Wordt het Steijn of toch Valente op tien?

Sem Steijn maakte vorig jaar zomer met de Gouden Schoen in de hand de overstap van FC Twente naar Feyenoord. Onder de indruk van zijn leergierige houding en werkethiek maakte trainer Robin van Persie hem ook direct aanvoerder. De altijd scorende aanvallende middenvelder had echter geen vlekkeloos seizoen. Achter hem kreeg een groot aantal anderen de kans op tien. Hwang, Moder, Van den Elshout, Valente en zelfs Larin speelden er, soms noodgedwongen. Maar niemand wist op die plek 100% te overtuigen. Dus: wat moet Feyenoord komend jaar met de tienpositie?

In de Selectiepuzzel kijken we vooruit naar het seizoen 2026/27. Hoe moet de selectie van Feyenoord eruitzien? Welke spelers hebben we onder contract, en wie komen er terug van een verhuurperiode? Welke spelers zijn waarschijnlijk niet te houden, van wie moeten we afscheid nemen en welke talenten van Varkenoord kunnen eventueel aansluiten? En als sluitstuk: waar zijn versterkingen noodzakelijk?

Op het middenveld zijn het afgelopen seizoen, deels door blessures, veel positiewisselingen geweest. Zeker op de tienpositie, waar op Targhalline na zo ongeveer elke middenvelder wel gespeeld heeft. We kijken in deze serie naar spelers voor wie een bepaalde positie de meest logische positie is. De middenvelders hebben we, enigszins arbitrair, als volgt ingedeeld:

Zes: Targhalline / Hwang / Vanhoutte
Acht: Valente / Zechiël
Tien: Steijn / Moder / Van den Elshout

In eerdere artikelen kwamen de zes en de acht al aan de orde. In de eerste oefenwedstrijd van het jaar tegen FC Dordrecht speelde Valente voor de rust op tien, met daarachter aanwinst Vanhoutte en Targhalline. Het is te vroeg om daar conclusies aan te verbinden, maar het is zeker niet uit te sluiten dat Giovanni van Bronckhorst dat als mogelijk middenveld in zijn hoofd heeft. Dat zou dan ten koste gaan van bijvoorbeeld Steijn. Aangezien we Valente al in het artikel over de acht meenamen, hebben we die hier buiten beschouwing gelaten.

Paspoort Sem Steijn
Geboren: 12 november 2001 (24)
Plaats: Den Haag
Nationaliteit: Nederlands
Lengte: 1,73 m
Contract: tot medio 2029
ETV: €11,00 mln.

Sem Steijn maakte indruk in zijn laatste seizoen bij FC Twente, met 24 goals waarmee hij zich tot topscorer van de Eredivisie kroonde. Het jaar ervoor had hij er al 17 gemaakt in de competitie. Arne Slot grapte later dat Feyenoord in zijn tijd nog niet zomaar voor 10 miljoen euro de topscorer van de Eredivisie kon halen. Steijn is een speler die elke dag bezig is om beter te worden, een kwaliteit die voormalig trainer Robin van Persie ertoe verleidde hem direct na aankomst in Rotterdam tot aanvoerder te bombarderen. Achteraf bezien geen goede beslissing, niet voor Feyenoord en niet voor Steijn, die direct onder grote druk kwam te spelen.

Veelbelovende start
Het seizoen begon voortvarend voor Steijn, met een doelpunt na enkele minuten in de openingswedstrijd tegen NAC, uit een vrije trap. Zijn rendement was sowieso behoorlijk in zijn eerste jaar: elke 123 minuten was Steijn betrokken bij een doelpunt, met 7 goals en 2 assists in 1.108 competitieminuten. Dat is dus ook elke 158 minuten een goal. Dat lag overigens vooral in het eerste deel van het seizoen. Steijn scoorde 6 keer in zijn eerste tien optredens, waarbij hij er tegen AZ nog een oogstrelende assist bij gaf na wat wellicht de mooiste aanval van het jaar was. Ook in de Europa League gaf hij twee assists, in 424 minuten. Het leverde hem ook een uitnodiging op voor Oranje. Maar het seizoen kende ook een donkere kant. Hij was maar liefst 13 wedstrijden niet inzetbaar vanwege blessures, vooral in de tweede helft van het seizoen. Ook was hij een aantal andere duels weliswaar medisch fit, maar niet wedstrijdfit, zoals dat heet. Oftewel: niet in staat om al te veel minuten te maken.

