voor het eerste elftal:  

Nathan Aké (Manchester City), Crysencio Summerville (Leeds United), Joël Piroe (Swansea City), Tahith Chong (Birmingham City), Ian Maatsen (Burnley), Omar Rekik (Wigan Athletic), Salah-Eddine Oulad M’Hand (Arsenal) en Lamare Bogarde (Bristol Rovers).