“Sporters moeten door het rood gaan anders verleg je nooit je grenzen”

Errol Esajas is in de sportwereld een grote meneer. Sterker nog, de sporttrainer begeleidt al meer dan 35 jaar de grootste sporters van ons land. Van de sprinters tot de spelers van het Nederlands elftal. De week voor Nederland – Algerije was hij nog met toppers Cody Gakpo, Denzel Dumfries en enkele andere internationals in Portugal voor een privé trainingskamp.

Zoals hij in een seizoen regelmatig apart traint met Nathan Aké, Lutsharel Geertruida, Stefan de Vrij of de gebroeders Roy (tweede doelman Volendam) en Sean (middenvelder Ajax) Steur. “Al die jongens willen wendbaarder, sterker, sneller en leniger worden. Sporters moetendoor het rood durven en kunnen gaan anders verleg je nooit je grenzen”, zo vertelt hij aan Perspectief.

Topsprinters
In die periode trainde Esajas ook de Nederlandse topsprinters Paul Franklin en Clement Moe die mede door zijn trainingen de nationale titels pakten begin jaren negentig. Rotterdam Atletiek groeide uit tot een topclub waar vooral de sprinters uitstekende resultaten behaalden. Daarna werd hij onder meer bondstrainer van de KNAU en bracht de estafetteploegen naar een steeds hoger niveau. Hij was ook trainer bij de KNLTB en zorgde er mede voor dat veel jonge tennissers aanzienlijk hun voetenwerk en lenigheid verbeterden. Richting de Olympische Spelen van Sydney (2000) nam hij de honkbalselectie flink onder handen als conditietrainer. Oranje eindigde verrassend als vijfde. Later werkte hij nog met jeugdspelers van Feyenoord, werd loop- en conditietrainer bij Excelsior en FC Dordrecht en begeleidde Patrick van Luijk op de Spelen van Peking (2008) en Robert lathouders in Londen (2012).

Feyenoorders vragen advies
Tevens was hij nauw betrokken bij de ontwikkeling tot topsporter van tennisster Kiki Bertens en Raemon Sluiter die hem nog steeds raadplegen. Zoals zoveel topsporters hem om advies vragen of een persoonsgerichte training. Zo leerde Jan-Arie van der Heijden, van oorsprong een niet al te wendbare centrale verdediger, zijn wendbaarheid en kap- en draaivermogen waar hij om bekend werd, vooral dankzij Esajas die onder meer ook de verdedigers Lutsharel Geertruida, Stefan de Vrij en Denzel Dumfries behendiger, sneller, wendbaarder en vooral steviger maakte.

“In al die jaren zijn zoveel sporters bij mij geweest om hen leniger en wendbaarder te maken. Het draait in veel sporten immers om kracht, lenigheid, uithoudingsvermogen, de juiste coördinatie en snelheid. Stevig op je voeten staan, zeker als je een kopduel aangaat. De vrije ruimte zoeken, fysiek sterker worden. Er wordt mijns inziens veelte vaak met data getraind. Maar hoe kun je nu ooit je grenzen verleggen als je altijd hetzelfde doet? Als je doet wat je deed, krijg je wat je kreeg. Af en toe door je eigen grenzen gaan en die grenzen verleggen, maakt je sterker. Als je elke dag met dezelfde gewichten traint, onderhoud je je lichaam ja. Maar je wordt er niet sterker van. Of het nu om tennis gaat, boksen, atletiek of voetbal, als je die vijf genoemde facetten verbetert, verbeter je je prestaties aanzienlijk.”

Grote namen  
Errol Esajas werd geboren op 5 december 1959 en verhuisde in zijn jeugd van Paramaribo naar Nederland. “Wij waren in onze jeugd altijd buiten. Rennen, tikkertje, bomen klimmen, voetballen, kortom we bewogen. Dat schort er tegenwoordig vaak aan bij onze jeugd. We hebben hier bij ons Sport Performance Centre Rijnmond (SPC Rijnmond) al een jongetje die 93 kg weegt en pas negen jaar is maar daar wel zelf iets aan wil doen. Daar gaat het om, intrinsieke motivatie."

"Vroeger kwamen Robin van Persie, Excelsior-directeur Daan Bovenberg en Sander Fisher (manager sponsoring & sales) bij mij trainen, nu komen zij met hun jonge kinderen. Ja, Shaqueel is hier ook geweest. Net zoals zoveel andere jongens van de drie profclubs uit Rotterdam. Hoeveel? Is niet zo evident maar het zijn er aardig wat. Ouders investeren zelf in hun kinderen. Of de clubs het weten, weet ik niet. Je ziet het overal dat ouders kinderen extra laten sporten in hun vrije tijd om een hoger sportdoel te bereiken. Dat mag, maar het liefst wel samen met de trainers van hun clubs. Overbelasting is natuurlijk ook niet goed voor een jong lichaam. Het is belangrijk dat ouders aan hun kinderen meegeven dat sporten en bewegen van groot belang zijn voor de rest van hun leven. We krijgen diverse bedrijven die bij SPC Rijnmond een gezamenlijk abonnement inkopen en samen trainen. Van boksen tot hardlopen. Maar wel het liefst buiten, lekker op het Eiland van Brienenoord dat hier om de hoek ligt. Geen oortjes in maar praten met elkaar. Waarom zou je met de auto naar een sportschool rijden en daar op een hometrainer stappen als je ook met de fiets kunt gaan?”