Mikpunt van kritiek
Maar ook in de wedstrijden waarin Steijn wel inzetbaar was, kon hij niet altijd rekenen op een basisplaats. Met name later in het seizoen maakte Van Persie regelmatig een andere keuze. Ook werd hem de aanvoerdersband, die hem aan het begin na veel rumoer was omgeschoven, weer afgenomen. Steijn kreeg ook van een deel van de supporters behoorlijk wat kritiek te verduren. Vooral zijn meevoetballende kwaliteiten zijn het mikpunt van kritiek. Kan wel scoren, maar niet voetballen, is vanuit die hoek de samenvatting. Ook wordt Steijn een tekort aan duelkracht verweten, met name in het drukzetten. Met zijn 1,73 m en niet al te sterke fysiek, is hij bepaald geen beest kort achter de voorhoede. En hoewel hij veel meters kan maken in een wedstrijd, volgens Van Persie zelfs recordaantallen, heeft hij niet die pure snelheid en agressiviteit om verdedigers in de opbouw in de problemen te brengen.

Middenvelder met het hoogste rendement
Ondanks de problemen die Steijn moest overwinnen, zijn de algehele statistieken dus zeker niet slecht. In een heel matig jaar maakte hij in zijn eentje alsnog bijna net zoveel doelpunten (7) als alle andere middenvelders bij elkaar. Valente (2), Timber (2), Moder (1, penalty), Hwang (1), Targhalline (2) en Van den Elshout (0) kwamen samen tot 8 goals, in maar liefst 7.933 minuten. Waar Steijn elke 158 minuten het net vond in een slecht seizoen, hadden de andere middenvelders daar gemiddeld 991 minuten voor nodig. Wel kwamen de anderen bij elkaar tot 20 assists in die tijd, waarvan er 7 van de voet van Valente kwamen. Zo bezien droegen de andere middenvelders dus elke 283 minuten bij aan een doelpunt. Nog altijd meer dan twee keer zo lang als Steijn ervoor nodig had, maar het ziet er iets positiever uit.

Waar ligt de oorzaak?
De kritiek op Steijn is begrijpelijk, aangezien hij in zowel het opzetten van het aanvalsspel als qua drukzetten een beperkte bijdrage levert. Daarbij kun je echter ook de vraag stellen aan wie dat ligt. Steijn doet namelijk precies waar hij voor gehaald is, doelpunten maken, zelfs in een erg matig seizoen. Dat hij geen dribbelkoning of drukmachine is, was natuurlijk bekend voor hij over kwam. Ook de veldbezetting van Van Persie heeft hem niet geholpen. Feyenoord speelde vorig seizoen vrijwel alle wedstrijden met de punt naar voren op het middenveld, dus twee meer controlerende spelers en eentje die wat dieper stond. Daarbij hadden de buitenspelers de opdracht het veld groot te maken. Simpel gezegd: hoog op het veld met de kalk onder de voeten. Een dergelijke veldbezetting leidt ertoe dat Steijn vaak in enorme ruimtes kwam te staan. Waarmee zijn aanvallende kwaliteiten niet tot hun recht kwamen, en hij verdedigend en in de omschakeling makkelijk uit te spelen was.

Een dubbele tien?
Pas laat in het seizoen vulde Tobias van den Elshout de linksbuitenrol een paar keer aan de binnenkant in. In balbezit kwam hij er dan als tweede tien bij, waarbij Jordan Bos alsnog voor gevaar kon zorgen in de buitenbaan. Steijn speelde weinig in die periode, maar een dergelijke speelwijze zou hem waarschijnlijk wel meer tot zijn recht laten komen. In de eerste oefenwedstrijd van het jaar zagen we ook Stengs zijn rechtsbuitenrol met meer vrijheid invullen, hoewel niet Steijn maar Valente toen op tien stond. Ook speelde Feyenoord die wedstrijd met de punt naar achteren op het middenveld. Alleen Vanhoutte speelde controlerend, met Targhalline en Valente hoger op het veld. Zo’n speelwijze zou ook een speler met de talenten van Steijn makkelijker in zijn kracht krijgen. Hij heeft namelijk ook een zeer goed gevoel voor ruimte, wat diepte aan het spel kan geven. Daar komt bij dat zijn vele loopjes gaten trekken voor de diepste spits. Ueda had daar vorig jaar voordeel van, en komend jaar zou bijvoorbeeld Ferri daarvan kunnen profiteren.

