Te Kloese: "Diep in mijn hart hoop ik dat hij nog een aantal jaren bij ons speelt"

Santiago Gimenez geniet van zijn voetballeven in Rotterdam. De Mexicaans international is naar eigen zeggen nog niet klaar bij zijn club Feyenoord. Afgelopen zomer was er belangstelling vanuit heel Europa voor de 22-jarige spits. De familie Gimenez heeft een goede relatie met algemeen directeur van Feyenoord, Dennis te Kloese, die elkaar al jarenlang kennen vanuit de tijd dat Te Kloese in Mexico werkte. "Santiago is nog niet klaar bij Feyenoord. Hij wil hier nog meer bereiken", aldus Te Kloese in gesprek met De Telegraaf.

Te Kloese kent de familie Gimenez al jaren. "Zeker acht jaar. In mijn rol als directeur van de Mexicaanse bond hebben we Santiago ooit al opgeroepen voor een jeugdselectie van Mexico. Toen moest hij nog beslissen of hij voor Argentinië, het land waar hij is geboren en waar zijn vader jarenlang uitkwam voor Boca Juniors, of voor Mexico zou gaan spelen. Santiago groeide natuurlijk op in Mexico, waar zijn vader was gaan voetballen. Dus ik zei, een beetje plat gezegd tegen hem als jonge speler: ’Je bent Mexicaan, niet zeiken, je kiest voor Mexico’. En dat deed hij ook."

"In zulke landen en culturen, waar door de omstandigheden veel wantrouwen en veel opportunisme heerst, duurt het lang om een sterke relatie op te bouwen. Als je het vertrouwen wint, mag je dat niet beschamen. Ook in mindere periodes probeerde ik er te zijn. Vader Christian was zelf ook een geweldige speler, een type Kökcü. Die speelde zes jaar in een heksenketel bij Boca en weet precies wat hij voor zijn zoon wil. Hij heeft hem geweldig opgevoed en begeleidt hem fantastisch. Met de vader heb ik vanaf het begin een goede relatie", aldus Te Kloese.

De familie Gimenez wist exact welke clubs interesse hadden in de spits van Feyenoord. "Ja, er is van alles voorbij gekomen. Maar er zit een goede kop op bij Santiago en hij heeft een geweldig karakter. Kwam er een flinke club, dan zei hij: ’Dit is niet waar ik naar toe wil, ik wil nog helemaal niet weg. Ik wil me eerst bij Feyenoord profileren en me op Europees niveau doorontwikkelen.’ Hij zei ook dat hij hier een heel goede trainer heeft. Wat hij bij Feyenoord heeft, geeft hem rust en dat helpt ook om voor de nationale ploeg te blijven spelen. Daarin is hij pas net doorgebroken."

In Mexico kun je als voetballer veel geld verdienen. Toch maken veel Mexicanen de overstap naar Europa. "Toen ik daar twintig jaar geleden begon, was het voor Europese clubs een uitdaging om jongens te overtuigen. Waarom zouden ze naar Europa met koude winters gaan en de familie in Mexico achterlaten? Grote, volle stadions, een echt voetballand. En in Mexico voelden ze zich met hun salarissen de koning te rijk, omdat het land verder veel armoede kent. Europa was ook voor hem een grote, sportieve uitdaging. Diep in mijn hart hoop ik dat hij nog een aantal jaren bij ons speelt. Maar de volgende transferzomer kan best eens een periode worden waarin nóg grotere clubs zich gaan melden."