Xavi over ontbreken Valente: "We hebben veel middenvelders"

Kersvers Oranje-bondscoach Xavi Hernández heeft vooruitgeblikt op de komende vier Nations League-wedstrijden. Tijdens zijn persconferentie ging de Spanjaard onder meer in op de eerste Oranje-oproep voor Gjivai Zechiël en het ontbreken van Feyenoord-aanvoerder Luciano Valente in zijn 26-koppige selectie.

"Hij is een goede speler, heeft veel kwaliteiten en is technisch goed", begint de bondscoach over Zechiël, die een uitstekende start van het seizoen beleeft. "Daarom heb ik hem geselecteerd."

Op de vraag hoe hij naar het niveau van de Eredivisie kijkt, spreekt Xavi zich positief uit. De trainer zag zondag Feyenoord overtuigend met 5-0 winnen van FC Utrecht en was onder de indruk van het niveauverschil. "Het is een goed niveau. Gisteren heb ik Feyenoord - Utrecht gezien. Het is naar mijn mening Champions League-niveau."

Tegelijkertijd plaatst de bondscoach een nuance bij zijn complimenten. Volgens hem wordt de kwaliteit van de competitie vooral bepaald door de ploegen uit de top van de Eredivisie. "De Eredivisie heeft een goed niveau, afhankelijk van de clubs. Maar de grote clubs hebben een goed niveau. Ze hebben veel talenten en die houden we in de gaten."

Een van de meest opvallende afwezigen in de selectie is Luciano Valente. De Feyenoord-aanvoerder verkeert in goede vorm, maar ontving vooralsnog geen oproep van Oranje. Xavi wilde niet uitgebreid ingaan op individuele spelers, al bevestigde hij dat de middenvelder wordt gevolgd. "Ik ga liever niet in op spelers", zegt Xavi. "We volgen hem, maar we hebben veel middenvelders. Hij is een goede speler, een potentiële speler. De deur staat wel open." Ook over de positie van Valente heeft de bondscoach een duidelijke visie. "Naar mijn mening is hij een aanvallende middenvelder."

Tot slot onthulde Xavi dat hij inmiddels contact heeft gehad met Feyenoord-trainer Giovanni van Bronckhorst. Volgens de bondscoach is er sprake van een goede verstandhouding, al spelen dergelijke gesprekken geen rol bij het selecteren van spelers. "Met 'Gio' heb ik een goede band."