Pro shots
Ueda's kopbal tegen Tunesië zet de tijdmachine op 21 maart 2002
Feyenoord-spits Ayase Ueda maakte vanmorgen twee geweldige doelpunten tegen Tunesië, en gaf een minstens zo mooie assist. De 4-0, de tweede van de Japanse spits, had veel weg van één van de belangrijkste goals ooit die werd gescoord in het shirt van Feyenoord: de 1-1 van Pierre van Hooijdonk tegen PSV in de kwartfinale van de UEFA Cup in 2002.
21 maart 2002. Niet zomaar een donderdag. Het was de donderdag waarin Feyenoord tegenover PSV stond in de kwartfinale van de UEFA Cup. Uit werd met 1-1 gelijkgespeeld, en dus moest het in de eigen Kuip afgemaakt worden. Dat ging verre van gemakkelijk. Een kwartier voor tijd schoot Mark van Bommel PSV op een 0-1 voorsprong, tot afgrijzen van schoonvader en Feyenoord-coach Bert van Marwijk.
Maar in de aller, allerlaatste minuut was daar Pierre van Hooijdonk. De voorzet van Johan Elmander was eigenlijk een paar centimeter te lang, maar kopspecialist 'Pi-Air' wist daar wel raad mee. Achteruitlopend stuurde hij de bal met zijn voorhoofd tegendraads richting de verre hoek. Doelman Ronald Waterreus was sowieso al geklopt, maar Wilfred Bouma probeerde hem nog van de lijn te koppen. De kopbal was zó accuraat, dat zelfs de uiterste krachtsinspanning van Bouma onvoldoende was om een doelpunt te voorkomen. En de rest? Dat is geschiedenis.
Dan naar Monterrey, Mexico. Zaterdagavond 20 juni, 22.00 uur lokale tijd. Ayase Ueda geeft zijn visitekaartje af aan de hele wereld. In het eerste deel van de eerste helft was de spits van Feyenoord al heel dichtbij een goal en een assist, maar na een halfuur spelen scoorde hij dan echt. Hij leek wat veel tijd te nemen voor zijn afstandsschot, maar wachtte het juiste moment af tot de benen van de Tunesië-verdediger open zouden gaan. Hij schoot kiezelhard binnen van een meter of twintig.
Na rust bezorgde hij Tunesië de definitieve nekslag met een geweldige assist op Junya Ito: 3-0. Maar toen moest de knapste goal nog komen. Geen Pi-Air, maar Ayase Airlines. Alsof de tijd werd teruggedraaid naar die donderdagavond, op 21 maart 2002. Toegegeven, die van 'Pi-Air' was nóg mooier, en nóg belangrijker, maar de gelijkenissen tussen beide doelpunten zijn onmiskenbaar.
Ook nu was de voorzet net een paar centimeter te diep. Maar de ongekende sprongkracht van de 27-jarige Ayase Ueda deed die centimeters teniet. Net als Van Hooijdonk wist hij de bal op fenomenale wijze naar de verre hoek te koppen. Doelman kansloos, maar net als in 2002 probeerden verdedigers de bal van de lijn te halen. Ook anno 2026 lukte dat niet bij een kopbal van een Feyenoord-spits.
Waar de treffer van Van Hooijdonk vooral belangrijk was voor zijn team, kan de treffer van Ueda nog wel eens een cruciale rol spelen in het vervolg van zijn carrière. In Nederland, België en Japan wist iedereen al van de uitzonderlijke kopkwaliteiten van de centrumspits, maar nu is de hele wereld op de hoogte. Hij zette zichzelf op de kaart, wat hem zomaar een prachtige vervolgstap kan opleveren in zijn carrière. Ook Robert Eenhoorn en Dévy Rigaux kijken met dollartekens in de ogen naar de prestaties van de Japanner. Zij zien de marktwaarde van Ueda wederom toenemen. Het kan niet anders, of Ueda maakt deze zomer een stap waar zowel Feyenoord als hijzelf vrolijk van wordt.