In or Out • Is Brian Priske te benijden?

Ik ben niet te benijden’, zo oordeelde Ruud Gullit in 2004 als zittende Feyenoordtrainer na weer een teleurstellend resultaat. Zijn legendarische uitspraak staat inmiddels symbool voor trainers die te maken hebben met hoge verwachtingen, terwijl het spelersmateriaal kwalitatief en mentaal niet toereikend is. Geldt dit momenteel ook voor Brian Priske? 

Na de zoveelste zeperd dit seizoen, dit keer in Tilburg tegen Willem II, neemt de druk op de Deense trainer in ieder geval toe. De teleurstelling onder de achterban is groot en de emoties lopen op. Gezien de resultaten is dat niet verwonderlijk. In hoeverre is dit toe te schrijven aan Priske? 1908.nl zette door voor- en tegens op een rij.

>>> Kamp-Priske
Iemand moest het doen: in de grote schoenen stappen van Arne Slot. Een opdracht met een hoog afbreukrisico, want niet langer werd een nieuwe trainer vergeleken met Dick Advocaat of Jaap Stam, maar met de Bergentheimer die in korte tijd het schier onmogelijke neerzette in Rotterdam. Een toptrainer die hooguit eens in de zoveel jaren voorbij komt, zo ervaren ze nu ook in Liverpool. Priske durfde het desondanks aan, in de wetenschap dat de vergelijkingen met zijn illustere voorganger talrijk zullen zijn. De 47-jarige Deen zit pas in zijn eerste seizoen. Krediet is op zijn plaats.

Transfers
De selectie waarmee Priske moet werken is er ogenschijnlijk niet sterker op geworden. Toch klaagde hij afgelopen zomer niet, dat zijn selectie niet op tijd in orde was. Aan het begin van het seizoen stonden Marcos López en Neraysho Kasanwirjo nog noodgedwongen opgesteld. Bovendien raakte de coach met Mats Wieffer en Lutsharel Geertruida twee absolute sterkhouders kwijt, terwijl huurling Yankuba Minteh niet terugkeerde. De boodschap aan Priske: de nieuwe sterkhouders hebben we reeds in huis. Begrijpelijk, want Feyenoord telde veel geld neer voor Luka Ivanušec, Ramiz Zerrouki en Ayase Ueda. Deze kapitaalaankopen renderen alleen vooralsnog niet. En ook Slot deed in zijn laatste seizoen amper een beroep op het drietal.

Desalniettemin werden deze spelers gerekend tot het ingeschatte topmateriaal waarmee Priske mocht gaan werken. Daar kwamen nog breedte aankopen bij als Jeyland Mitchell, Jordan Lotomba, Chris-Kévin Nadje, Anis Hadj Moussa, Gijs Smal en Julián Carranza, waarvan alleen Hadj Moussa een versterking lijkt te zijn. De selectie werd vervolgens nog last-minute aangevuld met de huurlingen Ibrahim Osman, Facundo González en Hugo Bueno.

Wie kritisch is op Priske, mag ook kijken naar het ter beschikking gestelde materiaal. Deze selectie loopt niet over van de kwaliteitsspelers en daarvoor is algemeen en technisch directeur Dennis te Kloese uiteindelijk verantwoordelijk.

Blessures
Heeft Feyenoord al een keer in de sterkte opstelling kunnen spelen? Het antwoord daarop is ‘nee’. Want waar de breedte aankopen binnenstroomden, vielen de A-spelers bij bosjes af met blessures. Calvin Stengs, Quilindschy Hartman, Jordan Lotomba en Santiago Gimenez lagen er langdurig uit, terwijl ook Quinten Timber, Bart Nieuwkoop, Justin Bijlow, Gernot Trauner en Hugo Bueno regelmatig afwezig waren. Datzelfde geldt nu voor Hwang In-beom. Kortom, de aanwezigheid van het tweede garnituur in de basisopstelling kent al het hele seizoen de overhand.

Expected Points
Er is al veel over geschreven. Feyenoord is de grootste underperformer van de Eredivisie. Geen club kreeg zo vaak niet de beloning waar het – gezien het spelbeeld – wel recht op had. Geen enkel behaald punt was gestolen, terwijl de club zelf wel regelmatig de kaas van het brood liet eten. Op basis van de statistieken is Feyenoord zelfs een van de meest dominante clubs in Nederland. Op beslissende momenten was het team echter ongelukkig, zowel in aanvallend als in verdedigend opzicht. Dat kan ook zomaar omslaan, zo bewijst de aartsrivaal uit Amsterdam. Met een klein beetje fortuin had Priske stukken steviger in het zadel gezeten.

Sterkhouders
Priske zal er zelf ondertussen ook gek van worden. Niemand vindt het raar dat spelers als Gernot Trauner, Dávid Hancko, Thomas Beelen, Timon Wellenreuther, Quinten Timber of Igor Paixão in de basisopstelling staan. Toch stonden zij allen in afzonderlijke wedstrijden met een mispeer aan de basis van cruciale tegendoelpunten. Een bittere pil voor een trainer die het van een aantal sterkhouders moet hebben. Bovendien mag van de ervaren spelers meer leiderschap worden verwacht. Te vaak gaan de koppies omlaag wanneer het even tegenzit. Waar is dat vuur?

