Van bestuurlijke chaos naar sportieve zorgen: Van der Zwaan moet SC Feyenoord redden

De bestuurlijke storm bij Sportclub Feyenoord lijkt gaan liggen. Nog maar enkele maanden geleden stond de amateurtak van de Rotterdamse voetbalclub volledig op scherp. Jeugdtrainers legden hun werkzaamheden neer, bestuurders kwamen lijnrecht tegenover elkaar te staan, trainingen vielen uit en binnen de vereniging werd zelfs opgeroepen tot het vertrek van het complete bestuur.

Hoewel de rust inmiddels grotendeels is teruggekeerd, zijn de gevolgen van de onrust nog altijd voelbaar. De bestuurlijke machtsstrijd leidde tot het vertrek van een deel van het bestuur, terwijl de invloedrijke voorzitter Cees Ultee en zijn medestanders de strijd overleefden. De club bleef achter in een periode van chaos en onzekerheid. Inmiddels dreigt ook sportief een tegenvaller van formaat: het eerste elftal is ver weggezakt in de Vierde Divisie B. De ervaren trainer Paul van der Zwaan (69) moet Sportclub Feyenoord nu voor degradatie behoeden.

Een onrustige start op Varkenoord
Van der Zwaan wist dat hij bij Sportclub Feyenoord niet onder de meest rustige omstandigheden aan de slag zou gaan. Vooral de eerste helft van 2026 was het bijzonder onrustig op Varkenoord. De bestuurlijke problemen hadden ook gevolgen voor de voetbalafdeling. Zo werd de benoeming van Esad Besic als trainer van het eerste elftal teruggedraaid en onderging de selectie een flinke metamorfose, met liefst dertien nieuwe spelers.

Toch liet Van der Zwaan zich door de voorgeschiedenis niet afschrikken. „Ik heb bewust heel weinig gevraagd of interesse getoond in wat er in het verleden is gebeurd. Ze waren er open in dat ze een nieuwe start maakten. Het verhaal dat ze vertelden was goed. Het verleden is daarin voor mij geen leidraad geweest”, vertelt hij in het Algemeen Dagblad.

Zijn opdracht is duidelijk: Sportclub Feyenoord sportief weer in rustiger vaarwater brengen. Vooralsnog blijkt dat gemakkelijker gezegd dan gedaan. De resultaten blijven achter en de ploeg wacht na zeven speelrondes nog altijd op de eerste overwinning.

„In resultaat valt het toch zwaar tegen”, erkent Van der Zwaan. „Zeker in de eerste vier, vijf wedstrijden hebben we best heel goed gespeeld. Dat hebben we niet vertaald naar resultaat. Dat is toch in die koppies gaan zitten op de een of andere manier. En we moeten er wel voor zorgen dat die weer leeg worden.”

De gevolgen zijn zichtbaar op de ranglijst. Sportclub Feyenoord bezet momenteel de voorlaatste plaats in de Vierde Divisie B. De onderste twee ploegen degraderen rechtstreeks, waardoor de druk op de Rotterdammers met iedere speelronde verder toeneemt.

‘Winnen is een keuze’
Van der Zwaan probeert zijn spelers ervan te overtuigen dat de situatie niet vraagt om paniek, maar om vertrouwen in de gemaakte afspraken. Zijn credo luidt: ‘Winnen is een keuze’. Daarmee bedoelt hij niet dat een overwinning simpelweg af te dwingen is, maar wel dat spelers zelf invloed hebben op de manier waarop ze wedstrijden benaderen.

„Dat wil niet zeggen dat je kunt kiezen om te winnen, maar je moet wel de keuzes maken die nodig zijn om in staat te zijn om te winnen. Blijven doen wat je doet. Niet terechtkomen in angst, maar vasthouden aan de afgesproken strategie.”

Juist dat laatste blijkt lastig wanneer de resultaten uitblijven. Het vertrouwen krijgt een knauw en de angst om fouten te maken kan het spel gaan beheersen. Van der Zwaan probeert die negatieve spiraal te doorbreken. „Als je bang bent om fouten te maken, heb je de fout al gemaakt. Dat klinkt heel simpel, maar zo simpel is het in de praktijk niet.”

De overtuiging ontbreekt
Een van zijn belangrijkste taken is dan ook om de spelers weer met overtuiging het veld op te laten stappen. Volgens de trainer beschikt de selectie over voldoende kwaliteit om op dit niveau mee te komen. Het probleem zit vooral in het vertalen van die kwaliteiten naar prestaties en punten.

„Vasthouden aan basisafspraken, keihard werken en ervan overtuigd zijn dat je de kwaliteit hebt. Doorgaan, doorgaan, doorgaan. Want kwalitatief hebben ze allang aangetoond dit niveau aan te kunnen. Alleen kunnen en doen, dat zijn twee verschillende dingen.”

Op jacht naar de eerste overwinning
De oplossing lijkt op papier eenvoudig: winnen. Liefst zo snel mogelijk, zodat de ploeg weer vertrouwen kan tanken en de onderste regionen van de ranglijst achter zich kan laten. Zaterdag wacht daarvoor de uitwedstrijd tegen Scheveningen, een nieuwe kans om de eerste overwinning van het seizoen te boeken.

Van der Zwaan weet echter als geen ander dat een sportieve ommekeer zich niet laat afdwingen. De ervaren trainer houdt vast aan zijn aanpak, maar beseft dat de praktijk weerbarstig is. „Maar als het zo simpel is om iets volledig om te draaien, had mijn boot niet in Leiden, maar ergens in Hawaii gelegen.”