Van Hooijdonk over Kuipvrees: 'Bij sommige spelers begonnen de knieën te knikken'
Sommige voetballers hebben moeite om met de enorme druk van De Kuip om te gaan. De indrukwekkende sfeer en hoge verwachtingen van het Legioen kunnen ervoor zorgen dat spelers niet hun normale niveau halen. Pierre van Hooijdonk heeft zelf nooit last gehad van zogenoemde 'Kuipvrees', maar denkt dat zijn leeftijd bij zijn komst naar Feyenoord daarbij een belangrijke rol speelde. Ook zag hij andere spelers wel worstelen met de druk van het stadion.
"Ik Kuipvrees gehad? Nee, maar ik was 31 toen ik naar Feyenoord kwam. Wanneer ik op 21-jarige leeftijd die stap had gemaakt, dan was dat een enorm verschil. Als je 31 bent, dan ben je overtuigd genoeg van je eigen kwaliteiten, omdat je op meerdere niveaus hebt laten zien dat je iets kan toevoegen", zo vertelt hij in de podcast De Derde Helft.
Tijdens zijn tijd in Rotterdam zag Van Hooijdonk echter wel hoe de druk in De Kuip bepaalde spelers parten kon spelen. Anthony Lurling is volgens de oud-spits een duidelijk voorbeeld. De aanvaller sloot in zijn tweede seizoen bij Feyenoord aan, maar kende geen overtuigende start bij de club.
"In mijn tweede jaar bij Feyenoord kwam Anthony Lurling naar Feyenoord. Het jaar ervoor had hij een akkefietje gehad met Kalou, die naaide hij een rode kaart aan. Lurling kwam eigenlijk niet zo lekker binnen. Het was een lieve jongen, hij lag fantastisch in de groep. Niks aan de hand. Alleen het was een grote aankoop en hij bracht het de eerste wedstrijden niet."
Bibberende knieën
Volgens Van Hooijdonk werd de druk op Lurling na verloop van tijd steeds groter. De aanvaller leek daardoor steeds minder vrijuit te kunnen voetballen. "Op een gegeven moment speelde hij met een zak aardappelen op zijn schouders. Zijn ouders gaven in een interview aan: als onze Anthony in de tunnel loopt, beginnen zijn knieën al te knikken. Dan wordt het kenbaar gemaakt en vanaf dat moment ging het bergafwaarts", aldus Van Hooijdonk.
Elmander liet het alleen op de training zien
Naast Lurling noemt de voormalig Feyenoord-spits ook Johan Elmander als iemand die moeite had om zijn kwaliteiten tijdens officiële wedstrijden te tonen. Op het trainingsveld maakte de Zweed juist een uitstekende indruk op Van Hooijdonk, maar dat niveau wist hij niet door te trekken naar de wedstrijden.
"In mijn periode bij Feyenoord vond ik Johan Elmander op trainingen heel erg goed, hij was overigens nog heel jong. Maar op het moment dat hij in de basis stond, bracht hij het niet. Op trainingen had hij alle voorwaarden om te slagen bij Feyenoord, maar het kwam er tijdens de wedstrijden gewoon niet uit."