>>> Priske-out
Aan het begin van het seizoen wilden de supporters maar één ding: een opvolger die zou voortborduren op de ingeslagen weg onder Arne Slot. Priske presenteerde zichzelf echter als een eigenzinnige trainer, die het op verschillende vlakken anders wilde gaan doen. Zodoende ging het wekenlang over systeemaanpassingen waaraan spelers moesten wennen. Ook opmerkelijk: de trainer liet zich ontvallen dat hij geen contact had gezocht met Slot, in het kader van de machtsovername. De start van Priske werd zodoende met argusogen bekeken.

Wellenreuther vs. Bijlow
Dat gebeurde helemaal toen de coach koos voor Timon Wellenreuther als eerste doelman, boven clubman Justin Bijlow. Ondanks dat de Duitse keeper in het verleden zijn waarde had aangetoond, pakte de keuze volledig verkeerd uit. Niet alleen werd de club geconfronteerd met een zwaar teleurgestelde Bijlow en dito kapitaalvernietiging, ook Wellenreuther merkte het verschil tussen het zijn van reservekeeper en het elke week moeten presteren.

De 29-jarige Duitser kende een reeks slechte optredens, waarna Bijlow het stokje overnam. Na slechts één wedstrijd verdween de voormalige Oranje-international met een mysterieuze blessure alweer uit het doel. De herkansing was desondanks niet aan Wellenreuther besteed en dus staat vandaag de dag Bijlow weer tussen de palen. Deze hele keeperssoap heeft Feyenoord en de beide doelmannen geen goed gedaan. Het gehannes met de doelmannen kleeft nadrukkelijk aan Priske.

Datapraat
Na elke wedstrijd vertelde Priske hetzelfde: volgens de wedstrijddata was er maar één team die verdiende te winnen en dat was Feyenoord. Toch zijn de teleurstellende resultaten talrijk. Data is een wezenlijk onderdeel geworden van topsport en niet te onderschatten, maar het Legioen heeft even geen boodschap meer aan ball possession, expected goals en expected points. 

Supporters kijken naar de stand en daar staat Feyenoord op een teleurstellende vierde plek, met een karrenvracht aan verliespunten. Priske lijkt de wedstrijdstatistieken echter heilig te hebben verklaard, terwijl er tegelijkertijd een zielloze ploeg over het veld loopt waar geen passie vanaf straalt. Laat staan onoverwinnelijkheid. Feyenoord domineert wedstrijden, maar creëert weinig. Wat heb je aan veel balbezit als er achterin minimaal één keer per wedstrijd wordt geschutterd en spelers in de omschakeling de kantjes er vanaf lopen? Iets wat onder Slot ondenkbaar zou zijn geweest. En wat heb je aan de vele momenten in het vijandige zestienmetergebied wanneer er amper op doel wordt geschoten? Bovendien is het scorende vermogen bedroevend laag. Priske zijn datapraat begint dan ook ergerlijk te worden.

Tactisch
Iedereen die Feyenoord dit seizoen volgt, ziet dat de ploeg doorgaans de bovenliggende partij is. Daarnaast vallen nog twee dingen op. Allereerst blijven de Rotterdammers altijd hetzelfde spelletje spelen, ongeacht de stand. Het ontbeert de trainer vooralsnog aan een alternatief strijdplan op de momenten dat er iets geforceerd moet worden. Ten tweede, de topwedstrijden werden kansloos verloren. In de Kuip liet het team zich door een gemankeerde aartsrivaal verrassen en had het geen antwoord op het fysieke en compacte spel met diepe ballen. En ook in Eindhoven zat Feyenoord geen moment in de wedstrijd. Op tactisch gebied heeft Priske vooralsnog zijn meerdere moeten erkennen in Francesco Farioli en Peter Bosz.

Beeldvorming
Het zou er helemaal niet over moeten gaan, maar in tijden van crisis is alles belangrijk bij Feyenoord. De trainer heeft in ieder geval weinig gevoel voor de gevoelstemperatuur bij de achterban.

Dat begon al aan het begin van het seizoen met de zogenaamde huddle, het kringgesprek na afloop van wedstrijden. Ondanks dat supporters zich ergerden aan de passievolle betogen van Priske op het veld, ging de Deen er lang mee door. Ook de opbeurende Instagram posts na een teleurstellend resultaat kon op weinig sympathie rekenen. Terwijl de supporters met de pest in hun lijf aan het koffiezetapparaat stonden, meldde Priske dat hij weer lekker aan de slag was gegaan en dat het met Gods hulp wel goed zou komen.

En dan hebben we het nog niet gehad over zijn publieke optredens. Daarin viel Priske vooral op met teksten die bol stonden van de terugkerende oneliners als ‘That’s football’, ‘We deserved more’, ‘Good question’ en ‘For sure’. Het leidde onder supporters tot een heuse Priske-bingokaart, die er elke persconferentie lekker bij werd gepakt. Al met al niet het toonbeeld van een wenselijke beeldvorming.

Conclusie
Ongedacht of supporters in Kamp-Priske of Priske-out zitten, de komende weken zal veel duidelijk worden. Feyenoord staat aan de vooravond van drie zeer cruciale weken, waarin het een loodzwaar programma kent met achtereenvolgens Bayern München, Lille, Ajax en PSV. Een vierluik dat beslissend gaat worden voor het seizoen op alle vlakken, zowel in de Champions League, de competitie als het KNVB-bekertoernooi. Een schitterende kans voor Priske om de gerezen twijfel de kop in te drukken. En datzelfde geldt voor de spelers.

Wat vind jij, is Brian Priske nog de juiste man voor Feyenoord? Laat je mening achter in de comments!