Scorend vermogen benutten
Concluderend is Steijn nog steeds een heel waardevolle speler voor Feyenoord. Hij heeft namelijk een groot scorend vermogen. En laat dat nou net het enige zijn dat telt in het voetbal: hoeveel doelpunten je maakt, en hoeveel je er tegen krijgt. Mooie combinaties op het middenveld leiden wel tot applaus en wellicht zelfs wat fijne oeh’s en ah’s vanaf de tribunes, maar tot een kampioenschap leidt het niet. Het is de vraag hoe Van Bronckhorst en Sipke Hulshoff dit komend jaar gaan invullen. Als ze kiezen voor Steijn op tien, is het in elk geval wel zaak hem in zijn kracht te krijgen, door te voorkomen dat hij vanuit de veldbezetting in te grote ruimtes terechtkomt. Dan kan Steijn zeker weer tot 15-20 doelpunten in een seizoen gaan komen.

Paspoort Jakub Moder
Geboren: 7 april 1999 (27)
Plaats: Szczecinek
Nationaliteit: Pools
Lengte: 1,91 m
Contract: tot medio 2028
ETV: €10,00 mln.

Jakub Moder kwam als buitenkansje over van Brighton & Hove Albion, in de winterwindow van het seizoen 2024/25. Een speler met een krasje, die door blessures weinig gespeeld had en daardoor ineens haalbaar was voor Feyenoord. Met een marktwaarde van op dat moment 10 miljoen, hoefde Feyenoord slechts 1,5 miljoen over te maken voor de Poolse international. Moder begon sterk, en maakte direct indruk in zijn eerste wedstrijden. Een speler met ruime ervaring in de Premier League, waar hij 61 wedstrijden speelde, en met meer dan 30 A-interlands achter zijn naam. Een versterking aan de bovenkant. Mits fit, natuurlijk.

Een topmiddenvelder
In zijn eerste halve seizoen bij Feyenoord zag dat er erg goed uit. Hij miste slechts 1 van de 15 wedstrijden in de competitie, en startte de andere 14 in de basis. Vaak de hele wedstrijd, en met een totaal van exact 1.200 minuten. Hij scoorde 3 keer en gaf 2 assists. Feyenoord had een nieuwe topmiddenvelder in de selectie. En dat voor een schijntje.

Tot het noodlot hem trof. In de voorbereiding op het nieuwe seizoen raakte Moder geblesseerd. Het bleek een hernia, die hem lange tijd aan de kant hield. Bij de diagnose schijnt overigens het een en ander misgegaan te zijn, maar dat terzijde. Pas in de 21e wedstrijd van het seizoen kon hij voor het eerst weer het veld betreden, in de kansloos verloren uitwedstrijd tegen PSV nota bene. De wedstrijd daarna speelde hij een uur, en de 8 potjes die volgden speelde hij van begin tot eind. En toen raakte hij opnieuw geblesseerd. Dit keer aan zijn knie. Een kwetsbaar gewricht voor Moder, omdat een gescheurde kruisband in het seizoen 2021/22 hem al eens niet minder dan 576 dagen (geen typo) aan de kant hield. Hij bleef vorig seizoen steken op 803 minuten, en 1 doelpunt: de penalty tegen Ajax. Ook in de eerste oefenwedstrijd van dit seizoen kwam hij niet in actie.

Fitheid als randvoorwaarde
Technisch directeur Dévy Rigaux heeft zich al laten zien als iemand die veel waarde hecht aan fysieke voorwaarden en fitheid. De eerste drie aanwinsten van het jaar (Vanhoutte, Mármol en Ferri) kennen allen een beperkt blessureverleden. In die context kwam ook de berichtgeving dat zowel Moder als Hwang bij een goed bod mogen vertrekken niet als een verrassing. Na twee seizoenen vol blessureleed streeft de nieuwe technische leiding naar een zo fit mogelijke selectie. Daarin zou dan voor Moder geen plek meer zijn, hoe waardevol hij in zijn fitte momenten ook is geweest voor Feyenoord. We verwachten daarom dat Moder deze window uit mag kijken naar een nieuwe club.

Paspoort Tobias van den Elshout
Geboren: 2 februari 2007 (19)
Plaats: Den Haag
Nationaliteit: Nederlands
Lengte: 1,88 m
Contract: tot medio 2029; cluboptie voor één jaar
ETV: €2,00 mln.

