Van verhuurspeler naar begeerde Europese verdediger: de buitenlandse ontwikkeling van Ramon Hendriks

Op 1908.nl zetten we onze wekelijkse serie voort waarin we terugblikken op oud-spelers van Feyenoord die na hun vertrek een nieuw hoofdstuk begonnen in het buitenland. Waar eerder spelers als Santiago Giménez, Marcos Senesi, Crysencio Summerville, Orkun Kökçü en Fredrik Bjørkan centraal stonden, duiken we ditmaal in het verhaal van een speler die in De Kuip nooit volledig wist door te breken, maar inmiddels in Duitsland een stormachtige ontwikkeling doormaakt. Het gaat om Ramon Hendriks, de linksbenige verdediger uit Hendrik-Ido-Ambacht die momenteel indruk maakt bij VfB Stuttgart en mogelijk zelfs voor een miljoenenstap staat.

Hendriks kwam in 2017 over van de jeugdopleiding van FC Dordrecht en sloot zich aan bij de jeugdteams van Feyenoord. In Rotterdam werd hij gezien als een talentvolle linksbenige verdediger met een goede opbouw en positioneel inzicht, eigenschappen die hem op termijn een interessante optie voor het eerste elftal konden maken. Toch bleek de stap naar een vaste plek in Feyenoord 1 lastig. De concurrentie in de defensie was namelijk groot, met onder meer spelers als Marcos Senesi en later Dávid Hancko, die zich ontwikkelden tot bepalende krachten in het centrum van de verdediging.

Om zich verder te ontwikkelen en speelminuten te maken werd Hendriks meerdere keren verhuurd. Eerst vertrok hij tijdelijk naar NAC Breda, waar hij belangrijke minuten maakte en ervaring opdeed in het betaalde voetbal. Daarna volgde een verhuurperiode bij FC Utrecht, maar daar kreeg zijn ontwikkeling een flinke tegenslag. Door een gescheurde kruisband moest hij lange tijd toekijken. Alsof dat nog niet genoeg was, volgde later ook nog een knieblessure, waardoor zijn periode in Utrecht sportief gezien nauwelijks van de grond kwam en hij 32 duels miste.

Na zijn herstel volgde nog een verhuurperiode bij Vitesse, waar hij opnieuw meer speeltijd kreeg en kon laten zien dat hij ondanks zijn blessureleed nog altijd een interessante verdediger was. Toch bleef de concurrentie bij Feyenoord groot, waardoor een definitieve doorbraak in De Kuip uitbleef. Uiteindelijk bleef zijn teller steken op elf officiële wedstrijden in het eerste elftal.

Transfer naar Duitsland
Na zijn periode bij Vitesse besloot Feyenoord in de zomer van 2024 om Hendriks definitief te verkopen. De verdediger maakte de overstap naar VfB Stuttgart, dat ongeveer 750.000 euro betaalde voor zijn diensten. Hoewel dat bedrag relatief bescheiden was, wist Feyenoord wel een doorverkooppercentage van tien procent in de deal op te nemen. Op dat moment leek dat vooral een extra zekerheid, maar inmiddels zou dat percentage nog weleens interessant kunnen worden.

Voor Hendriks betekende de overstap naar Duitsland een nieuwe kans om zich te bewijzen op een hoger niveau. De verdediger kwam terecht in de Bundesliga, een competitie die bekendstaat om zijn fysieke intensiteit en hoge tempo, maar juist daarin wist hij zich verrassend snel aan te passen.

Meteen belangrijk in Stuttgart
In zijn eerste seizoen bij Stuttgart wist Hendriks direct indruk te maken. Een van zijn grootste kwaliteiten bleek zijn veelzijdigheid. Waar hij van nature een centrale verdediger is, kan hij ook uitstekend uit de voeten als linksback. Dat gaf zijn trainer extra tactische mogelijkheden en zorgde ervoor dat Hendriks regelmatig aan spelen toekwam.

Die veelzijdigheid vertaalde zich ook in zijn statistieken. In totaal kwam hij tot 25 optredens in de Bundesliga en verzamelde hij 1141 speelminuten. Dertien keer speelde hij als centrale verdediger en twaalf keer als linksback. Daarmee bewees hij niet alleen zijn waarde voor het elftal, maar ook zijn betrouwbaarheid in verschillende rollen binnen de defensie.

Opvallend genoeg bleef hij bovendien vrijwel het hele seizoen fit. Waar blessures hem in Nederland nog regelmatig parten speelden, miste hij in Duitsland tot nu toe slechts twee wedstrijden vanwege personele problemen. Voor de rest was hij altijd beschikbaar voor zijn ploeg.