Nabij De Kuip
Oktober 2015 opende Errol Esajas eindelijk de deuren van zijn eigen sportcentre. Een jongensdroom, een lang gekoesterde wens kwam uit. Dankzij Regi Blinker die weer iemand kende die een grote loods op een flinke uittrap afstand van De Kuip leeg had staan. Daar aan de Reitdiep 1 werkte Esajas dag en nacht om sporters een welkome thuisbasis te bieden. Een eigen stuk atletiekbaan, een work outcorner, fitnesstoestellen, bokshoek, kleedkamers et cetera. Te veel om op te noemen maar Esajas weet ook: ,,Iedere sporter heeft een eigen aanpak nodig. Met de een ga ik over de horden springen, met de ander touwtje springen en boksoefeningen doen om het voetenwerk te verbeteren.  Fysiotherapieketen Fysio Holland zit ook bij ons in het pand en dat versterkt de mogelijkheden aanzienlijk.      

Momenteel hebben we ruim 550 leden. In ruim tien jaar tijd zijn we een begrip geworden in het Rijnmondgebied maar ook ver daar buiten. Edgar Davids komt hier ook nog gewoon lekker trainen net als die toppers. Dan lopen zij hier gewoon door de hal, is toch mooi?  

Pensioen
SPC Rijnmond vierde onlangs het tienjarig bestaan en Errol Esajas wil, ondanks dat hij op pakjesavond voor het eerst recht krijgt op pensioen. “Ik met stoppen? No way man. Sport is mijn leven. Ik werkte vroeger bij een woningcorporatie in Dordrecht en moest een keuze maken. Daar werken aan mijn loopbaan of me volledig op de sport richten. Ik koos voor dat laatste en met veel plezier. Nog elke dag geniet ik van al die mensen in ons centrum. Of ze nu jong zijn of oud, beginner of topsporter."

"En regelmatig ga ik dan met mijn neef naar Milaan of Liverpool om met Denzel Dumfries, Stefan de Vrij of Gakpo apart te trainen. Dat deden we ook vlak voor het WK met enkele jongens van Oranje. Denzel moet bewegen, rennen langs die lijn, Op stomen, zijn kracht en snelheid gebruiken. Daarom wil Real Madrid hem ook zo graag hebben. En al die jongens waar ik mee mag werken doen dat vanuit hun intrinsieke motivatie. Ik begeleid hen daar bij maar weet hen wel op de juiste manier te raken. We hebben nu ook een jongen van 19 jaar uit Venlo die in de jeugd van VVV speelt maar hier extra komt trainen. Dat streelt me, dat iemand de moeite neemt om naar Rotterdam Zuid te komen.”

Feyenoord
Wie bij de naam Esajas denkt: “Heeft die niet bij Feyenoord gevoetbald?”, heeft een punt. Niet Errol maar neef Harvey speelde in Feyenoord 1 om later bij AC Milaan terecht te komen. “Harvey heeft ook een mooie voetballoopbaan gekend maar is later helemaal uit de voetballerij gestapt. Hij is nu jongerenwerker en heeft een eigen stichting. Ben ik trots op. Ook Harvey was een snelle, stevige sprinter zoals Ulrich van Gobbel en Denzel Dumfries. Een speler die altijd maar blijft opstomen en de vijandelijke linies zwaar onder druk zet maar bovenal de buitenspelers constant achter zich laat aanlopen waardoor die gasten bekaf raken. Dat is natuurlijk een mooie bijkomstigheid.

In de tijd dat Harvey bij Feyenoord speelde (1993-1996) kwamen meerdere spelers van Feyenoord bij mij trainen. Dat was voordeclub ook een geweldige tijd met een heel herkenbaar team. Kampioen in 1993 met een fantastische groep spelers. Regi, Gaston, Dean, Ulrich, Arnold, Ruud, Edje de Goeij en ga zo maar door. Man wat hebben we genoten als fans van die spelersgroep. Wim van Hanegem als coach en Wim Jansen als technisch directeur, mooier kon niet!”

Stadion Feijenoord
“Ja, ik ben Feyenoordfan en kom al sinds ik in de regio woon in De Kuip. Vooral die wedstrijd tegen Ajax waarbij John Guidetti drie keer scoorde vergeet ik nooit meer. Maar ook de kampioenschappen en bekerwinsten zijn onvergetelijk. En ja, ik houd van De Kuip. Kom er elke dag langs en geniet van dat prachtige stadion in al zijn glorie. Het zou fijn zijn als het nogmaals wordt gerenoveerd want dat is op sommige plekken wel nodig dat zagen we ook bij Nederland Algerije. Het stadion van Milaan vind ik ook prachtig. Spelen twee clubs in maar als bijvoorbeeld Inter en AC tegen elkaar spelen is er wel rivaliteit maar geen agressie. Daar lopen de mensen vrij langs elkaar heen en is er veel ruimte om te bewegen op die trappen en rondom de ringen. Jammer dat men het San Siro gaat slopen.””

Huidig Feyenoord
Of ik nu de spelersgroep van Feyenoord zou willen begeleiden? Ja, waarom niet. Ik denk dat er nog meer uit te halen valt. Natuurlijklopen er genoeg persoonlijke trainers op Varkenoord en 1908 maar ik zou weer op specifieke elementen kunnen trainen. Robin van Persie heeft dat zelf vroeger ook ervaren. Ik heb al eerder met de jeugd van Feyenoord gewerkt en dat beviel prima. Men kent mij en weet we ik ben. Bovendien zit SPC Rijnmond echt letterlijk om de hoek, haha.”