Tobias van den Elshout kun je met recht een kind van de club noemen. Al in 2015, nog maar 8 jaar oud, maakte hij de overstap van HVV naar Feyenoord. Hij doorliep alle jeugdelftallen op Varkenoord, en sloot vorig jaar aan bij het eerste elftal. In januari maakte hij zijn officiële debuut in de verloren competitiewedstrijd tegen Sparta. Mede door een aantal blessures en door de matige prestaties van Raheem Sterling, kreeg hij steeds meer kansen. Hij speelde in 11 wedstrijden mee, waarvan hij er 4 als basisklant mocht starten. In totaal was hij 366 minuten in het Feyenoordshirt te bewonderen in de Eredivisie, waarin hij 1 assist gaf.

Fysiek sterke speler met drive
Van den Elshout is nog maar 19, maar heeft een indrukwekkende fysiek. Het is een sterke en behoorlijk lange speler, met veel drive in zijn spel. Hij kan goed uit de voeten op acht en op tien, afhankelijk van de overige beschikbare teamgenoten. In het eerste elftal speelde hij dus ook een aantal keren in een vrije rol vanaf links. Hij heeft een neusje voor de goal en is een goede afmaker, die ook in de jeugdelftallen zeer regelmatig het net wist te vinden. Zijn goede prestaties werden beloond met een nieuw contract, dat hem tot medio 2029 aan Feyenoord verbindt. Met een optie voor de club voor een extra jaar. Dit seizoen maakt hij volledig onderdeel uit van de eerste selectie. Hoewel het niet waarschijnlijk is dat hij direct op een basisplaats hoeft te rekenen, zal hij zeker zijn minuten gaan krijgen.

Minuten of verhuur?
Zoals we in de afgelopen jaren hebben gezien, kunnen ook blessures bij teamgenoten er soms toe leiden dat jeugdig talent versneld kan doorstromen. Kijk bijvoorbeeld naar Givairo Read of, iets langer geleden, Quilindschy Hartman. Maar laten we vooral hopen dat te veel blessures Feyenoord komend jaar bespaard blijven. Een ander alternatief is dat Van den Elshout komend jaar verhuurd wordt. Het doel daarvan zou dan zijn om hem veel minuten te laten maken op het hoogste niveau in Nederland. In zijn geval ligt een eventuele verhuur alleen voor de hand als dat ten minste aan een goede middenmoter uit de Eredivisie is. Het niveau van de KKD is hij namelijk zeker al ontgroeid. Vooralsnog gaan we ervan uit dat hij bij Feyenoord zal blijven. Mocht er nog een nieuwe tien worden aangetrokken, dan kan dat perspectief veranderen.

Paspoort Shiloh ’t Zand
Geboren: 14 mei 2003 (23)
Plaats: Rotterdam
Nationaliteit: Nederlands / Surinaams
Lengte: 1,78 m
Contract: tot medio 2028
ETV: €300.000

Ook Varkenoorder Shiloh ’t Zand maakt nog onderdeel uit van de Feyenoordselectie. ’t Zand speelt al sinds 2010, toen hij 7 jaar oud was, in de Feyenoord Academy. De 23-jarige geboren Rotterdammer heeft dus een rood-wit Feyenoordhart. In het seizoen 2023/24 beleefde hij een succesvolle verhuurperiode bij partnerclub FC Dordrecht, waar hij wekelijks indruk maakte in de KKD. Terug bij Feyenoord kon hij de belofte maar moeizaam inlossen. Ook een volgende verhuurperiode in de Eredivisie in het seizoen 2024/25, bij Heracles Almelo, verliep moeizaam. Hij wist bij de laagvlieger geen basisplaats te veroveren. Tot overmaat van ramp raakte hij richting het einde van dat seizoen geblesseerd. Dat liep door tot in het vorige seizoen. ’t Zand speelde geen minuut voor Feyenoord 1, en moest het doen met speeltijd in de O21.

Beperkt perspectief
Het perspectief voor ’t Zand bij Feyenoord is beperkt. Het ligt niet voor de hand dat hij het van de bank in Almelo tot serieuze minuten in De Kuip gaat schoppen. Mede gezien zijn leeftijd, is een definitief vertrek waarschijnlijk het beste voor speler en club. Met zijn talent kan hij vast van waarde zijn voor een mooie club in de KKD, of in het rechterrijtje van de Eredivisie. We zullen hem met interesse blijven volgen.