Bekersucces in het eerste seizoen
Het absolute hoogtepunt van zijn eerste seizoen kwam echter in het bekertoernooi. Stuttgart wist namelijk de DFB-Pokal te winnen, en Hendriks speelde daarin een belangrijke rol. In de eerste ronde tegen Preußen Münster kreeg hij nog 21 minuten speeltijd, maar in de daaropvolgende wedstrijden groeide zijn rol verder.

Tegen 1. FC Kaiserslautern, Jahn Regensburg en FC Augsburg stond hij zelfs de volledige wedstrijd op het veld. Alleen de halve finale moest hij missen vanwege maagproblemen, maar Stuttgart wist ook die wedstrijd overtuigend te winnen.

In de finale in het Olympiastadion Berlin trof Stuttgart verrassend genoeg Arminia Bielefeld, een club uit de 3. Liga die zich knap naar de eindstrijd had gevochten. Hendriks mocht in de slotfase nog invallen en zag hoe zijn ploeg uiteindelijk met 2-4 won. Zo stond hij in zijn eerste seizoen in Duitsland direct met een grote prijs in zijn handen.

Sterke cijfers en Europese ambities
Ook op individueel vlak maakte Hendriks indruk. In een fysiek sterke competitie als de Bundesliga wist hij zich zelfs bij de tien spelers te voegen met het hoogste percentage gewonnen persoonlijke duels. Met een winstpercentage van 64,4% laat hij zien dat hij ook op duelkracht uitstekend meekan op het hoogste niveau.

Dankzij de bekerwinst plaatste Stuttgart zich bovendien direct voor de groepsfase van de UEFA Europa League, ondanks dat de club in de competitie als negende eindigde. Aan het begin van het nieuwe seizoen mocht Stuttgart daardoor ook aantreden in de DFL-Supercup tegen de 'Rekordmeister' Bayern München. In die wedstrijd mocht Hendriks negentien minuten voor tijd invallen, al verloor Stuttgart uiteindelijk nipt met 1-2.

Interesse uit Engeland en mogelijke miljoenenstap
Ook dit seizoen blijft Hendriks zich ontwikkelen. Stuttgart staat momenteel knap vierde in de Bundesliga, een positie die recht geeft op directe plaatsing voor de UEFA Champions League. Daarnaast speelt de club ook Europees gezien een rol van betekenis, met een tweeluik tegen FC Porto in de achtste finale van de Europa League.

Zijn sterke prestaties blijven bovendien niet onopgemerkt in Europa. Tijdens de afgelopen winterse transferperiode werd al gemeld dat de Engelse club Nottingham Forest concrete interesse had in de verdediger. Volgens de Duitse journalist Dennis Bayer van Sky Sports hanteert Stuttgart inmiddels zelfs een vraagprijs van maar liefst veertig miljoen euro.

Dat bedrag ligt ver boven zijn huidige marktwaarde van ongeveer vijf miljoen euro, maar Stuttgart heeft een sterke onderhandelingspositie. Hendriks ligt nog tot 2028 vast en ontwikkelt zich sportief razendsnel, waardoor de club geen enkele haast heeft om hem te verkopen.

Interessant voor Feyenoord en de terugblik 
Voor Feyenoord kan een eventuele transfer ook nog interessant uitpakken. Door het doorverkooppercentage van tien procent kan een toekomstige transfer alsnog enkele miljoenen opleveren voor de Rotterdammers. Dat zou een welkome meevaller zijn, zeker omdat de verdediger destijds voor een relatief bescheiden bedrag vertrok.

Toch blijft er ook een klein gevoel van gemiste kans hangen. Door de sterke concurrentie in de verdediging kreeg Hendriks nooit echt de kans om zich bij Feyenoord te bewijzen. Inmiddels laat hij in Duitsland zien dat hij zich kan ontwikkelen tot een verdediger van hoog niveau en mogelijk zelfs een speler die een miljoenenbedrag kan opleveren.

Voor Feyenoord rest daarom een dubbel gevoel: jammer dat zijn doorbraak nooit in De Kuip plaatsvond, maar tegelijkertijd de hoop dat zijn ontwikkeling uiteindelijk alsnog iets moois kan opleveren voor de club. Mocht Stuttgart hem daadwerkelijk voor een groot bedrag verkopen, dan kan het zomaar zijn dat Feyenoord alsnog profiteert van de stormachtige ontwikkeling van een speler die ooit uit de eigen opleiding kwam.