Toornstra over hoogte- en dieptepunten: "Het was een mooie achtbaan aan emoties"

Jens Toornstra was te gast bij ESPN-podcast Fresia & Milan parkeren de bus, waar hij onder andere sprak over zijn negen seizoenen als speler van Feyenoord. Over een moeilijke beginperiode, een kampioenschap, de serie op Disney+, de Conference League en Arne Slot.

Start
In zijn eerste seizoen stond de selectie onder leiding van Fred Rutten. Daarin scoorde hij onder andere tegen Sevilla in de Europa League en kwam hij tot 29 duels. Aan het eind van het seizoen werd Rutten aan de kant gezet en nam Giovanni van Bronckhorst het stokje over. "In het eerste jaar onder Van Bronckhorst heb ik drie maanden niet gespeeld. Dat klinkt heel weinig, maar voor mij was dat best lang. Dat was ook in een periode dat we bleven verliezen en dan hoop je dat je erin komt. Dat bleef maar duren. Ik wilde op een gegeven moment weg in de winterstop", waarna hij zijn uitspraak nuanceert. "Of wilde.. De kans deed zich voor om weg te gaan. Toen zei Van Bronckhorst: 'Dat willen we niet'. Ik geloof dat je gaat spelen en uiteindelijk geschiedde dat."

Kampioen
"Van het kampioensjaar is de warming-up tegen Heracles echt kippenvel. Dat had ik nog nooit meegemaakt. Je voelt direct dat het goed gaat komen. Die week ervoor speelden we tegen Excelsior, toen had ik dat gevoel niet. Wij hadden jongens als Jørgensen, Kuyt en Elia. Zij hadden het allemaal al meegemaakt. Die verzekerden iedereen dat het niet meer fout kon gaan. We spelen thuis, het hele stadion en de stad erachter. Daar was geen twijfel over", aldus de man die dat seizoen maar liefst veertien goals maakte en elf assists afleverde.

Na het kampioensfeest is Toornstra toch nog even langs de Hofpleinfontein gereden, om vier uur 's nachts. "We hadden wat gedronken, dan doe je nog wel eens wat geks. Toen hebben we dat ook nog even meegepakt. Er zijn wel wat mensen die ons gezien hebben, maar het was rustig en volgens mij zijn er geen beelden van."

Disney+
Na Van Bronckhorst kwam Jaap Stam, die alweer snel werd opgevolgd door Dick Advocaat. Dat begon erg voortvarend, totdat corona kwam. Toen het seizoen weer werd hervat, werd Feyenoord gevolgd door de camera's van Disney+. Die documentaire gaf volgens Toornstra een reëel beeld van de werkelijkheid. "Het was zoals het was. Het is niet verdraaid, al editten ze natuurlijk wel een beetje. Ik weet nog dat ze in het begin in de medische ruimte stonden. Ik was daar altijd met Bryan en de fysio van Feyenoord, altijd aan het dollen, maar als er een camera bijstond, bleven wij weg. Dat even schakelen." Zijn ergste moment in het shirt van Feyenoord komt ook uit dat seizoen. "Wolfsberger-uit, dat sloeg helemaal nergens op. Dat is in de documentaire ook nog teruggekomen. Het bekende moment van Marsman natuurlijk", waarmee hij doelt op een moment dat de reservegoalie, die toen het doel verdedigde, de uitspraak deed: 'Hoe slecht zijn wij, vijf wedstrijden, één goal?!'

Conference League
Samen met zijn goede vriend Bryan Linssen maakte Toornstra in 2021/22 deel uit van de selectie van Feyenoord die de Conference League-finale bereikte. "Het was een heel mooi avontuur. Het begon een beetje wankel, want we vlogen er in de eerste kwalificatieronde bijna uit", vertelt hij over het treffen met het Kosovaarse FC Drita. "Het werd een geweldig Europees trip langs alle landen en clubs." Zijn mooiste herinnering was uiteraard niet de finale, die werd verloren. "Union Berlin vond ik heel mooi. Het was uit, een belangrijke wedstrijd en ik weet dat ik eerder naar de kant moest, en Bryan ook. Op die sintelbaan stonden we het team toe te schreeuwen. Dat vond ik een mooi moment. Olympique Marseille uitschakelen in een uitwedstrijd, dat was ook mooi."

Arne Slot
Op de vraag of Slot de beste trainer is geweest waarmee hij heeft samengewerkt, hoeft hij niet lang na te denken. "Zeker. Uiteraard maakt zijn visie hem bijzonder, maar ook de manier waarop hij dingen overbrengt. Hij kan oefeningen doen en daarin ook duidelijk uitleggen op welk stuk van het veld dit soort situaties gaan voorkomen. Dan krijg je er een goed beeld bij. Buiten dat was hij ook heel duidelijk en eerlijk naar iedereen toe. Ik durf bijna wel te stellen dat er geen onvertogen woord is gevallen dat seizoen, terwijl er toch heel veel jongens iedere week teleurgesteld werden. Dat is ontzettend knap."