Paspoort Chris-Kévin Nadje
Geboren: 14 augustus 2001 (24)
Plaats: Abidjan
Nationaliteit: Ivoriaans / Frans
Lengte: 1,90 m
Contract: tot medio 2028; verhuurd aan Monterey Bay FC tot 31 juli 2026
ETV: €500.000

Ook de lange Ivoriaan Chris-Kévin Nadje staat nog op de loonlijst van Feyenoord. Hij kwam in de zomer van 2024 over van het Franse FC Versailles. Hoewel hij aanvankelijk nog liefkozend, en misschien hoopvol, ‘baby Pogba’ genoemd werd, wist hij geen moment te overtuigen. Afgelopen jaar werd hij verhuurd aan stadsgenoot Excelsior. Ook daar maakte hij weinig indruk en kwam hij tot slechts 234 minuten, mede door een blessure overigens. Later werd hij disciplinair geschorst, en zelfs weggestuurd. Aansluitend ging hij op huurbasis naar het Amerikaanse Monterey Bay, waar hij tot eind juli zit. Dan komt hij in principe weer terug naar Feyenoord.

Het is niet te verwachten dat we Nadje ooit nog in een Feyenoordshirt gaan zien. Het lijkt een mislukt project. Als er een club voor hem komt, zal Feyenoord hem zeker een transfer gunnen.

De Academy levert
Ook op Varkenoord lopen veel talenten voor de tienpositie rond. Zo is het de positie van de jongste Feyenoord-debutant ooit. Ilai Grootfaam maakte in april 2026 zijn officiële debuut tegen FC Groningen, nog maar 16 jaar en 41 dagen oud. De talentvolle Zeeuw maakte in de zomer van 2025 de gevoelige overstap van Ajax naar Feyenoord. Hij behoort tot de kroonjuwelen van Varkenoord. Dat blijkt wel uit het feit dat zijn contract al na een half seizoen werd opengebroken en verlengd.

Een ander groot talent kwam zeer recent naar Rotterdam: Ilian Hadidi. De 17-jarige Marokkaanse jeugdinternational kwam deze zomer over van Standard Luik. Hoewel hij in principe gaat spelen bij Feyenoord O21, krijgt hij in de voorbereiding al de kans zich bij Feyenoord 1 te laten zien. Het is een speler waar de hele Belgische en Nederlandse top achteraan zat. Een belangrijke transfer voor Feyenoord.

Een andere naam die we hier moeten noemen is die van de 18-jarige Arman Nahany. De technisch vaardige aanvallende middenvelder maakte afgelopen seizoen veel indruk in het dominante Feyenoord O19. Het Nederlands / Iraanse talent werd enkele weken terug beloond voor zijn sterke ontwikkeling met een nieuw contract, dat hem tot medio 2029 aan Feyenoord verbindt. Ook Nahany mag zich in de voorbereiding laten zien, en kreeg al enkele minuten in de oefenwedstrijd tegen Dordrecht.

Conclusie: de puzzel moet nog gelegd
Voor de tienpositie hebben Van Bronckhorst en zijn staf zeker nog een puzzel te leggen. Gaan zij voor een middenveld met bijvoorbeeld Valente op tien, en Targhalline en Vanhoutte daarachter? Of krijgt het scorend vermogen van Steijn de voorkeur, waarbij de uitdaging is om hem in zijn kracht te krijgen vanuit de veldbezetting? Of gaan we meer roulatie zien op het middenveld, om zoveel mogelijk spelers fit te houden of om in te spelen op specifieke tegenstanders?

Op de middellange termijn ziet het er in elk geval erg rooskleurig uit, aangezien Feyenoord een aantal absolute toptalenten voor deze positie in de jeugd heeft rondlopen.

Het is een erg interessante positie om te volgen in de komende maanden. Bij een vertrek van Moder is het ook zeker niet uit te sluiten dat Feyenoord alsnog de markt op gaat voor een nieuwe tien. In dat geval zou Van den Elshout wellicht zijn ontwikkeling voortzetten bij een andere Eredivisieclub, op huurbasis.

We gaan in elk geval drie interessante profielen met jullie delen, voor het geval Feyenoord zich toch gaat versterken op deze cruciale positie. Houd 1908.nl daarom in de gaten de komende dagen!